narrazione
MF Benigno si avvicina il più possibile a una visione della prostituzione a livello del suolo in Myanmar che puoi ottenere senza comprare sesso o vendere il tuo corpo.
L'ho in ginocchio, ho preso la mia borsa e mi sono precipitato nella strada illuminata dall'alba dove un assonnato tassista mi ha portato alla stazione della metropolitana più vicina. I treni ad Ankara non aprono fino alle 6:00. Quindi, con il mio zaino trasformato in cuscino, mi rannicchiai sul cemento vicino, al sicuro dall'arrapato Kurd ubriaco.
Tre anni dopo e quattromila miglia verso est, mi precipito lungo la 31st Street verso la Sule Pagoda nel centro di Yangon, stringendo la mia borsa di stoffa e schivando i topi delle fogne in fuga da un magnaccia di nome Mai Mai.
Questa volta lo stavo chiedendo.
Mi sono imbattuto in Mai Mai durante una passeggiata serale nella versione di Chinatown di Tayote Tan o Yangon.
Mi ha fatto un cenno in birmano. Non parlo birmano ma Mai Mai parlava bene l'inglese.
Offrì da bere. Con un senso di avventura, l'ho seguito in un bar. Sulla birra ghiacciata e ghiacciata, una bottiglia di whisky Mandalay e una ciotola di foglie di tè fermentate, ci siamo scambiati i soliti descrittori: scopo, obiettivo, origine.
Mai Mai, 26 anni, proviene da un villaggio rurale nel nord-est del Myanmar. Da solo si trasferì a Yangon a sedici anni dove si occupava di tavoli per un caffè in una bancarella della strada. Oggi cucina per lo stesso caffè.
Passò un uomo e fece un cenno di saluto.
"Un tuo amico?" Ho chiesto.
Sì. È appena uscito di prigione”, ha iniziato a raccontare.
Il suo crimine: pubblica indecenza. Girovagare nudo per la notte di San Silvestro ottiene un trasgressore di due anni di lavoro forzato e di reclusione.
“Quando la polizia ti fermerà. Dici solo di si."
Qualsiasi parola di sfida aggrava la punizione.
Lo stesso Mai Mai era stato imprigionato tre volte a causa di ubriachezza pubblica e coinvolgimento nelle risse di strada. Incuriosito, gli ho fatto domande sulle prigioni birmane ma, come fanno molti birmani di fronte a domande sul governo, ha aggirato la questione e ha proceduto con una lezione di lingua birmana: numeri e frasi per lo shopping.
"Quanto?" … "Beh-lauq-leh?"
Durante tutta la lezione mi raggiunse il braccio sopra la schiena e mi pizzicò la spalla.
Uno stereotipo piuttosto affidabile è che gli uomini fuori dal Nord America sono molto più intimi e affettuosi con i loro amici maschi.
Non ci ho pensato. Uno stereotipo piuttosto affidabile è che gli uomini fuori dal Nord America sono molto più intimi e affettuosi con i loro amici maschi.
Quindi non ci ho pensato.
Ma dopo alcuni drink e frasi, mi ha portato a un ponte dove ho scoperto il suo lavoro part-time: un procuratore di prostitute di sesso maschile.
Al crepuscolo i giovani che vanno dai sedici anni ai venticinque scendono sulle passerelle che si inarcano sulle strade congestionate della città. Ho imparato da Mai Mai che le loro famiglie perdonano la professione notturna, che riempie gran parte del reddito familiare.
Intorno alla passerella a quattro angoli, i ragazzi in jeans attillati che sfoggiano abiti da sera pop asiatici si aggirano sulle ringhiere e guardano il traffico mentre discretamente guardano negli occhi i passanti.
In un angolo, un turista / espatriato americano si avvicinò a uno dei ragazzi. Si scambiarono nomi per amore della cortigiana e negoziarono un tasso. Mai Mai concluse la transazione e pochi secondi dopo, l'americano e il suo ragazzo scomparvero in un taxi in un hotel ogni ora nelle vicinanze.
Quasi contemporaneamente, si è verificata una scaramuccia tra due ragazzi con soldi. Ho chiesto a Mai Mai perché, ma lui non ha risposto.
Mai Mai mi lasciò da parte e prese il controllo della situazione. Strinse l'aggressore nelle costole e chiarì: "Non è permesso combattere". E con ciò, tutto è stato risolto.
