Vita all'estero
1. Le ciotole delle 2 di salute rigenerata e bontà fumante
Guardo le patatine sopra il mio "Most American Thickburger" di Hardee e non è più lo stesso. Di nuovo in Vietnam, che fosse l'una di notte e io avessi saltato la colazione o fosse l'una di notte dopo uno spettacolo, un rapido salto sulla mia schifosa Honda Wave che mi lasciava il posto e io avevo una ciotola di phở o bún thịt nướng fatta a mano e consegnata a io in pochi minuti.
Riesco ancora a immaginare il bagliore sul pavimento di ceramica dagli spruzzi del giorno. Il freddo del tavolo di alluminio sotto le mie braccia e l'anticipazione quando la ciotola fu gettata di fronte a me, fumando e fumando, pronta per essere inzuppata in xa (germogli di soia) o salsa di pesce o qualunque cosa quella notte avesse richiesto.
E non farmi iniziare con il cibo caotico: saremo qui tutto il giorno.
2. Essere in grado di guardare il gocciolamento del caffè sul tavolo
Il caffè vietnamita è un essere diverso. È più spesso, più succoso e più soddisfacente; ti dà l'impressione che sia il gusto del caffè. Viene preparato in un phin, un filtro in quattro parti, per dargli la sua freschezza. In qualsiasi bar che valga il suo peso, ti porteranno il tuo caffè mentre continua a filtrare attraverso il filtro e mentre devi aspettare qualche minuto, vale ogni secondo. Un po 'di sữa (latte condensato) nella parte inferiore ed è una dipendenza per qualsiasi essere umano cosciente in attesa di accadere.
Eppure, in qualche modo, quando Starbucks è entrato in scena a Saigon, la linea è stata avvolta attorno al blocco. Certo, l'esperienza di Starbucks è quella che tutti dovremmo avere (immagino?), Ma è qualcosa che dovresti avere una volta - e poi tornare al phin. A giudicare dall'immensa cultura del caffè in tutto il paese, immagino che i vietnamiti se ne siano resi conto e, si spera, è solo una questione di tempo prima che il resto di noi prenda piede.
3. Essendo pieno di opportunità creative - almeno per gli occidentali
Verso la fine del mio mandato (o almeno così lo chiamo) in Vietnam, facevo tutor ogni tanto, ma il resto delle mie entrate proveniva dal canto in una band e dai concerti creativi unici come spot pubblicitari e voice over. Ho iniziato e terminato la mia carriera di modella in Vietnam, e sono abbastanza sicuro che non riceverò mai $ 600 per stare accanto a un falò ed essere mai più bionda. Il mondo intero sembrava ai miei piedi e mi ha rovinato marcio. In America, sono fortunato ad avere un concerto di scrittore freelance quando posso, e ogni speranza, purtroppo, in un concerto di modella è solo fuori discussione. Ci sono giorni in cui mi chiedo perché sia mai tornato indietro, e questo è uno dei motivi principali.
E per la cronaca, ero quasi solo in questo. La maggior parte dei miei amici espatriati stava succedendo qualcosa, che si trattasse della voce di HSBC, che recitava in sitcom vietnamite o che dirigeva locali di musica in tutto il paese. Una volta che ti integri nella comunità, finisci per incontrare gente e succede. Non solo è un'opzione, ma è un'opzione che cade in grembo. Spoiled. Marcio.
4. Due parole: Halong Bay
Foto: Nathan O'Nions
Devo aggiungere altro?
5. La sensazione di regalità, fama e status - e la sensazione di meritarlo
Dopo anni in Vietnam, anni in cui ho avuto una cameriera, anni in cui mi sono fermato sulla strada solo per parlare con qualcuno, anni in cui è stato chiesto il tuo autografo, anni in cui si è nascosto furtivamente, anni in cui ci si è fidati inutilmente, anni in cui si ha accesso a i migliori ristoranti, bar e luoghi di ritrovo del paese … ci si abitua. Ti senti di merda calda - è per questo che alcune persone sono attratte in primo luogo, ed è per questo che alcune persone non se ne vanno mai. E poi torni in America, e nessuna di queste cose è più vera. Passi dal sentirti come la crema del raccolto solo per esistere ad un altro piccolo pesce in un altro stagno lontano. È facile capire perché alcune persone diventano dipendenti.
6. Il richiamo della strada aperta
Saltare in una Honda-CRV, allacciarsi la cintura di sicurezza e guardare attraverso il finestrino non è la stessa cosa che saltare sul tuo Honda Cub, allacciarsi sul casco e sentire i tuoi capelli frustarti in faccia. Mentre il traffico a Saigon sta diventando sempre più atroce di giorno in giorno (specialmente con tutti i nuovi soldi che guidano auto su strade costruite per biciclette), quando hai una strada aperta - diciamo domenica mattina presto o a tarda notte - è il la sensazione più incredibile e terrena.
