Pianificazione del viaggio
Suggerimento: dovrai contare le dita per contare, ma non preoccuparti se qualcuno ti punta una pistola.
Sono atterrato nell'INVERNO GRIGIO DI CHENGDU dopo mezzanotte e ho preso un taxi in Cina per la prima volta. Ho spinto il mio iPod Touch attraverso le barre che separavano il sedile del conducente dal mio e indicavo l'indirizzo scritto in caratteri cinesi sullo schermo.
Dato che era la mia prima volta qui e viaggiavo da solo, avevo deciso di fare surf con una famiglia locale. La mia conduttrice viveva all'interno di un complesso edilizio, quindi mi aveva chiesto di chiamarla una volta arrivata all'ingresso e mi avrebbe venuta a prendere. Siamo arrivati all'una di notte e quando ho provato a chiamarla utilizzando la mia carta SIM malese, un messaggio registrato (in inglese e cinese) ha detto che non avevo credito per effettuare la chiamata.
Non volevo scendere dal taxi - da solo, nel cuore della notte, in una città che non conoscevo - senza aver prima contattato il mio ospite, ma come avrei potuto spiegare la situazione all'autista?
"Inglese?"
“不, 不會 說 英語”
“Devo chiamare il mio amico. Friend. Chiamata."
“這 是 地方. 我們 到達”
Indicai disperatamente il mio cellulare e sollevai le spalle.
“我們 到達 錯過”
Alla fine ho passato il telefono in modalità altoparlante, ho provato a effettuare nuovamente la chiamata e ho fatto ascoltare al conducente il messaggio cinese. Ho indicato il suo cellulare e lui ha capito. Mi ha offerto il suo telefono e ho chiamato il mio host.
Fu allora che mi resi conto di quanto sarebbe stato difficile il mio viaggio da solista in Cina.
Ecco alcuni dei suggerimenti che ho raccolto che ti aiuteranno a spostarti se non hai tempo (o desiderio o forza di volontà) per imparare il mandarino o il cantonese.
1. Sii pratico: impacchetta un traduttore, un dizionario o un frasario
Accedi a Chengdu
Non ho fatto le valigie prima di volare in Cina. Ho viaggiato nel sud-est asiatico per oltre un anno e raramente ho avuto problemi di comunicazione, quindi ho pensato: "Quanto può essere difficile?"
Dopo il mio primo giorno in giro per Chengdu da solo e non potendo chiedere dove fosse la fermata dell'autobus, mi sono reso conto di quanto mi fossi sbagliato a supporre di poter gestire la barriera linguistica in un posto come la Cina.
Quella notte sono online e ho scaricato un frasario gratuito e un traduttore per il mio iPod, e un dizionario inglese-mandarino per il mio telefono.
Suggerimento: assicurati di scaricare o acquistare applicazioni che possono essere utilizzate offline, poiché una connessione Internet non è prontamente disponibile in alcune regioni del paese (soprattutto quando ne hai davvero bisogno). Ho usato due applicazioni per iPod / iPhone: KTdict CE (Chinese English Dictionary) e World Nomads Mandarin Language Guide. (Entrambi sono disponibili gratuitamente su iTunes Store).
È anche una buona idea portare in giro indirizzi importanti scritti in caratteri cinesi, per ogni evenienza.
2. Padroneggia l'arte del puntamento e il linguaggio dei segni
Il primo giorno a Chengdu, la mia famiglia ospitante di couchsurfing mi ha preparato una colazione tradizionale (pane ripieno con carne di maiale, un uovo sodo e un po 'di latte), ma quando ho provato a pranzare da solo fuori casa, non ho potuto' fallo: tutti i menu erano scritti in caratteri cinesi e non contenevano immagini. Così ho finito per acquistare una grande scorta di noodles istantanei al supermercato più vicino.
