Vita all'estero
Insegnavo pronomi possessivi ai coreani di quarta elementare a Seul quando gli aerei da caccia hanno soffocato il suono del mio microfono.
"Oh, merda", fu la mia risposta iniziale.
Fortunatamente, non l'ho detto ad alta voce. I miei studenti si guardarono attorno incerti, quindi tornarono a guardarmi. Ho sorriso goffamente.
"OK, apriamo i nostri libri a pagina 72!", Dissi con la voce del mio insegnante di canto.
All'inizio il suono dei jet da combattimento sopra la mia scuola elementare di Seoul durante le tensioni della Corea del Nord era snervante. Ma poi mi sono ricordato di ciò che avevo sentito su gruppi di Facebook espatriati giorni prima: questi aerei, a quanto pare, si stavano preparando per uno spettacolo aereo (con tempi particolarmente cattivi). Inoltre, avevo l'intero governo sudcoreano al lavoro per mantenere il paese, e i miei studenti, al sicuro. E se avessi sentito degli spari, invece?
E se ci fosse stato un annuncio di un tiratore di scuola nell'edificio? Per cominciare, probabilmente non l'avrei capito. E in secondo luogo, la mia classe sembrava quasi una serra, con grandi finestre e porte scorrevoli in stile coreano fissate da un lucchetto lucente, lo stesso tipo che avevo usato come studente delle superiori in Florida. Non ci sarebbe modo di barricare le porte e non ci sarebbe nascondersi. Perché la mia classe non è stata progettata per resistere a un semi-automatico AR-15. È stato progettato per l'apprendimento.
Se un tiratore della scuola fosse davvero sul posto, probabilmente avrei aperto le finestre e detto ai miei figli di correre come il vento. E se fossi stato armato, la mia reazione sarebbe stata la stessa.
“Non preoccuparti bambini, stai dietro di me! Scusa signor Shooter, potresti concedermi un momento? Mi tremano le mani e devo capire come funzionano queste cose."
Se fossi stato addestrato ad usare correttamente una pistola, avrei comunque incoraggiato i miei studenti a saltare fuori dalla finestra. Seriamente, nessuno dovrebbe mai fare affidamento su di me per sicurezza, a meno che non si tratti del modo corretto di scendere da uno scivolo del parco giochi o di come prevenire ammalarsi starnutendo nel gomito, non nelle mani. Mi ero iscritto per fare l'educatore. Ho insegnato ai miei studenti nomi propri, ho dato loro cinque cifre e adesivi, li ho disciplinati secondo necessità. Ho giocato, ho cantato "Baby Shark" e ho incoraggiato i miei studenti a diventare le rockstar che sapevo fossero.
Non mi ero iscritto per essere uno scudo umano.
Per fortuna non è il mio lavoro, e qui non lo sarebbe mai stato. A Seoul, non mi preoccupo dei tiratori perché in primo luogo non ci sono (molte) pistole con cui sparare.
"La Corea del Sud, che ha un minor numero di pistole pro capite rispetto a qualsiasi nazione sviluppata, ha circa 510.000 pistole registrate rispetto a circa 300 milioni negli Stati Uniti, che portano le nazioni sviluppate in possesso di armi", ha detto un articolo su USA Today. Ciò non significa che la Corea del Sud sia perfetta o sicura al 100% dalla violenza armata. Per essere chiari, una delle più grandi sparatorie di massa nella storia è avvenuta in Corea nel 1982, quando un ufficiale di polizia ubriaco ha fatto una follia omicida prima di togliersi la vita. Ma i numeri parlano da soli. Nel 2012, ci furono in totale solo 23 morti per arma da fuoco in Corea del Sud. Negli Stati Uniti nel 2012, c'erano quasi 33.540 in più.
33.540 morti in meno per pistola significano che posso insegnare con tranquillità. Significa che posso concentrarmi sullo sviluppo del mio studente come studenti e come samaritani. Vuol dire che posso esplorare la Corea del Sud senza paura di camminare per "la strada sbagliata" e che non devo cercare l'uscita più vicina quando vado al cinema.
A maggio, questo cambierà. Sto tornando nel mio amato stato di residenza - la Florida.
Durante i miei primi mesi di insegnamento a Seoul, ho pensato: “Wow, adoro davvero essere un educatore. Quando torno a casa negli Stati Uniti, vorrei ottenere la mia licenza di insegnamento in Florida per continuare.”
Ora non ne sono così sicuro. La notizia delle sparatorie di massa negli Stati Uniti, specialmente in Florida, è paralizzante e paralizzante allo stesso tempo. Il mio cuore fa male per le vittime della violenza armata, ma non posso piangere. Non sembra abbastanza reale. Non sembra che la violenza con le armi da fuoco possa mai accadere a me, o anche ai miei cari che vivono in Florida, perché non riesco a immaginare che accada dove mi trovo ora, a Seoul. Tra qualche mese non sarà così. E mentre una volta ho considerato di essere un insegnante di inglese in Florida, non so se sia un rischio che voglio correre ancora. Non posso essere uno scudo umano. Non voglio portare un'arma. Non per uno stipendio iniziale di $ 36.141.
E come ex insegnante di scuola elementare, non riesco a immaginare di perdere uno studente per sparare alla violenza, a causa di una sparatoria, di un incidente o di un suicidio. Sarebbe come perdere un figlio mio. Ma non mi sono laureato in educazione. Mi sono specializzato in comunicazioni di massa, giornalismo, quindi ho un percorso di carriera alternativo da perseguire, uno di cui sono altrettanto appassionato. Anche ancora, l'insegnamento è difficile da lasciar andare. Mia mamma era un'insegnante, e da quando mi è stato chiesto all'asilo, "Cosa vuoi fare da grande?" Ho risposto allegramente con "Un insegnante".
L'asilo mi avrebbe risposto allo stesso modo se fosse stato il 2018? Avrei comunque voluto fare l'insegnante se avessi saputo che avrei dovuto portare una pistola o difendere gli studenti dai tiratori di massa?
Ho la sensazione che quest'anno ci saranno meno studenti con il sogno di diventare insegnante.