Sbirciando nel commercio del sesso come osservatore, non ho sentito alcun danno. Ho simpatizzato con i ragazzi, comunque. Ma il commercio era oltre me.
"Purtroppo, stiamo diventando sempre più come la Thailandia", mi avrebbe detto in seguito un attivista birmano. "Soldi ragazzi e ragazze non è la giusta direzione per il nostro paese".
Ma a differenza della Thailandia, non ci sono tendoni a luci rosse o segni sgargianti che vendono sesso. La prostituzione è illegale in Myanmar. Dopo le 21:00, la polizia di Yangon fa il suo giro scoraggiando il lavoro sessuale.
Quindi il consumo è conforme alla legge e gli affari vengono condotti prima.
Verso le 21:00, un uomo anziano vestito con la gonna tradizionale o longyi si avvicinò a me e parlò in birmano.
Pensando che fossi una prostituta, mi ha avvertito che le autorità stavano arrivando e mi ha suggerito di andarmene. Essere asiatici americani ha i suoi vantaggi quando si viaggia in Asia. Questo non era uno di questi.
Quando si rese conto che non ero birmano, mi invitò a prendere il tè e mi chiese se ero interessato a qualcuno dei ragazzi. Ho rifiutato. Alla domanda sul perché, ho dichiarato senza mezzi termini: "Non pago per il sesso".
Ha deriso la mia risposta.
Mi sentivo a disagio. Ma poco lo sapevo.
A mia insaputa sono passato da un viaggiatore curioso al trambusto preferito della notte.
Per tutto il tempo, Mai Mai aveva a che fare con un monaco che stava camminando intorno al ponte con perline di preghiera. Chi sapeva che le sue preghiere furono indotte a livello carnale?
L'uomo vestito di zafferano, con la testa calva, mi guardò e mi chiese: "Beh-lauq-leh?"
Mai Mai mormorò una figura.
Il monaco ne segnalò tre.
Mai Mai ha rifiutato e aumentato il prezzo a 50.000 kyat (circa 50USD, tasso di mercato nero).
Il monaco si stabilì.
Non sono sicuro di cosa mi abbia disturbato di più: il fatto che il mio corpo venisse messo all'asta o che il cliente fosse un monaco buddista vestito in pieno equipaggiamento.
Non sono sicuro di cosa mi abbia disturbato di più: il fatto che il mio corpo venisse messo all'asta o che il cliente fosse un monaco buddista vestito in pieno equipaggiamento.
Apparentemente, era un normale. Ma non appena ho registrato ciò che stava accadendo, non ho potuto fare a meno di ridere, in parte per adulazione, principalmente per mezzo di un meccanismo di difesa alimentato dalla paura.
Mi alzai e strisciai verso il marciapiede.
Accanto ai gradini che conducevano al viale, sentii un paio di palmi viscidi che mi stringevano le spalle.
"Dove stai andando?"
Una boccata di whisky seguì i sussurri di Mai Mai.
Sollevato da terra, ero bloccato tra le sue braccia corpulente.
Squirming non ha aiutato. Quindi mi sono congelato, sperando che avrebbe sbloccato la sua presa.
Mi ha rilasciato e sono fuggito con l'adrenalina.
In infradito di piume a buon mercato, ho attraversato la città correndo veloce, scavalcando tombini, blocchi di cemento e gruppi di topi grossi come un gatto.
Il percorso per la mia pensione si estendeva per dieci isolati su due strade.
Quindi, nel tentativo di superare in astuzia il magnaccia, ho fatto un percorso più lungo e ho manovrato nel caos del mercato nero: cestini a lume di pesce senza testa, panhandlers accasciati a quattro zampe che cantano per il cambiamento e negozi di tè sul marciapiede arredati con sgabelli e tavoli per bambini di plastica.
Dopo quattro isolati ho dato un'occhiata a Mai Mai. Era inarrestabile nel passo.
Fortunatamente, il suo intestino lo trattenne e l'inseguimento si interruppe al sesto o settimo blocco.
Mi fermai davanti alla Sule Pagoda, ansimai e attesi.
Paranoico che stava guardando da lontano, ho camminato su una rotatoria verso la mia pensione e sono arrivato scosso ma incolume.