Ma i noodles, ovviamente, non sono durati per sempre. Qualche giorno dopo ero in un piccolo ostello a Kangding, mentre andavo in skip con un amico cinese che viveva in Malesia. Era una notte gelida e avevo fame ma non sapevo come o dove ordinare un pasto semplice. La mia amica ha chiamato il gestore dell'ostello - sì, l'ha convocata via Skype! - e le ho chiesto di comprare del riso con verdure per me.
E poi mi ha dato la soluzione al mio problema: "La prossima volta che vai in un ristorante, entra nella cucina e indica gli ingredienti che desideri". Mi immaginavo di essere cacciato dal ristorante, visto come il pazzo straniero che non ha confini, ma il mio amico mi ha assicurato che tutti in Cina lo facevano. Lei aveva ragione. Il giorno dopo ho iniziato senza vergogna ad entrare nelle cucine dei ristoranti e indicando ciò che volevo. E non ero l'unico.
3. Ma tieni presente che alcuni segni sono diversi nella lingua dei segni cinese
Numero cinese gesti delle mani
Una volta sono entrato in un piccolo negozio per comprare dei biscotti. Sul pacco non era scritto il prezzo, quindi ho fatto segno al venditore "quanto?" E ho aspettato che mi mostrasse con le dita quanti yuan dovevo pagare. Mi indicò con il dito indice e sollevò il pollice, come se stesse formando una pistola con la mano. Ho fissato per un po ', e finalmente ho deciso di dargli un conto di 50 yuan (circa $ 8) e aspettare il cambiamento.
Più tardi ho chiesto al mio amico cinese perché l'uomo mi ha puntato un fucile. Ha detto che significava otto e ne ha riso per la settimana successiva. Almeno il venditore era onesto e mi aveva restituito i miei 42 yuan.
Suggerimento: i segni per i numeri sono gli stessi da uno a cinque, ma diversi da cinque a dieci, quindi assicurati di impararli!
4. Usa il tuo intuito e leggi le persone
Una mattina sono arrivato in una piccola città e ho trascorso circa 45 minuti a cercare quello che apparentemente era l'unico ostello in circolazione. Ero perso e stanco di camminare, quindi mi sono seduto sulla strada con tutte le mie cose - e uno sguardo frustrato sul mio viso - per riposare un po '. Una donna anziana mi vide da lontano, mi salutò felicemente e mi venne incontro. Aveva la mano tesa, quindi all'inizio ho pensato che mi avrebbe chiesto dei soldi. Ma lei no. Mi ha parlato - non ho idea di quello che ha detto - e mi ha sorriso in un modo molto dolce, poi mi ha fatto segno che dovevo mangiare e dormire, mi ha dato una pacca sulla spalla e lentamente me ne sono andata. Mi ha assicurato, senza parole: non preoccuparti, andrà tutto bene.
Molte volte le persone mi si avvicinavano e mi parlavano, e anche se non riuscivo a capire cosa stessero dicendo, in qualche modo ho ricevuto il messaggio. Piuttosto che ascoltare ciò che hanno detto, ho ascoltato il modo in cui l'hanno detto: ho letto e interpretato il loro tono di voce e linguaggio del corpo. Anche se le lingue cinesi sono tonali e possono sembrare difficili da decifrare, alcune cose sono universali: un sorriso, una risata o una gentile pacca sulla spalla sono sufficienti per rendere chiaro il messaggio.
Suggerimento: ogni volta che qualcuno ti parla, osserva quanto segue: Parlano a voce alta o dolce? Il loro tono è aggressivo o calmo? I loro movimenti sono acuti o delicati? Stanno troppo vicini o mantengono una distanza?
Questa donna continuava a urlare contro ogni straniero che passava il suo tavolo, ma era davvero cordiale e si stava solo divertendo
5. Non essere troppo timido o impaurito per chiedere aiuto
Avevo bisogno di comprare un biglietto alla stazione degli autobus di Kangding, ma il programma degli autobus era scritto in cinese e non c'era un ufficio informazioni o un ufficio turistico. Una ragazza della mia età era in piedi accanto a me e le ho chiesto se parlava inglese. Il mio amico cinese mi aveva detto che i giovani in Cina di solito studiano inglese a scuola, quindi ho potuto fare affidamento su di loro per aiutarmi.
