Un amico mi disse che, un giorno, il caffè nel suo lavoro, i cui impiegati gli avevano sempre parlato allegramente in inglese prima, aveva improvvisamente cambiato tutti i segni in solo francese, e non si sentiva una parola in inglese. "Se do loro il mio ordine in inglese, rispondono ancora in francese", ha detto.
Circa una settimana dopo, ha riferito che il caffè era sotto una nuova gestione. "Il direttore ha detto loro di non parlare inglese a nessuno", ha detto. La maggior parte degli impiegati del caffè erano quelli che Québécois chiamava "allophone", persone la cui prima lingua non era né l'inglese né il francese, il che significava che l'inglese era solo una delle numerose lingue che parlavano.
La politica del nuovo manager prevedeva che gli immigrati non potessero parlare con altri immigrati in una lingua che entrambe le parti conoscevano. E conoscendo la politica linguistica del Québec come me, se un cliente entrasse parlando solo polacco e un dipendente parlasse polacco, quella conversazione sarebbe stata accolta a braccia aperte. La politica non era di far parlare il francese; si trattava di assicurarsi che non parlassero inglese.
La politica non era di far parlare il francese; si trattava di assicurarsi che non parlassero inglese.
Fino a quando non hai vissuto lì, la profondità dei problemi linguistici del Québec non è evidente. Parlo francese; Sono cresciuto frequentando la scuola di immersione francese in Ontario, e mi è rimasto per tutta la vita. Quando mi sono trasferito per la prima volta in Quebec, era abbastanza fluente in francese e con uno strano taglio di capelli.
Sebbene il mio accento non fosse perfetto, potevo capire le letture dell'autore e le lezioni di laboratorio a cui ho partecipato, molte delle quali sono state condotte in un miscuglio di "franglais". Una frase in francese, quindi una frase in inglese, quindi forse una domanda in inglese e una risposta in francese … questo è piuttosto standard per qualsiasi evento pubblico a Montreal. Quando dicono bilingue, comunemente intendono "parlare entrambe le lingue contemporaneamente", non contemporaneamente.
Il Québec è un luogo in cui i francofoni sono una maggioranza reale ma si sentono come una minoranza perseguitata. Tutta la difensività che potresti aspettarti quando ti viene detto come e quando puoi parlare la tua lingua? Il francofono québécois ha questo a palate.
Di recente c'è stata una notizia su una donna incinta che ha avuto un lieve incidente d'auto e ha chiamato il 911 per assistenza; invece di avere singoli spedizionieri in base alla posizione (era a Montreal), fu indirizzata attraverso un punto centrale verso un dispatcher rurale che parlava solo francese. Nonostante la semplicità del suo discorso ("Aiutami. Sono incinta. Sono stato investito da un'auto"), l'operatore si è rifiutato di aiutarla e il suo supervisore lo ha sostenuto, affermando che "911 operatori non sono obbligati a sapere Inglese."
Sebbene ciò sia vero, l'inglese è il 50% delle lingue ufficiali totali del paese in cui fa parte il Québec, la maggior parte dei 911 dispatcher ha servizi di traduzione a chiamata, perché ritengono che aiutare le persone sia più importante che fare un punto sulla politica linguistica.
Tutta la difensività che potresti aspettarti quando ti viene detto come e quando puoi parlare la tua lingua? Il francofono québécois ha questo a palate.
La parte più interessante è stata: commenti sulla cronaca dei francofoni Québécois hanno affermato che la donna era in colpa perché "se si fosse trasferita in Québec avrebbe dovuto imparare a parlare francese, almeno abbastanza per dire Aidez-moi!" - lezioni di lingua al momento dell'incidente ed è abbastanza provato che le persone in periodi di stress dimenticheranno qualsiasi cosa tranne la loro lingua madre.
Ho anche un amico che vive a Montreal da pochi anni, ma parla abbastanza bene il francese da ottenere una laurea in un'università di lingua francese; esce con un francofono e va alle feste francofone. In uno di questi, disse a qualcuno dove stava andando a scuola e loro dissero (in francese): "Oh sì, immagino che ci siano molti studenti in quell'università che pensano di poter parlare francese".
C'è il problema: in realtà non importa quanto bene parli francese. Finché sei un anglofono, ciò che conta è che sei nato in lingua inglese. Potresti essere perfettamente fluente, perfettamente bilingue, e non importerebbe perché a fondo, saresti ancora un Anglo. Un altro amico ha detto: “È davvero tanto vicino quanto i bianchi abili possono conoscere la discriminazione sistemica. Siamo abbastanza fortunati da poterci semplicemente lasciare e andare in un'altra provincia per scappare da esso."
Più tempo trascorri a Montreal, più noti: gli anglos si appendono con gli anglos, i francofoni con i francofoni … e raramente si incrociano (gli allophone di solito si tengono anche per sé). Qualche tempo fa ho detto a qualcuno che sarebbe meglio andare in giro per la città con una copia inglese di una guida per Montreal, in modo che la gente pensasse che fosse una turista; i visitatori del Québec sono molto rilassati.
A volte è terrificante. Mio marito viene dagli Stati Uniti e non ha vissuto in Québec abbastanza a lungo da parlare fluentemente in francese. Dopo la storia del 911, abbiamo iniziato a preoccuparci: e se un giorno fossimo soli e mi fossi ferito, così che avrebbe dovuto chiamare un'ambulanza? Ne manderebbero uno? O avrebbero discusso con lui della lingua che stava usando?
Ci sono reali ragioni storiche per tutte queste controversie. Prima della rivoluzione silenziosa degli anni '60, i bambini francofoni erano scoraggiati dal parlare francese e la cultura francofona stava annegando sotto un'ondata di anglos. Alla fine degli anni '70, fu approvata la Carta della lingua francese (proposta di legge 101), garantendo la protezione del francese in Québec come unica lingua ufficiale, e alla fine le persone sentirono di poter rivendicare un'identità culturale di cui non potevano nemmeno parlare prima.
Il dibattito in corso sulla separazione - incarnato dal referendum del 1995 in cui il Québec ha deciso di rimanere parte del Canada con solo il 51% di approvazione - non è affatto un dibattito. I giovani canadesi parlano inglese perché vogliono, perché lo fanno tutti. Il Québec beneficia del Canada che la loro legislatura costantemente impoverita non potrebbe mai fornire (come denaro fiscale, valuta e un quadro governativo), e il Canada si diverte ad avere una fetta dell'Europa tra Ontario e New Brunswick. Ma qualunque sia la verità, la realtà è complicata, e più di quanto nessuno sappia davvero.
