Stile di vita
Un anno fa, mi sono trasferito a Helsinki con mia moglie finlandese Johanna e nostro figlio di un anno. Avevo la sensazione che trasferirmi in Finlandia mi avrebbe cambiato. Non sapevo come fino a poco tempo fa.
Come te, molte delle mie abitudini sono state modellate dalla mia cultura di origine. In Finlandia, sto navigando attraverso un diverso paesaggio culturale e sto guardando molte delle mie abitudini americane scivolare via.
Non mi dispiace essere nudo con estranei
Nella terra di 3, 3 milioni di saune, è inevitabile che alla fine ti ritrovi nudo con persone che non conosci. E non importa niente.
Non mi ero reso conto di aver raggiunto questo livello di finlandese fino al mese scorso. Un mio caro amico di New York ci stava visitando a Helsinki e ho insistito sul fatto che - durante la sua ultima notte in Finlandia - doveva unirsi a me per un viaggio in una delle saune pubbliche della città.
Ho spiegato che i finlandesi si spogliano, ma uomini e donne hanno saune separate. La sauna non è in alcun modo sessuale. Le saune Coed esistono in Finlandia, o almeno così ho sentito, ma il consenso generale è che sono inquietanti.
Ero convinto che il mio amico americano si sarebbe innamorato della cultura della sauna finlandese, assaporando il caldo bruciante e il tuffo rinfrescante nell'acqua fredda del mare. Ma mi sbagliavo. Molto sbagliato.
Prima di entrare nella sauna attraverso lo spogliatoio, sorrisi e chiacchierai al mio amico, "Qui è dove lasciamo gli asciugamani, amico." Il mio amico non era divertito. Stringendosi l'asciugamano attorno alla vita, ringhiò "indifferente" indignato.
Non stordito dalla riluttanza del mio amico, appesi il mio asciugamano e camminai nella sauna in stile finlandese. Ho trovato un posto sulla piattaforma superiore - insieme a un altro uomo nudo. Pochi istanti dopo, il mio amico americano aprì timidamente la porta della sauna e trovò un posto sulla panca più bassa, afferrando ancora il suo asciugamano come se la sua vita (o virilità) dipendesse da esso.
Durò circa tre minuti prima di dichiarare “abbastanza” a me e agli altri sconosciuti nudi nella stanza scarsamente illuminata. Dato che avevamo già deciso di nuotare nel mare, lo seguii fuori dalla sauna e fuori sul ponte dove c'erano le scale che portavano in acqua. (Tieni presente che è novembre, quindi il mare non si è ancora congelato a Helsinki, ma si sta avvicinando).
Scesi prima le scale e immerse tutto il mio corpo in mare, tranne la mia testa. Gli amici finlandesi mi hanno insegnato ad evitare di abbassare la testa per non subire danni permanenti al cervello.
Dopo aver afferrato il mio asciugamano dal parapetto in cima alle scale, il mio amico - fedele alla forma - scese le scale in modo che l'acqua fosse arrivata fino alle sue ginocchia e, immediatamente, si affrettò a risalire i gradini dove si afferrò rapidamente il suo asciugamano.
Senza dirci una parola, tornammo dentro. Lasciai l'asciugamano nello spogliatoio e tornai nella sauna piena di vapore. Ho pensato che il mio amico avrebbe mostrato la sua faccia qualche istante dopo, ma non è mai venuto. Questo è stato quando ho iniziato a chiedermi se avevo rovinato il viaggio del mio amico in Finlandia.
Quando sono uscito dalla sauna, il mio amico si stava cambiando. Apparentemente, si era appena fatto una lunga doccia calda nel suo costume da bagno ed era pronto a lasciarsi alle spalle questa sauna.
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Non chiedo "Come stai?" Con noncuranza
In Finlandia, "Come stai?" È una domanda pericolosa, perché potresti effettivamente ottenere una risposta veritiera. E prima di porre questa domanda, devi chiederti se riesci a gestire la verità.
