Vita all'estero
1. Ho smesso di preoccuparmi delle formiche nel mio tè
Prima del Vietnam, ero una di quelle ragazze. Conosci il tipo: quelli che urlano quando vedono un ragno e continuano a lasciarlo sotto una tazza per giorni. Non sono orgoglioso: è così che andavano le cose. Ma poi sono stato adottato dal grande paese del Vietnam, dove il più delle volte il trà đá (tè freddo) viene fornito con un contorno di proteine in omaggio.
2. Non desideravo più i dolci 24/7
A colazione generalmente sogno farina d'avena, focaccine al latte, muffin o cereali. Mi descrivevo come vegetariano per mancanza del termine "dessertarista". Pertanto, in Vietnam, mi è stato tagliato il lavoro: la loro versione di dessert è riso appiccicoso, chè, sformato o, Dio non voglia, torte di luna.
Ma un giorno un interruttore è stato attivato e ho pensato tra me e me: Amico, potrei davvero fare un po 'di flan proprio ora. Con alcuni cubetti di ghiaccio e caffè in cima? Mmm.”Se ti succede, non allarmarti. Questa è solo assimilazione. Lo fanno anche i tuoi gusti.
3. Ho smesso di alzare il naso in condizioni igieniche discutibili
Perché in Vietnam, non pensi mai che non avrai la diarrea. Ogni voce di menu da rau muống xào tỏi a bún bò Huế è come una storia "Scegli la tua avventura". E quel secchio d'acqua vicino a quel buco nel terreno? Fantastico, questo è tutto ciò di cui ho bisogno. Devo solo spazzare via queste mosche, grazie. Không Sao. Certo, un uomo in attesa di passarmi asciugamani di cotone egiziano per asciugarmi la faccia sarebbe bello, ma questo bidet del 1987 è altrettanto utile. E non c'è carta igienica? Si lo so. Ecco a cosa serve questo comodo batuffolo di dandy in tasca. No, non sto condividendo. Prendi il tuo.
4. Ho smesso di evitare gli sguardi degli estranei
In America, c'è una specie di questa regola non scritta: se sorprendi qualcuno che ti guarda, distogli rapidamente lo sguardo. Quindi, quando sei tu colto a dare una sbirciata, l'altra persona restituisce il favore. In Vietnam? Non molta fortuna. Non c'è modo di dissuadere qualcuno dal fissarti a corto di una pettinatura piena di serpenti (scherzando, lo farebbero comunque).
Per farcela, cosa fai? Inizi a guardare indietro, ecco cosa. Potrebbero volerci mesi per abituarcisi, ma alla fine vorrai che i concorsi fissi fossero uno sport olimpico. Quindici secondi che sbattono le palpebre a una luce rossa su Hai Bà Tràng? Gioco da ragazzi. A volte si lancia una violenta contrazione lì dentro solo per vedere se sussultano.
Lo fanno raramente.
5. Ho smesso di sentirmi autocosciente del mio corpo
Come una 5'11 ″ femmina americana di dimensioni normali, è abbastanza sicuro dire che non mi adatto alla maggior parte delle altre donne in Vietnam. Più di una volta ho avuto questo punto perforato a casa per me, ma il momento più significativo è solo: sono entrato in una festa di compleanno per il mio amico Hai, notando immediatamente che ero l'unico straniero presente. Sua madre si voltò verso il tavolo dei festaioli mentre io entravo, disse sfacciatamente qualcosa in vietnamita e l'intero tavolo scoppiò a ridere.
Ho dovuto supplicare Hai di dirmi quello che ha detto - la mia vietnamita stava bene, ma solo con il contesto - e con abbastanza stimoli, ha trasmesso il suo messaggio:
"Ottieni solo tette del genere su burro e formaggio." Quindi, dopo, fanculo.
6. Non ho più consumato latte
Come molti paesi asiatici, il latte non viene spesso usato nella cucina vietnamita. Il latte condensato è abbastanza comune per ovvie ragioni, ma a parte questo, nessun dado. Un mio studente una volta visitò il Minnesota (di tutti i posti), e quando gli chiesi cosa ne pensasse, la sua risposta fu una parola: "cheesy".
In realtà è stato piuttosto astuto, e in qualche modo l'ho trovato altrettanto sorprendente: il cibo in Vietnam è così buono che non ti accorgi davvero che non è condito con formaggio o burro. Puoi sicuramente trovare latte di mucca e formaggio se lo cerchi, ma il latte di soia è di gran moda ed è delizioso da avviare. Ora, negli Stati Uniti, sono un americano che beve latte di soia e che ama il tofu (anche se continuo a mettere formaggio su tutto ciò che posso).
7. Ho smesso di rifiutare l'aiuto di estranei
Una volta durante un viaggio in scooter sul retro, i miei amici e io arrivammo su una strada vicino al villaggio di Rang Rang che veniva trasformata in un serbatoio. In altre parole, c'era un lago gigante che era stato appena piantato nel mezzo del nostro percorso. Le nostre opzioni erano o di tornare indietro (il che richiedeva passare altre cinque o sei ore a scendere lungo questa fangosa e pericolosa montagna) o di lasciare che due ragazzi di 16 anni stessero essenzialmente rompendo i nostri scooter e facendoli galleggiare, in stile Oregon-Trail. Ho dovuto lasciare andare la mia mancanza di fiducia negli altri - in particolare due ragazzi dall'aspetto emaciato con Vespe da 150 libbre - e confidare che fossero intraprendenti e sapessero cosa stavano facendo. E 45 minuti più tardi, noi sei e i nostri due scooter siamo arrivati in canoa attraverso il lago, non peggio per l'usura (solo 300.000 VND in meno).
