Viaggio
"Qualsiasi società che rinuncerebbe a un po 'di libertà per guadagnare un po' di sicurezza non meriterà nessuno dei due e perderà entrambi".
BENJAMIN FRANKLIN LO HA DETTO. Le circostanze erano diverse al momento, ma molti sostengono che questo sentimento suona ancora oggi. Ma nonostante questa "regola", posso dire che spesso mi sento più sicuro a vivere in un paese arabo di quanto non faccia in America.
Sono cresciuto negli Emirati Arabi Uniti e, anche considerando alcuni dubbi pubblici e indagini sui diritti dei lavoratori, mi sono sempre sentito estremamente a mio agio. La mia esposizione è durata oltre 14 anni, da quando ero bambina e fino all'adolescenza e poi in seguito come donna sposata. Forse è sbagliato, ma non mi riferisco alla legge della Sharia o al diritto civile, sto solo commentando le convenzioni sociali e la sensazione che, come donna, ero più sicura in una cultura che protegge le donne. E sono una femminista.
In un paese musulmano, ci sono una varietà di segregazioni per uomini e donne. Ad esempio, alcune donne scelgono di indossare l'hijab (o l'abaya), ma la stragrande maggioranza delle donne no. Indipendentemente da ciò, nessuno ti dispiace diversamente - uomo o donna - purché il tuo abbigliamento sia rispettoso. Secondo me, come norma sociale, questo crea una diversa riverenza per tutte le donne, indipendentemente dal fatto che scelgano o meno di indossare l'hijab. Questo, unito all'assenza di pubblicità apertamente sessuale, mi fa sentire più sicuro e meno oggettivato.
Negli Stati Uniti, tuttavia, siamo abituati a vedere cose come le pubblicità dell'American Apparel di un paio d'anni fa, dove sono state commercializzate le basi della maglietta con quelle che sembravano polaroid squallide, suggestive, quasi soft-core delle scene della camera da letto. (E nel 2014, il CEO del quale è stato finalmente scoperto come un predatore sessuale.) O considera qualsiasi aggiunta di profumo con una top model spogliata precariamente avvolta in lenzuola. Questo tipo di pubblicità non si trova intonacato sopra le vetrine dei negozi o fatto saltare in aria su cartelloni a due piani in Medio Oriente. E quali sono le conseguenze di ciò? Immagino di non sapere nulla della moda fino a quando non mi sono trasferito negli Stati Uniti da adolescente e ho ricevuto una sveglia immediata, ma è proprio così.
Detto questo, come donna adulta c'è molto di più da tenere a mente, ed essere diligenti è un buon senso. Non importa dove sono, prendo sempre attenzione a ciò che mi circonda, ma vivere in un paese in cui non sembra accadere nulla di brutto può portare a un eccesso di fiducia. Ad Abu Dhabi, ammetto un errore da principiante quando io e mia sorella ci siamo resi vulnerabili a prendere il sole in una remota spiaggia pubblica. Un minuto avevamo un quarto di miglio di sabbia tutto per noi e il successivo eravamo circondati da dozzine di operai. Non è successo niente ma siamo partiti immediatamente. Mentre negli Stati Uniti, come tante altre donne, sono stato avvicinato e sottoposto a commenti sciovinistici innumerevoli volte da arroganti ragazzi troppo sicuri di sé al centro commerciale, ragazzi al bar o persino uomini al lavoro. Non è mai bello.
Quindi in Medio Oriente mi sono sentito più sicuro di quanto non abbia mai sentito qui in America. Quando avevo appena 10 anni, mi fu permesso di vagare per diversi isolati da solo e in seguito anche prendere un taxi con gli amici in tutta la città - e allora non avevamo i cellulari. Questo è quasi insondabile nella maggior parte degli Stati oggi. E ad essere sincero, sono sicuro di aver avuto un vantaggio come bianco occidentale in un paese post-coloniale, dove la maggior parte della popolazione è la forza lavoro proveniente da regioni con una qualche forma di sistema delle caste. Ma come regola generale, gli uomini non scherzavano con le donne. Non ho alcun dubbio che la libertà che ho sperimentato abbia affinato l'autostima oltre i miei anni che ho sviluppato a quell'età.