Ad una cena, sto cercando una fetta di pane di segale e, per essere educato, chiedo a un amico di mezza età della famiglia di mia moglie come sta. Mi ringrazia per avermelo chiesto e continua spiegando come non dorme molto bene. Non solo, ma è convinta di aver bisogno di assumere farmaci per il suo disturbo del sonno, ma non sarà in grado di ottenere farmaci per qualche tempo. Annuisco senza dire nulla, colto alla sprovvista dalla sua onestà. Troppe informazioni, sto pensando.
Negli Stati Uniti, se chiedo a qualcuno come sta, quella persona sa che molto probabilmente sono educato e mi verrà incontro con la risposta standard ("Bene, grazie"). Questo succede anche quando le cose non vanno affatto bene per quell'individuo. Se qualcuno osa condividere che sta solo “bene” o “bene”, so che questa persona sta attraversando una grave crisi e probabilmente dovrei ritirarmi.
In un'altra occasione, sono a Hesburger, l'equivalente di fast food finlandese di McDonald's, e passo avanti per effettuare un ordine. Comincio con la tradizionale cucina americana, "Ciao. Come stai?"
La mascella della giovane donna finlandese dietro il bancone cade. Balbetta, guarda in basso e poi, borbotta, "Uh, sto bene." Mi chiedo se l'ho appena offesa dal mio caro saluto?
Circa 20 minuti dopo, cammino di nuovo verso il bancone e ordino una coppa di gelato con salsa al caramello. Questa volta lascio fuori “Come stai?” E sorprendentemente, sembra più a suo agio. Dico che sono americana e in qualche modo ha senso per lei. Sorride debolmente e sottovoce, mormora “Oh, questo lo spiega.” In quel momento, sicuramente mi ha perdonato per aver chiesto “Come stai?” Senza preoccuparsene.
Non prendo il caffè per andare
In America, ci piacciono le cose in movimento. Facciamo colazione sui sedili anteriori delle nostre macchine. Pranziamo ai nostri banchi, recuperando le e-mail. E, naturalmente, beviamo caffè in fuga. L'America corre su Dunkin ', giusto?
In Finlandia, le persone rallentano quando bevono caffè. Si siedono. Sorseggiano tranquillamente. Chiacchierano. Sono così rilassati che spesso li sorprendo a fissare nello spazio.
Data la nostra ossessione in movimento per il caffè, si potrebbe sospettare che gli americani supererebbero di gran lunga i finlandesi nel consumo di caffè. No.
Gli Stati Uniti non sono nemmeno tra i primi dieci quando si classifica il consumo effettivo di caffè a persona. Il finlandese medio beve il doppio del caffè rispetto all'americano medio.
Il fatto che la Finlandia stia guidando il mondo nel bere il caffè, dietro i Paesi Bassi, non mi sorprende affatto. Ovunque vada a Helsinki mi viene offerto un caffè. Ed è difficile dire di no. Prima di trasferirmi in Finlandia, facevo una media di circa una tazza al giorno a Boston; ora sono fino a quattro tazze.
E la cosa più sorprendente è che raramente prendo il caffè per andare. Ho imparato dai miei colleghi ad adottare il modo finlandese di fare delle pause per bere il caffè - dalle tazze reali.
Ma un paio di settimane fa, ho avuto una ricaduta americana. Avevo bisogno di correre fuori dal nostro appartamento e non avevo tempo di sedermi per una tazza di caffè. Sapevo esattamente cosa richiedeva questa situazione.
Freneticamente, frugai nello scaffale che conteneva le nostre tazze da caffè e tazze da tè. Alla fine, ho trovato una tazza d'argento da portare via, ma il suo cappuccio nero era deformato. E quando ho versato il caffè, il fondo della tazza ha iniziato a sibilare e a formare piccole bolle. Arrgh, questo si riverserà su di me in metropolitana, ho pensato.
Ho gridato burbero a mia moglie, "Perché non abbiamo un thermos decente in questa casa !?"
Johanna - senza la minima esitazione - scattò all'indietro, “Perché viviamo in Europa. E gli europei non prendono il caffè per andare!”
