Pianificazione del viaggio
Se sei stato a lungo curioso del Sud America ma non sai bene come affrontare il grande continente, la risposta è abbastanza chiara. Inizia con il Cile. Questo paese magro stretto tra la catena andina e l'Oceano Pacifico ha montagne innevate, spiagge, deserti e foreste per stupire qualsiasi spettatore. Puoi dedicarti a qualsiasi attività all'aria aperta (surf, sci, escursioni o osservare le stelle) e le sue delizie urbane non sono nulla da starnutire. Ecco le molte ragioni per cui la tua incursione sudamericana dovrebbe iniziare in Cile.
Il Cile funziona e basta
Mentre la maggior parte dei paesi del Sud America stanno diventando luoghi più affidabili per viaggiare - vale a dire, gli autobus viaggiano in orario - questo non è il caso ovunque. I voli vengono ritardati, i tour operator si presentano in ritardo, le prenotazioni vengono confuse. Ciò accade raramente in Cile.
L'eccezione potrebbe essere se stai guidando le 38 miglia da Santiago alla stazione sciistica di Valle Nevado in una giornata invernale a luglio, e una delle tre grandi tempeste di neve della stagione in quel momento. Il tuo breve viaggio potrebbe richiedere cinque ore. Al di là di rari casi del genere, le cose vanno in tempo. Se hai solo una settimana o due per la tua visita, preferiresti non perdere tempo prezioso con ritardi prevenibili. In Cile, nel complesso, non lo farai.
Il Cile è anche il paese più sicuro del Sud America. Dovresti comunque fare attenzione ai borseggiatori nel centro di Santiago, ma il rischio è simile a qualsiasi metropoli. Se sei stato spaventato dalla violenza in luoghi come le grandi città del Brasile, non devi preoccuparti di nulla del genere in Cile. Il paese è al sicuro.
Il Cile è vario
Il Cile è lungo oltre 2.600 miglia. La sua estremità settentrionale è a soli 12 gradi dall'equatore mentre la sua estremità meridionale si avvicina all'Antartide rispetto a qualsiasi altro luogo sulla Terra. In un paese, hai una varietà di climi e paesaggi con paesaggi mozzafiato che è difficile replicare in qualsiasi altro posto. Puoi esplorare non solo una varietà di paesaggi ma alcune delle versioni più estreme di quei luoghi, come una delle poche foreste pluviali temperate del mondo, il deserto più arido del pianeta e il vulcano attivo più alto della Terra.
Se speravi di vedere i tropici, puoi anche prendere un lungo volo aereo in direzione est da Santiago e arrivare a Rapa Nui, conosciuta anche come Isola di Pasqua. Non è nel continente, ma fa ancora parte del Cile.
Puoi svolgere più attività all'aperto nello stesso viaggio
Forse sei stato attratto dal Sud America perché vuoi surfare le sue onde meravigliose, sciare nel bel mezzo della (tua) estate, andare a cavallo attraverso la Patagonia, zaino in una natura incontaminata o persino sandboard su dune enormi? Puoi fare tutto questo in Cile, anche nello stesso viaggio.
Il Cile è l'unico paese sudamericano in cui è possibile sciare facilmente sabato e guidare fino a una spiaggia di surf la domenica. Dal resort Valle Nevado, un viaggio di tre ore ti porta sulla costa. Certo, navigare in inverno in Cile può essere freddo, ma con una giornata invernale di sole e una buona muta 4/3, non è diverso dal surf nella California del Nord - che potrebbe essere l'unico altro posto al mondo in cui è possibile sciare in un vero montagna e surf onde eccellenti nello stesso fine settimana.
Il Cile ha la prima stazione sciistica del Sud America
Per quanto riguarda lo sci, il Cile ha alcuni dei migliori sci del Sud America - e l'esperienza di sciare a luglio o agosto è un'esperienza da non perdere. L'Argentina ha anche ottime stazioni sciistiche, ma sono un volo aereo da Buenos Aires. In Cile, puoi guidare a sciare da Santiago. Portillo, la più antica stazione sciistica di tutta l'America Latina, è a sole due ore di auto. La Parva, Valle Nevado e Lo Barnachea sono raggiungibili in circa un'ora, salvo la tempesta di neve di cui sopra. Inoltre, puoi persino usare il tuo pass stagionale Ikon per sciare a Valle Nevado.
