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Un corrispondente di Glimpse arriva a vedere "l'arte turistica" in modo leggermente diverso.
Edward S. Tingatinga, un lavoratore occasionale della Tanzania negli anni '60, è stato il primo a dipingere nello stile che ora porta il suo nome. Io, Cara J. Giaimo, uno studente americano nel 2010, sono ora tra i più recenti.
Per connettere veramente io e il signor Tingatinga, quella somiglianza deve controbilanciare molte differenze. Edward S. realizzò la sua arte con la vernice per biciclette e i pannelli per soffitti in masonite rimasti dagli strani lavori di cui originariamente si guadagnava da vivere. Sto usando nuovi materiali: Master Paints di marca dai colori vivaci, portati da Dar es Salaam e spazzolati su un panno che è stato strofinato con farina di grano, impermeabilizzato con pittura ad olio bianco e inchiodato su una cornice di legno fatta in casa.
Vado in un college di arti liberali; Edward non ha frequentato nessuna scuola d'arte. Ed Edward è stato abbastanza bravo che la gente ha sollecitato il suo lavoro, abbastanza buono che dozzine, se non centinaia, di tanzaniani si guadagnano da vivere imitando e vendendo i risultati ai turisti. Devo solo spogliare una zebra e sto rovinando regalmente.
“No no no. Tieni il pennello in questo modo… e metti il mignolo sul panno, qui.”Il mio insegnante, Max, è paziente. Siamo seduti molto vicini insieme su una piccola panchina all'ingresso del Suleman's Art Shop a Mto wa Mbu, in Tanzania, chinati su un dipinto delle dimensioni di una presina. Attualmente sono tre sagome su uno sfondo giallo bus, ma presto saranno una zebra, una giraffa e un ippopotamo.
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Ci sono altri sei dipinti quasi esattamente simili a terra, che mostrano vari stati di completamento, e da allora posso dedurre ciò che Max ha fatto prima di arrivare qui: allungato e impermeabilizzato il campus, rivestito lo sfondo e lasciato asciugare, delineato il attori principali, riempiendo i dettagli del paesaggio (un fiume e alberi spumosi, tutto morbido per i libri per bambini) - e cosa farà dopo che me ne vado, supponendo che non lo comprometta irreparabilmente.
Dopo che gli animali sono stati modellati, gli saranno offerti gli occhi, quelli grandi di Betty Boop circondati di rosso. Quindi possono guardarsi intorno tutti gli altri, branchi e branchi di animali Tingatinga, appesi e appoggiati e disposti, coprendo l'interno e l'esterno di ogni negozio, su e giù e su entrambi i lati della lunga sezione di strada. Max si allunga e raschia con calma la mia ultima striscia con un'unghia.
Tingatinga è un tipo di ciò che è noto come arte aeroportuale - arte realizzata esclusivamente per essere venduta ai turisti. E il turismo è l'industria più grande e in più rapida crescita in Tanzania. Le persone vengono da ogni parte per vedere la fauna selvatica e quando escono vogliono portare a casa souvenir carini, autentici e impacchettabili.
Ecco perché il passaggio dal pannello del controsoffitto al panno impermeabilizzato - quest'ultimo non si rompe o non macchia, e può essere arrotolato fino alle dimensioni di un paio o due di calzini (inoltre puoi portarlo in Australia, che non consente di entrare eventuali prodotti in legno estranei).
È anche il motivo per cui così tanto sembra lo stesso: è molto più facile e veloce dipingere le stesse cose ancora e ancora. Max può realizzare quattro o cinque Tingatinga in formato notebook in un giorno. I soggetti sono determinati in primo luogo da ciò che i turisti vogliono e si aspettano di vedere nell'arte della Tanzania, che può spiegare i colori, i motivi confusi e sovrapposti (che corrispondono ai tessuti che vengono utilizzati per tutto qui) e la preponderanza dei grandi mammiferi della savana. Lo guardi abbastanza a lungo e inizi a sentire i pianoforti a pollice.
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Tutto questo è spiegato ai miei compagni e io da Big Sam, che incontriamo nel negozio di Suleman. In occhiali e berretto da baseball di Cape Cod, Big Sam sembra (e probabilmente lo è) quasi il doppio dell'età di qualsiasi altro pittore che incontriamo a Mto wa Mbu, ma è venuto qui per gli stessi motivi di tutti gli altri - per imparare un interessante commerciare e fare soldi facendolo.
Era un insegnante di scuola a Dar es Salaam fino a quando la paga non si è prosciugata. Ora, insieme a Max e Young Sam (che inizialmente ci hanno portato al negozio, chiamandolo "fabbrica Tingatinga"), gli viene insegnato da Suleman, proprietario del negozio e omonimo. Quando Edward S. Tingatinga si rese conto che il suo team di produzione solista non riusciva a tenere il passo con le richieste dei clienti, insegnò ad alcuni dei suoi giovani parenti i suoi trucchi. Quei ragazzi hanno insegnato ad altri ragazzi, e così via, fino a quando qualcuno ha insegnato a Suleman.
Qualcun altro ha insegnato a Charles, che si precipita nel negozio a metà della mia lezione di pittura, sudando attraverso una camicia di muscoli neri e un berretto a maglia. Abbiamo finito la vernice gialla e ci sta prestando generosamente.
È arrivato dal primo negozio sul nostro lato della strada, che possiede con suo fratello Thomson - Charles ha imparato a dipingere dipinti di coltelli Tingatinga e Maasai a Dar es Salaam e insegna a suo fratello. In questo momento, nel tentativo di diversificare i loro stili, stanno entrambi lavorando a dipinti di soli ippopotami. Sono interessato a questa tecnica e a questo obiettivo - se è tutto solo per soldi, perché preoccuparsi di sviluppare uno stile personale? Perché non andare semplicemente con ciò che ha funzionato e venduto?
Più tardi quel giorno, prendendo una pausa dalla mia zebra, esprimo a voce alta la mia domanda a O-Man, il proprietario del negozio accanto a Suleman e (ovviamente) un pittore di Tingatinga. È sorpreso. "Lo stile personale è la chiave", mi assicura. "Perché altrimenti qualcuno dovrebbe comprare la tua Tingatinga e quella di nessun altro?"
Avevo assunto che si trattasse di una questione di abilità pratica piuttosto che di abilità artistica; che, avendo appreso i componenti di base, il pittore Tingatinga era più un ranger, una macchina per album e fotocopie umana. La mia attenzione è rivolta a un tavolo di circa 12 dipinti diversi, alcuni di Suleman e altri di Maiko, un artista Tingatinga famoso a livello nazionale che vende a molti dei negozi più piccoli.
"Vedrai", dice, "Maiko dipinge meno animali, ma li dipinge più in grande. Suleman fa molti piccoli animali.”Ha ragione. E ci sono anche altre differenze più sottili: la scelta del colore, la posizione, lo spessore delle pennellate, persino le espressioni sui volti degli animali, il modo in cui sembrano essere in relazione tra loro. Improvvisamente capisco perché Maiko è famoso e cosa Suleman ha trasmesso al suo apprendista.
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Persino le loro versioni di dipinti comuni, gli arrangiamenti che ho visto decine di volte (il vortice di pesci su tela, gli uccelli incredibilmente lunghi e sottili disposti in parallelo verticale) hanno il loro giro. Presto posso scegliere il lavoro di entrambi gli artisti da una formazione.
