1. Ho smesso di indossare le scarpe in casa
Il mio insegnante di giapponese non si è concentrato solo sull'insegnarmi il giapponese; Ho dovuto imparare anche le mie buone maniere. Entrai nel suo appartamento per la mia lezione e lei mi colpì con la forza di una donna di 60 anni di 80 chili. Colpire era un modo amorevole di farmi sapere che ho fatto un casino e di non farlo mai più. I lottatori di sumo seguono lo stesso addestramento.
Ho fatto l'errore di chiederle perché era così importante togliermi le scarpe. Questa volta sono stato colpito nella parte posteriore della testa e ho urlato con il suo caratteristico "Eh" prima che ripetesse dolorosamente le mie parole, come per dire: "Sei abbastanza stupido da chiederti perché le tue scarpe sono sporche? Li indossi fuori!”
Oltrepassai una fila di pantofole ordinatamente allineate. Senza girare la testa, ha continuato a camminare attraverso il corridoio e ha detto "Mettiti le pantofole, fa freddo". Presto ho avuto anche le pantofole nel mio Genkai.
Mesi lungo la strada l'ho portata a cena e lei mi ha messo le pantofole mentre annuiva. Quello era il massimo elogio che avrei ricevuto.
2. Ho smesso di preoccuparmi di essere nudo di fronte a estranei
Entrare nell'onsen era intimidatorio. In Giappone, c'è un modo corretto di fare tutto, e ora dovevo farlo senza vestiti. Ho pensato di poterlo ala, quindi ho visto altre donne e copiato ogni mossa. Anche quelle donne mi stavano fissando, ma per diversi motivi, ero una ragazza bianca e grassa nelle sorgenti calde rurali. A disagio a parte, mi sono goduto le meravigliose strutture naturali rocciose, con acque provenienti da Atami che avevano temperature e colori diversi. C'erano anche sauna e bagni turchi per disintossicarsi e schiarire la mente. È stato abbastanza rilassante da farmi dimenticare che ero nudo. Sono tornato ogni mese per rilassarmi. Ho ancora l'abitudine di farmi una doccia completa prima di andare nell'acqua del bagno pulito in modo che non diventi brutto per quelli dopo di me, come mio figlio che salta dentro con la sua borsa di giocattoli.
3. Ho smesso di essere "in ritardo"
Una volta ho preso una stazione ferroviaria più vicina a Shizuoka - non volevo camminare con i talloni fino alla stazione di Shimizu, che era a un chilometro di distanza dal mio appartamento e ho pensato che sarei arrivato al mio incontro più veloce in questo modo. È stato un terribile errore e ho perso la strada nel momento in cui sono uscito dalla stazione di Shizuoka. Cautamente, ho iniziato a passeggiare per la città cercando di trovare la mia strada senza successo. Ho dovuto chiamare il mio manager, e lei mi ha parlato lungo il percorso lì. Ero sudato e disgustoso, ma ci sono arrivato - e con 5 minuti di riserva. Gli altri insegnanti stranieri sembravano preoccupati mentre mettevo giù le mie cose. Un nuovo insegnante disse: “Shibucho non pensava che ce l'avresti fatta. Hanno chiamato il tuo manager."
L'allenatore e Shibucho entrarono e mi fecero irruzione per essere in ritardo. "Sei in anticipo di soli 5 minuti, in Giappone significa che sei in ritardo. Devi essere in anticipo di 15 minuti per essere puntuale.”Non c'era argomento che potessi fare. Quando sono arrivato nel mio ufficio, sono stato accolto con scartoffie disciplinari che spiegavano perché ero "in ritardo" e come potevo migliorare il mio comportamento.
4. Ho smesso di sedermi sulle sedie al tavolo
Chi ha bisogno di un tavolo alto con sedie quando puoi sederti sul pavimento con il cibo più vicino al tuo viso? È il modo più intelligente di procedere: meno versamenti … ad eccezione del succo di ramen che ha iniziato ad accumularsi sullo schermo del mio laptop.
5. Ho trovato alternative al giuramento
Mendokusai è la mia parola giapponese per ridere. Si traduce come "fastidioso" ed è una parola usata dai gangster o dagli yakuza. Ci sono molte parole profane in lingua giapponese, ma questa è usata principalmente da delinquenti e ragazzi adolescenti - che non pensavano che avrei capito se l'avessero usata in classe. Pensi che le mie lezioni siano mendokusai eh? È allora che scoppierei nel mio folle personaggio yakuza e li imiterei. Mendokusai, mendokusai mentre esageri le finali con uno sguardo folle sul mio viso - come quello show My Boss My Hero che era sempre sull'unico canale abbastanza chiaro da poterlo guardare. I miei studenti scoppiano sempre a ridere: la leggerezza è stata sufficiente per farli ricominciare a lavorare.
6. Ho smesso di salutare gli estranei
Bam! Questo povero ragazzo che ho salutato per guidare la sua bici in un palo elettrico. Fino a quando le persone del mio quartiere non si fossero abituate a me, attraversavano la strada quando passavo. Questo mi ha infastidito perché mi piace essere amichevole e sorridere molto - mi hanno sempre detto che erano cose positive su di me.
I miei amici mi hanno avvertito della bolla Gaijin, ma ero determinato a farla scoppiare. Vorrei fare un punto per sedermi accanto alle persone sul treno e vederle saltare su nel momento in cui un altro posto era disponibile.
7. Ho smesso di aspettarmi che le persone facessero le valigie per me
Non è mai stato coerente: a volte l'impiegato impacchettava le mie cose, la volta successiva mi dava l'occhio puzzolente e indicava il tavolo con borse e nastro adesivo.
8. Ho smesso di guidare una macchina
La mia prima bici aveva un cestino per me per fare la spesa. Ogni bici che avevo era speciale in qualche modo, e ognuna veniva rubata - andava sempre di nascosto nella notte. Il mio manager ha detto che le uniche persone che rubano sono gli anziani e nessuno li arresterà. Quindi alla fine ho rinunciato alle mie bici e ho iniziato a camminare.