Passerai cactus coperti di neve sulla strada per i resort, che sono tutti ben al di sopra del limite del bosco. La cosa più difficile a cui abituarsi, infatti, è l'elevazione. Le cime di Portillo e La Parva sono rispettivamente di circa 11.000 e 12.000 piedi. Sarai stordito dal picco di 12.040 piedi di Valle Nevado. Fortunatamente, l'alta quota è un baluardo contro un clima caldo. Andate in montagna da metà luglio a inizio settembre e avrete la neve, anche se il momento perfetto è in agosto quando i bambini sudamericani tornano a scuola dopo le vacanze invernali.
Il Cile ha il surf - e splendide spiagge da cui guardare i surfisti
L'acqua può essere fredda, ma con così tante coste e una corrente feroce che proviene dall'Antartide - e porta con sé rigonfiamenti dalle tempeste dell'Artico - sei destinato a trovare onde eccellenti in Cile. Puoi navigare a Maitencillo Beach due ore da Santiago o dirigersi a sud verso Pichilemu, la capitale del surf del Cile.
Anche se non sei un surfista, il Cile ha fantastiche spiagge per rilassarsi, rilassarsi con la fredda Cerveza Austral in mano e guardare altre persone navigare nel surf. Oppure puoi optare per le spiagge dove l'acqua è calma, una bella tonalità di turchese e (quasi) calda. Puoi trovare queste spiagge nelle zone costiere di Atacama.
A meno che tu non stia surfando, dovresti raggiungere le distese sabbiose del Cile nei suoi mesi più caldi. A novembre, la maggior parte dei ristoranti sul mare non sono ancora aperti per la stagione estiva. A partire da dicembre, città sulla spiaggia come Cachagua o Reñaca saltellano con ristoranti, bar e feste tutte le sere - fino a quando l'anno scolastico non torna di nuovo a marzo.
Il Cile ha la Patagonia
Se vieni durante la primavera o l'estate del Cile, puoi visitare uno dei luoghi più belli della terra: la Patagonia. Questa regione incredibilmente sbalorditiva è, per molti, il motivo per cui viaggiano per la prima volta in Sud America - con buone ragioni. La Patagonia ha montagne innevate, cime frastagliate, foreste lussureggianti, enormi ghiacciai, cavalli selvaggi, graziosi guanacos, condor, laghi alpini penetranti, laghi pieni di iceberg e persino laghi verde lattiginosi alimentati da minerali glaciali.
Il Cile condivide con l'Argentina il vasto territorio quadrato di 400.000 abitanti del territorio della Patagonia e non vi diremo che dovrebbe attenersi al solo Cile. Francamente, dovresti fare entrambe le cose. Puoi persino camminare da un paese all'altro. Il ghiacciaio argentino Perito Moreno è un must, e raccomandiamo un viaggio di gennaio per vederlo.
Ma il Cile ha anche il gioiello della corona della Patagonia: il Parco Nazionale Torres del Paine, che riunisce le caratteristiche più incredibili della zona - dalle vette impennate ai ghiacciai ai laghi di ogni colore del blu - in un unico posto. Il Cile ha anche inaugurato la sua Carretera Austral, o Southern Highway, collegando 17 dei suoi spettacolari parchi nazionali con una strada asfaltata.
Il Cile ha il deserto di Atacama
La bellezza soprannaturale del deserto di Atacama sta appena iniziando a metterlo sui radar dei viaggiatori statunitensi. Puoi visitare questa regione nel nord del Cile in qualsiasi momento dell'anno. La sua altitudine alta quasi 8.000 piedi gli impedisce di diventare troppo caldo in estate e, anche in inverno, le fredde temperature mattutine lasciano il posto a caldi pomeriggi.