La percezione comune è che le femmine siano oppresse in Medio Oriente. Ci sono spazi di preghiera separati per sole donne in alcune moschee, parchi divertimenti murati per donne e bambini piccoli, spiagge private per sole donne e in alcuni ristoranti i server ti faranno sedere in una sezione privata della famiglia. Queste cose non sono mai state un peso per me negli Emirati Arabi Uniti; erano solo belle opzioni, opportunità di considerare un'area più appartata e riservata dove ero sicuro di sentirmi sicuro e indifferente. In realtà, c'erano spesso più servizi per le location per sole donne. Questo non è applicato nella maggior parte dei luoghi di lusso nel centro di Dubai oggi, ma questa separazione è ancora disponibile nelle parti più vecchie delle città e dove i locali hanno frequentato per decenni.
E le esperienze variano in tutta la regione. Nel 2015 ho visitato Doha, in Qatar e ogni uomo che ho incontrato era più tradizionale. Ad esempio, quando mi sono avvicinato all'help desk del Museo di arte islamica, mi trovavo nel mezzo di fronte a due impiegati del Qatar: un uomo a destra e una donna, sul cellulare, a sinistra. Ho esitato un momento e poi ho iniziato ad avvicinarmi all'uomo disponibile, ma lui non avrebbe avuto niente a che fare con me e mi ha semplicemente indicato di andare dalla donna. Mentre questo può sembrare freddo per la maggior parte degli occidentali, era solo consuetudine per la gente del posto. Le buone maniere sono diverse negli Emirati Arabi Uniti, sì, ma la maggior parte delle persone è estremamente calorosa e ben intenzionata. La cultura beduina enfatizza l'ospitalità, quindi anche se gli uomini mi volessero isolare, in genere sarebbero stati educati al riguardo.
In genere c'era poco crimine di cui parlare e praticamente nessuna popolazione senzatetto. Immagino che ciò fosse in parte dovuto al fatto che l'alcol non era ampiamente disponibile e al fatto che le sanzioni erano così estreme per i crimini di tipo criminale che i criminali non si sono preoccupati di commetterli. So che il crimine si verifica in ogni caso, ma raramente è stato pubblicizzato in Medio Oriente. NationMaster.com riporta una vasta gamma di statistiche, compresa la sicurezza, tratte da una serie di fonti come la Banca mondiale e le Nazioni Unite. Un sondaggio di numbeo.com (2011-2014) suggerisce che i cittadini degli Emirati Arabi Uniti si sentano più sicuri al 99% di camminare da soli di notte rispetto a quelli negli Stati Uniti. Dichiara inoltre che i cittadini degli Stati Uniti sono più preoccupati del 90% di essere attaccati da uno sconosciuto rispetto agli Emirati Arabi Uniti. In effetti, in oltre una dozzina di metriche sulle percezioni della sicurezza, gli Stati Uniti erano estremamente più preoccupati degli Emirati Arabi Uniti. Ciò rispecchia le mie osservazioni secondo cui le persone potrebbero sentirsi più sicure vivendo lì rispetto agli Stati.
Adoro le mie libertà qui negli Stati Uniti, ma è interessante notare che il mio senso di sicurezza personale era più alto all'estero. Ci sono molti dubbi su come viaggiare o vivere all'estero in questo momento, ma lo faccio ancora. È vero, le donne hanno libertà diverse negli Emirati Arabi Uniti, ma la nostra percezione della sicurezza è più alta. Sì, alcune violenze contro le donne continuano a verificarsi su scala minore e gli Emirati Arabi Uniti hanno fatto passi da gigante nel sistema giudiziario. È molto diverso e non è perfetto. Tutto quello che so è che generalmente mi sentivo più sicuro lì. È stata una conseguenza del comportamento nei confronti delle donne? L'autocensura era meno offensiva? Era una questione della mia posizione nella vita lì? Qui a casa, il nostro prossimo presidente farà progressi nel rendere il nostro paese più sicuro dalle minacce straniere e domestiche? Cosa penserebbe Benjamin Franklin? Sono tutte domande a cui sto ancora cercando di trovare le risposte, ma fino a quando non le ricevo il dibattito continua.
