immersione
Megan Wood salta in questa catena di isole del Pacifico occidentale.
Foto: JennyHuang
PALAU È UNA NAZIONE ARCHIPELAGO in Micronesia composta da oltre 200 isole calcaree. Ha un'atmosfera nel mezzo del nulla, a circa 500 miglia dai vicini più vicini di Mindanao, nelle Filippine e nel nord di Maluku, in Indonesia.
Nessuno di quelli che conosci è stato a Palau (a meno che tuo nonno fosse nella Marina durante la Seconda Guerra Mondiale o che i tuoi amici non fossero dei sommozzatori), ma che - insieme alla sua geografia, al clima e alla piccola popolazione locale - hanno contribuito a mantenerlo un luogo incontaminato per entrare in acqua. Bordi di visibilità fino a 150 piedi.
Sebbene ci siano decine di isole disabitate raggiungibili in barca, i visitatori di Palau faranno base da Koror, il centro della popolazione primaria. La città assomiglia un po 'a un resort sull'isola: strade lastricate, rifiuti inesistenti, paesaggi lussureggianti. Alberghi e ristoranti si rivolgono principalmente ai visitatori dell'Asia orientale, anche se i Palauani parlano inglese come prima lingua e il dollaro USA viene utilizzato come valuta.
Le barche per immersioni partono dai moli di Koror per tutte le attività e le esplorazioni in acqua. I siti popolari per i sub in acque libere sono di solito a circa un'ora di barca da Koror.
Le 25.000 persone e il governo di Palau prendono sul serio la loro eco-coscienza. Nel 2001, il Santuario degli squali di Palau è stato fondato per proteggere gli squali e 2.000 specie di pesci dai pescherecci con palangari. Gli hotel vendono creme solari protette dalla barriera corallina e tutti i visitatori pagano un green fee in aeroporto. La conservazione funziona - Palau è selvaggia.
Ecco 6 modi per bagnarsi.
1. Kayak
Ero entusiasta delle immersioni a Palau, ma il primo giorno, quando ero ancora disorientato da oltre 20 ore di volo e un po 'sopraffatto dalla geografia straniera e dall'isolamento delle isole rocciose, il kayak era un'opzione più realistica.
Il mio gruppo fu trasportato a sud verso le grandi isole disabitate di Ngeruktabel ed Eli Malk. Questi sono circondati da dozzine di piccole insenature di coralli a forma di fungo e abbiamo attraversato i canali tra loro, circondati da una foresta incontaminata di mangrovie.
È stato un viaggio rilassato e bello per il fatto che questi posti sono accessibili solo in kayak. In seguito, mi sono sentito abbastanza rilassato da affrontare gli squali durante l'immersione del giorno successivo.
Suggerimento: non venire a Palau senza una sorta di videocamera subacquea. Anche durante un viaggio in paddle, c'è il potenziale per i colpi bagnati e lo snorkeling.
Fallo: IMPAC Tours organizza un viaggio di $ 90 comprensivo di trasporto, pranzo e guide.
2. Immersioni notturne
Pioveva la sera della mia prima immersione notturna. La barca per le immersioni lasciò Koror e si diresse in acque libere per la Chandelier Cave, ma dopo aver realizzato che le correnti erano cambiate, il maestro di immersioni decise di condurci verso una parete di corallo senza nome.
Scendemmo per 50 piedi nell'acqua scura. Il corallo può sembrare noioso al sole di giorno, ma di notte la barriera corallina esplode di colori al neon. Mi sono avvicinato con il mio primo polpo e ho visto stelle di cestini blu e diversi squali. Quando spegnemmo le nostre luci, migliaia di organismi bioluminescenti brillavano di arancione fluorescente intorno a noi.
Suggerimento: dedica un po 'di tempo alla ricerca della vita marina prima di immergerti. Conoscere i nomi delle piante e degli animali che incontrerai rende le immersioni meno passive, più come un gioco subacqueo di I Spy.
Fallo: controlla il viaggio di immersione della durata di $ 70 da Sam's Tours (il prezzo non include il noleggio dell'attrezzatura).
3. Nuoto nel lago Jellyfish (Ongeim'l Tketau)
Jellyfish Lake è un'anomalia geografica di 14 acri situata sull'isola di Eli Malk. Gli scienziati non sono sicuri di come o da dove arrivino le meduse, ma nuotare in un lago isolato che pulsa con milioni di meduse sembrava una sfida di tortura rimasta da quando Survivor fu ucciso qui. Ma il nuoto è stata una delle esperienze più belle e pacifiche della mia vita.