La ragazza ha comprato il biglietto per me e poi mi ha invitato a colazione con sua madre. Abbiamo trascorso la giornata insieme e in seguito mi hanno chiesto di unirmi a loro per cena a casa del loro amico. Erano persone adorabili e cordiali, e si è scoperto che appartenevano alla minoranza Yi, uno dei 56 gruppi etnici cinesi. Sono stato fortunato ad avere il permesso di "sbirciare" il loro stile di vita tradizionale per un pomeriggio.
Non essere timido per avvicinare gli estranei e chiedere loro assistenza. Ho scoperto che le persone erano sempre disposte ad aiutarmi, anche quando il loro inglese era scarso o inesistente. Cogli l'occasione: non sai mai chi ti aiuterà e quale esperienza positiva potrebbe derivarne.
6. Fallo nel modo più semplice e partecipa a un tour di gruppo
Se viaggi per un breve periodo di tempo, potresti prendere in considerazione l'idea di partecipare a un tour organizzato (chiedi alla tua agenzia di viaggi locale, probabilmente avranno pacchetti turistici in Cina). Ne neutralizzerai la barriera linguistica, anche se il viaggio sarà molto più costoso e non molto indipendente.
In alternativa, potresti continuare a viaggiare solo nelle città turistiche, ma in questo modo perderai molte altre città, paesaggi e culture che la Cina ha da offrire.
Eva - la ragazza che mi ha aiutato alla stazione degli autobus - e sua madre
7. O meglio ancora, couchsurf
Uno dei modi più autentici per vivere un posto è in compagnia delle persone che vivono lì. E uno dei modi più semplici per farlo è attraverso Couchsurfing.
Susie, la mia prima conduttrice in Cina, è stata estremamente generosa e disponibile. Mi presentò alla sua famiglia e tradusse le nostre conversazioni (i suoi genitori non parlavano inglese), scrisse alcune frasi per me da imparare, disegnò delle mappe sul mio quaderno, mi prestò una giacca per il freddo, mi disse come andare da da un posto a un altro, mi portò fuori a provare cibo locale e, nel complesso, mi diede un caloroso benvenuto nel suo paese.
Suggerimento: tieni presente che la Cina è un paese enorme, quindi mentre ci saranno molte persone disposte ad ospitarti in città come Pechino o Shanghai, sarà più difficile trovare potenziali ospiti nelle città o nei villaggi più piccoli. E ricorda: il Couchsurfing non riguarda un posto dove dormire gratis, ma l'ospitalità e il vero interesse per l'altra persona e la sua cultura.
8. Infine, non essere (troppo) frustrato
Ci sono state molte volte in cui volevo solo scoppiare a piangere ed essere teletrasportato a casa in Argentina. Essere soli nel mezzo di un'enorme città in cui ogni strada e edificio si assomigliano, in cui non puoi riconoscere nessuno dei nomi che leggi sulla mappa, dove nessuno sembra parlare inglese e dove non puoi nemmeno chiedere indicazioni per arrivare la fermata dell'autobus più vicina … può consumare la tua energia dopo un po '.
Tuttavia, il bello di non condividere un linguaggio comune è che devi trovare soluzioni creative sul posto, devi usare la tua immaginazione per risolvere i problemi quotidiani che non avresti mai sperimentato nella tua città. Ecco perché ogni volta che ho iniziato a sentirmi frustrato mi sono detto che era stata una mia scelta viaggiare in Cina senza parlare la lingua e che avrei dovuto fare uno sforzo per superare quella barriera e godermi il mio tempo.
E se ti senti perso nella traduzione, ricorda questo: anche se il mandarino è la lingua ufficiale in Cina, ci sono quasi 300 altre lingue e dialetti parlati nel paese, molti dei quali sono reciprocamente incomprensibili … quindi a volte anche il popolo cinese avere difficoltà a capirsi!
