paddling
Il primo pomeriggio del nostro viaggio in kayak di due giorni e tre giorni in Jackson Lake nel Grand Teton National Park, il mio bambino di nove anni aveva una domanda per la nostra guida Nate: "Dove sono tutte le altre persone?"
I navigatori e i canoisti erano sull'acqua, ovviamente, ma Jackson è un lago enorme, con molti posti nascosti. Ne avevamo già localizzati diversi, e attualmente ci trovavamo completamente soli su un'isola erbosa, lucidando il nostro pranzo a base di panini con insalata di pollo.
Foto: Amy Whitley
La domanda di mio figlio ha toccato la mia preoccupazione principale prima di intraprendere il viaggio in kayak sul lago Jackson: situato nel cuore del parco nazionale durante il picco della stagione estiva, sperimenteremmo più avvistamenti dell'umanità che della fauna selvatica? La mia famiglia ha familiarità con la mia fobia delle folle nei parchi nazionali: l'estate precedente, abbiamo camminato quattro giorni nel backcountry di Yosemite per sfuggire agli appassionati dei parchi, e avevo portato tutta la famiglia nel Glacier National Park prima del suo famoso Going-to-the- Sun Road aveva persino aperto per la stagione, per evitare il traffico. (Abbiamo superato spazzaneve.) Avevamo trascorso i giorni che precedevano il nostro viaggio OARS in tournée nel Parco Nazionale del Grand Teton in auto e in escursioni di un giorno, un'esperienza piacevole ma congestionata che ha solo rafforzato le mie preoccupazioni.
Quando arrivammo in kayak al campeggio della nostra prima notte, tuttavia, sapevo che non mi sarei preoccupato di nulla. Situato sulla sponda più lontana del lago, direttamente all'ombra del Monte Moran, mi sono sentito tanto lontano dalla civiltà quanto sui nostri viaggi zaino in spalla più remoti. Nonostante si trovasse a solo un lago lontano da autostrade, centri visitatori e campeggi, Nate e il suo equipaggio erano riusciti a mostrarci un parco nazionale Grand Teton completamente nuovo. Grazie ai privilegi del campeggio goduti solo da OARS, stavamo vedendo i Teton come dovevano essere visti: con il sole che affondava dietro la gigantesca torre di Moran, non ostruito da tetti o cartelli. Il picco sembrava così vicino, infatti, sembrava quasi possibile allungare la mano e toccare il granito splendente. Mentre le ombre si allungavano tra i pini e l'azzurro del crepuscolo si posava sul lago, io e mio figlio ascoltammo l'acqua che lambiva gli scafi vuoti dei kayak, fissati per la notte, e le poche voci sparse dei membri del nostro stesso partito, sistemandosi per la sera.
Foto: Amy Whitley
Prima di lasciare la riva del lago per l'allegria del circolo del falò, siamo rimasti fianco a fianco a guardare l'ultima fetta di luce scomparire sulla riva lontana. Forse non potevamo semplicemente strapparci via; la calma che discendeva sembrava diversa dalla quiete delle notti precedenti, in città. Provavo gratitudine, non solo perché ero in un posto bellissimo con le persone che amavo, ma perché con OARS, ero in grado di offrire alla mia famiglia un'esperienza Tetons che non avrei potuto offrire da solo. Mentre tornavamo attraverso gli alberi per accamparci, ho fatto un'altra domanda. "Siamo ancora nel parco?" Chiese mio figlio. "Perché non sembra così."
"No", gli dissi. "Siamo finalmente nel parco."
Questo articolo è originariamente apparso su OARS ed è stato ripubblicato qui con il permesso.