Atacama è uno dei punti più aridi della Terra, tuttavia la città di San Pedro de Atacama è un'oasi alimentata da acque sotterranee che filtra dalle Ande colpite dalla tempesta. Punteggiato da robusti carrubi e alberi di chañar, San Pedro ha attirato giovani cileni in fuga dal trambusto di Santiago. Hanno aperto negozi e ristoranti in bianche strutture adobe con tetti di paglia. I tetti dei ristoranti hanno grandi buchi nel mezzo, quindi il fumo dei caminetti interni può sfuggire - poiché non piove mai, come mai.
Ad Atacama, enormi saline hanno laghi alimentati da quel ruscello andino dove i fenicotteri si nutrono di gamberi salati - che danno agli uccelli lanky la loro tonalità rosata. Imponenti dune di sabbia vengono scalate o discese su snowboard. Formazioni rocciose inquietanti possono essere scavalcate o strisciate. Puoi viaggiare nelle ore dell'alba fino a un'altitudine di 14.000 piedi per vedere i geyser sputare acqua riscaldata dal magma in un cielo blu intenso di primo mattino.
Il Cile ha cieli scuri
Durante il viaggio alle 4:00 del mattino verso i geyser di Atacama, rimarrai sbalordito dal cielo notturno, che sembra una cupola piena di più stelle di quanto tu abbia mai pensato che potesse trattenere un cielo. Man mano che l'inquinamento luminoso si diffonde, il viaggio nel cielo scuro è diventato una ricerca di viaggio propria. Non c'è posto migliore per trovare quell'oscurità che in Atacama, sede del più grande telescopio terrestre del mondo, ALMA.
La lontananza della zona, l'alta quota e la secchezza assoluta rendono i cieli privi di umidità e altri elementi che possono oscurare le letture ottiche. I tour di astronomia abbondano a San Pedro de Atacama, ma anche il Cile ha osservatori più vicini a Santiago. Data la secchezza in gran parte del paese, troverai un sacco di posti per ammirare il cielo una volta che il sole tramonta. E se vuoi meravigliarti delle meraviglie astronomiche quando il sole è fuori, sii in Cile il 2 luglio 2019, quando si troverà nel prossimo percorso di totalità dell'eclissi solare.
Santiago ronza
Se un assaggio della vita urbana è ciò che stai cercando, potresti fare di peggio che passare un paio di giorni a Santiago. Oltre al suo cibo eccellente, Santiago ha bar e negozi nel suo quartiere bohemien Bellavista o El Barrio Lastarria. Puoi fare acquisti nel nuovo quartiere di Vitacura e nel quartiere El Barrio Italia di Providencia.
Se l'arte e la cultura sono le tue cose, non saltare il Museo Chileno de Arte Pre-Colombiano, che non è solo uno sguardo affascinante ai primi popoli delle Americhe, ma è anche ospitato in uno spazio dal design accattivante. Il Museo Nacional de Bellas Artes ha opere d'arte più tradizionali mentre il Museo de Arte Contemporaneo ospita spesso eccellenti mostre moderne. La Fondazione CorpArtes porta mostre d'arte come l'attuale spettacolo Ai Wei Wei e artisti musicali di tutto il mondo.
Il Cile è la patria del brindisi con avocado e, forse, di Pisco
Molto prima che gli hipster iniziassero a schiacciare gli avocado con il loro toast senza glutine e cospargendolo di sale marino, i cileni spalmavano avocado perfettamente maturi e cremosi su pane bianco denso e appena tostato. Anche in piccoli caffè bucati nel muro, le opzioni per la colazione possono essere limitate a toast con burro o toast con avocado. Nei ristoranti, gli amici iniziano i pasti condividendo prima un piatto, o due, di avocado a fette.
Ciò che segue quegli avocado a fette è di solito altrettanto gustoso. Il Cile ha un'incredibile taglia di frutti di mare, in gran parte non disponibile al di fuori del paese. Anche la cucina del Cile è fortemente influenzata dal Perù - quindi puoi assaporare il ceviche a Santiago che è gustoso come qualsiasi cosa tu possa trovare a Lima.
Mentre il Cile ha inventato il toast con avocado, la provenienza del suo liquore pisco e piccante di Pisco è una domanda più aperta. Pensiamo che Pisco possa essere stato inventato per la prima volta in Perù, ma lo fabbricano anche in Cile. E come il ceviche, anche i cileni mescolano un Pisco Sour medio.