La brezza trasporta odori dalle bancarelle nelle vicinanze, il vento ti raffredda mentre il sole riscalda la tua pelle e deve essere simile alla sensazione di volare. Inoltre, è del tutto normale. Non sei una motocicletta rumorosa in un mare di minivan fastidiosi guidatori di mamme da calcio, sei una piccola, fugace motocicletta che schiva dentro e fuori dalle altre motociclette, aprendo la tua strada in una serie di curve a destra e a sinistra, viali francesi, e strade che a volte conducono alla giungla. Giungla.
7. L'accessibilità immediata di tutto
Hai bisogno di una scrivania permanente? Il tuo padrone di casa sa esattamente dove farlo e ti porterà lì oggi pomeriggio.
Hai bisogno di materiali artistici? Passi un negozio d'arte sulla strada per andare al lavoro tutti i giorni e tutto ciò che devi fare per arrivarci è tirare la bici sul lato della strada ed entrare nel negozio a tre pareti: non c'è nemmeno una porta.
Il cibo è letteralmente a portata di mano se ti interessa camminare lungo il marciapiede e i mercati in cento diverse tonalità di rossi, blu, gialli e verdi sono solo a circa un miglio di distanza, offrendoti i prodotti più freschi, un'interazione con un dolce nonna e un'esperienza sotto i baldacchini che ti farà sentire fortunato con un biglietto per un altro mondo. Potrebbe non essere Amazon.com, ma è bello. Sembra organico. È un modo di vivere che sembra vivo.
8. La mancanza di pretese - nella maggior parte dei luoghi
È difficile individuare l'aria del Vietnam che mi manca di più, ma non sarebbe sbagliato dire che in cima alla lista c'è la DGAF di tutto il paese. La gente sputa ancora le ossa di pollo sul pavimento, gli uomini sollevano le camicie sopra la pancia per rinfrescarsi, e gli addetti alle vendite andranno dietro la scrivania e si piegheranno per fare un pisolino quando a metà pomeriggio rotolerà.
Certo, la cultura del denaro - il capitalismo - del paese è enormemente in aumento, e ci sono selfie da portare fuori Diamond Plaza e tacchi lucenti per fare sport lungo Lê Thánh Tôn, ma, a differenza della maggior parte dell'America, se vuoi evitalo, puoi facilmente. Puoi andare a sudare in un bar senza aria condizionata seduto su uno sgabello costruito per un bambino di cinque anni e buttare giù birre da 50 centesimi. Puoi indossare il tuo vestito al buio un venerdì sera e andare a Turtle Pond, parcheggiare la bici dove diavolo ti senti e guardare le giovani coppie che si tengono per mano sorseggiando il tuo terzo tè del giorno e fumando un congiunta. È una cosa meravigliosa
9. Orario di lavoro + costo della vita = Vivere come vuoi
Al culmine del mio programma di insegnamento, lavoravo forse 30 ore a settimana. Non passò molto tempo prima che lavorassi sempre meno, alla fine non insegnavo affatto. Le mie giornate sarebbero aumentate, incluso alzarmi ogni volta che volevo, fare il tutor nel pomeriggio e esibirmi di notte. Ho guadagnato più soldi in Vietnam, facendo praticamente nulla di quello che faccio in America, lavorando senza problemi.
Non ho mai dovuto preoccuparmi di un 9-5 o preoccuparmi di affittare (era da $ 225 a $ 600) e le mie preoccupazioni sono diventate meno serie - e più ridicole. Temevo di non riuscire a trovare una buona farina d'avena. Circa l'ufficio postale che mi ha confiscato la scatola di biancheria intima che mia mamma mi ha mandato. A proposito del mio trucco per gli occhi sotto la pioggia. Ero ai vertici della Gerarchia di Maslow e avevo tempo e denaro da spendere come volevo. Viaggio a Bangkok? Certo, perché no? Che ne dici di un viaggio in Italia? Không Sao. Non stavo lavorando duramente, ovviamente, ma vivevo.
10. L'avventura. L'esperienza di apprendimento. Il costante senso di soggezione
La cosa principale che è difficile vivere in America è la pura mancanza di sorpresa. La mancanza di innovazione che devi attingere da te stesso in un attimo. Qui, è semplicemente facile per la maggior parte del tempo. È tutto in inglese, tutti conoscono le regole, siamo tutti d'accordo.
Lì, non hai mai saputo quando avresti dovuto dare a qualcuno uno sguardo severo prima che ti citassero il prezzo giusto. Un viaggio significava la possibilità di rimanere bloccati in un piccolo villaggio sul fianco della montagna e di non poter uscire per giorni, senza dover spendere troppi soldi all'unico Best Western disponibile all'uscita. Fare shopping significava trovare i manghi più freschi in un mare di colori costruiti a mano e fare acquistare una teiera d'impulso da un adolescente dall'aspetto annoiato, senza chiedersi se ciò di cui avevi bisogno fosse nel corridoio 12 o nel corridoio 13.
Anche se sto migliorando nel trovare un senso di avventura a casa, battere l'impulso di pensare all'America come "noioso" è difficile dopo anni in Vietnam. Adoro “casa”, lo so, ma il Vietnam ha rubato il mio senso di meraviglia e non credo che abbia intenzione di restituirlo presto. Non penso che potrebbe.