8. Ma ho anche smesso di fidarmi del mondo che mi circonda
Mentre il Vietnam ha la capacità di farti vedere l'intraprendenza negli altri, ti aiuta anche a vedere il lato connivente e manipolatore di quell'intraprendenza. Parla con qualsiasi espatriato in questo collo di bosco e probabilmente avranno una storia da raccontare sulla loro borsa che viene strappata. I miei coinquilini e io abbiamo avuto le nostre biciclette rubate dal patio recintato collegato a casa nostra e i bar sulle finestre della nostra cucina sono stati misteriosamente deformati in alcune diverse occasioni.
Alla fine, impari a camminare con un'atmosfera da non scopare con me e non diventi più un obiettivo ovvio per il piccolo furto. Una volta stavo camminando stupidamente lungo Nguyễn Đình Chiểu con il mio portafoglio in mano quando due uomini salirono su una timida Honda Wave e cercarono di strapparmelo. Fortunatamente, ho sviluppato una frazione di secondo di questa abilità e sono andati via a mani vuote.
9. Ho smesso di truccarmi
Non dimenticherò mai il tempo in cui ho dovuto guidare 20 minuti attraverso un monsone indossando un telo di plastica che cercava a malapena di passare come un poncho. Ero inzuppato fino all'osso e assolutamente miserabile. Quando entrai in Ngon, gli occhi dei miei amici si spalancarono e le loro mascelle si abbassarono. Uno mi ha spinto a guardarmi allo specchio e, inutile dirlo, le macchie nere che mi scorrevano sul viso non erano carine. Certo, un po 'di mascara è impermeabile, ma pochi sono a prova di acquazzone vietnamita. Dopo quel giorno, avevo finito. Ho deciso di andare al naturale.
10. Non tossirei più di $ 10 per un pasto
Una delle cose migliori del Vietnam è il costo della vita. Anche in un bel ristorante di lusso è possibile consumare un buon pasto a una sola cifra. Detto questo, puoi ottenere un buon pasto in strada per molto, molto meno. E una birra? Lascia le tue bollette a casa - lo farà la tua tasca piena di quarti. Afferrare un po 'di strada e un ba-ba-ba su Bui Vien crea dipendenza, e mi sono ritrovato a desiderare sgabelli di plastica su tavoli di alluminio più che sedili imbottiti nell'aria condizionata. E di nuovo negli Stati Uniti dove un banh mi costa $ 8? HA. Bel tentativo, America. Ti darò $ 1, 50. È tre volte quello che succede nella sua terra natale.
11. Ho smesso di aspettarmi l'ordine dal caos
Le strade del Vietnam sono le stesse dei loro ascensori sono le stesse dei loro corridoi sono le stesse del loro spazio verde. Se c'è spazio, qualcuno lo farà. Sei pollici disponibili sul marciapiede? Sarà una competizione tra una dozzina di motociclette. Tre persone che cercano di scendere dall'ascensore? No. Scusate ragazzi. Devi aspettare fino a quando sette persone saliranno. La porta del jetway è ora aperta? Siediti, a meno che tu non voglia lanciare un po 'di inchini. E non attaccarti a quella striscia di erba vicino a casa tua. Tra sei mesi sarà un Mobiphone e un KFC.
12. Ho smesso di aver bisogno di silenzio per rilassarmi
Il karaoke viene lanciato dalla porta accanto? Suonare implacabile alle 3 del mattino? Ah, felicità. I suoni delle ninne nanne vietnamite.
13. Ho smesso di essere un cittadino rispettoso della legge
Gli sbirri in Vietnam sono notoriamente corrotti. Ti trascineranno per niente e ti chiederanno tutto il denaro che hai su di te. Ma per essere corrotti come sono, non sono certamente severi. In America, un poliziotto ti insegue con un Crown Vic. In Vietnam, stanno in un angolo e ti inseguono con l'onda di un bastone di plastica bianca. Ciò che mi ha sempre fatto impazzire è che la maggior parte delle persone - almeno i locali - lo rispettano. Vedono il testimone puntare verso di loro, e si comportano come se la loro mano fosse intrappolata nel barattolo dei biscotti. Si fermano, si tolgono la maschera e iniziano a scusarsi per quello che hanno fatto - probabilmente non sanno cosa hanno fatto, perché non hanno fatto nulla - e spendono un po 'di soldi.
Personalmente, preferisco guidare, agitare e sorridere. E sicuramente funziona, considerando il 95% delle volte che ci sono due dozzine di moto che ti circondano. Una volta ho persino immaginato un ufficiale mentre stava facendo segno a me di fermarmi. Mi piace pensare che abbia fatto la sua giornata, ma il momento clou è stato probabilmente le ore trascorse all'angolo a suonare Angry Birds sul suo cellulare dopo.
14. Non ho smesso di ascoltare la musica di Natale il 26 dicembre
È aprile e suona “All I Want for Christmas Is You” di Mariah Carey? Seguito da "Happy Birthday?" Sì, sembra giusto. Non resistere per la torta; non sta arrivando. Se lo fosse, non me ne sarei mai andato.
Foto: Chris Goldberg