Anche se le meduse si sono evolute per perdere la maggior parte della loro puntura perché non devono combattere i predatori, mi sono ancora pizzicato nel labbro di una delle dimensioni del mio pollice. Sembrava uno shock da una batteria da 9v e il dolore è durato alcune ore.
Suggerimento: Palau è estremamente serio nel proteggere il lago Jellyfish. Aspettati di pagare $ 100 per l'esperienza e di essere ispezionato da un ranger del parco per vedere se c'è sabbia o sporcizia sul tuo corpo prima di fare un'escursione al lago. Non pensare nemmeno di calciare una medusa.
Fallo: Sam's Tours esegue il viaggio, così come molte altre operazioni.
4. Pesca subacquea
Ad un pranzo di benvenuto con diversi funzionari del governo, ho annunciato che volevo provare la pesca subacquea a Palau. La risposta iniziale è stata che le donne di solito raccolgono solo pesci nei cestini durante la bassa marea.
Ho perseverato e il direttore del Palau International Coral Reef Center ha accettato di farmi passare alcune ore sulla sua barca con una pistola. A causa della pioggia e della corrente, ci siamo allontanati solo 20 minuti dal molo, dove i pesci sono meno abbondanti.
Come principiante, non avevo l'obiettivo di sparare a un pesce coniglio con la mia lancia di metallo, o la capacità polmonare di immergermi per 20 piedi e rimanere completamente immobile mentre cercavo una preda. Potrei, tuttavia, allacciarmi una cintura per pesi e un paio di pinne e scoccare la freccia senza ferire nessuno, incluso me stesso. L'ho considerato un successo.
La guida riuscì a uccidere cinque pesci, controllando sempre oltre la barriera corallina per assicurarsi che il sangue fresco non attirasse gli squali.
Suggerimento: chiunque abbia una pistola e un permesso di pesca di $ 10 può pescare a Palau. Parla con i maestri di immersione locali per suggerimenti sui migliori punti di pesca e informazioni su quali pesci sono protetti.
Fallo: al momento non ci sono operazioni ufficiali di pesca subacquea a Palau. La migliore scommessa è chiedere ad un negozio di immersioni. Non lasciarti dissuadere dagli stereotipi di genere.
5. Snorkeling
Le immersioni subacquee non sono per tutti. Per ottenere la certificazione è lungo e costoso, e molte persone hanno paura di essere a 75 piedi sott'acqua con un pesante serbatoio d'aria legato alla schiena. Lo snorkeling può essere stigmatizzato semplicemente come la "prossima cosa migliore", ma a Palau la visibilità dell'acqua è così intensa che lo snorkeling in superficie consente ancora avvistamenti di tartarughe marine, squali dalla punta bianca e un arcobaleno di coralli. Anche se sono un subacqueo certificato, adoro ancora fare immersioni gratis.
Sulla strada da Koror verso luoghi come Clam City (noto per le vongole giganti color arcobaleno) e il Canale della Germania (che spesso attira enormi mante), le barche per lo snorkeling di solito hanno il tempo di fermarsi alla Via Lattea, un punto poco profondo dove i nuotatori coprire i loro corpi nel fango che dovrebbe essere anti-invecchiamento.
Suggerimento: non fare snorkeling solo in costume da bagno. Prepara una guardia avventata. Lo uso per una maggiore protezione solare e modestia quando non mi sento a mio agio in un bikini.
Fallo: con Fish 'n Fins, una giornata di snorkeling costa $ 105 con pranzo, bevande e trasferimenti inclusi.
6. Stand up paddle boarding
Foto dell'autore di Jenny Block
SUPing non è ancora decollato come una mania completa a Palau. Le schede sono disponibili per l'affitto al Palau Pacific Resort per $ 15 / ora.
La spiaggia privata del resort ha alcune piccole onde ed è anche un habitat per le tartarughe marine, anche se ero più concentrato sul tentativo di fare Tree Pose che sull'osservazione della natura. Ho ancora la vescica di sangue sulla punta del piede per dimostrare quanto possa essere difficile lo yoga su una tavola mobile.
Suggerimento: prova a noleggiare una tavola al tramonto per una vista ininterrotta del sole che si scioglie all'orizzonte.
Fallo: al Palau Pacific Resort
