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"Main Street America" non è altro che un utile punto di discussione per la stagione politica.
A una settimana l'una dall'altra, i senatori Barack Obama e John McCain si lanciarono nella tranquilla cittadina di La Crosse nel Wisconsin. Entrambi i candidati presidenziali sembrano intenzionati a portare il loro messaggio a "Main Street" e a lavorare per "Joe", sia che si tratti della varietà "six pack", "idraulico" o "Schmoe".
La Crosse è una città altalena in una contea altalena in uno stato altalena. Nessuna delle politiche qui è incisiva. I risultati delle elezioni del 2004 hanno mostrato che solo il 53, 38% della popolazione della contea di La Crosse votava a favore di Kerry, la vicina contea di Monroe ha dato il 53, 06% a Bush. I dieci voti elettorali del Wisconsin alla fine crebbero a Kerry con un margine inferiore all'1%.
Certamente non aiuta che questa città relativamente piccola di 58.000 venga iniettata con oltre 18.000 studenti che si recano in classe in tre diverse istituzioni post-secondarie; nel frattempo, nelle scuole pubbliche, "Rifle Deer Hunting" è considerata un'assenza scusabile.
L'impressione iniziale è che catturare questi cuori e queste menti sia una battaglia in salita in entrambe le direzioni.
Foto di themarkpike.
Una linea tracciata nel terriccio
Il viaggio verso entrambi i rally è di per sé una metafora del grande divario. Tra colline e coule, mucche e cavalli pascolano accanto a segni di ardente sostegno per un presidente repubblicano. Alcuni non potevano nemmeno aspettare un segno adeguato dal quartier generale del Partito repubblicano: "McCain - Palin" è stampato su un pezzo di compensato dipinto di blu.
Nelle città periferiche più piccole, le acque sono più fangose. Nella tranquilla città di West Salem, i cartelli del prato si alternano con una regolarità individuale quasi perfetta.
Quando raggiungi la Co-Op popolare nel centro di La Crosse, i Dodge Rams si sono rivolti a Subaru Outbacks, il bucolico è diventato moderno e la politica sembra aver preso una svolta decisamente brusca a sinistra.
E questo è solo 20 miglia. Si può solo immaginare quante volte il paesaggio cambia nelle 200 miglia da La Crosse a Milwaukee.
Main Street, LaCrosse
Ho chiesto ai presidenti dei partiti democratici e repubblicani locali ciò che era importante per l'elettore di area e in che modo ciascun candidato ha affrontato tali questioni nei rispettivi raduni. Il presidente del partito repubblicano Tom Lynch è stato l'unico a tentare una risposta.
"McCain ha affrontato le questioni di sicurezza nazionale e di indipendenza energetica", afferma Lynch, "Obama non è riuscito a garantire l'elettore rurale su entrambe le questioni".
È difficile dire se tale valutazione sia un'attenta analisi statistica, un'ipotesi colta o una semplice retorica partigiana. È ancora più difficile ottenere una risposta chiara da una popolazione locale molto politicamente protetta.
Foto di Jacob Bielanski.
La stampa locale non aiuta. La sezione dei commenti dopo gli articoli che annunciano l'arrivo dei candidati al Tribuna de La Crosse si legge come un muro del bagno di camion che è diventato politico.
"Non sarai in grado di comprare una pistola se Obama entrerà in carica!" Dice un uomo che si identifica solo come "GoodListener".
Un uomo che si definisce "PrivateSectorDoesItBetter" cita rivelazioni 1: 8, dopo aver accusato i democratici di essere inflessibili nelle loro visioni distruttive di "… il loro messia, Obama".
Lo Sparta Herald, il giornale di una vicina città di oltre 8.000 persone, ha recentemente pubblicato due accese lettere all'editore riguardanti Obama e la sua posizione sul controllo delle armi. Nelle notizie della sera, un professore di scienze politiche locali ha suggerito che Obama non ha toccato i sussidi agricoli, una questione importante per i Wisconsin.
Un isolato di distanza dal sito di entrambi i raduni è l'attuale strada denominata "Main Street" a La Crosse. Oltre all'ufficio postale, la strada ospita un'elegante boutique di moda, l'edificio della US Bank a 6 piani, il quartier generale della stazione radio locale, una steakhouse giapponese e un bar gay; un mix eclettico come tutti quelli che troverai su Wall Street.
Non è certamente l'immagine dei contadini armati di armi che viene spesso evocata quando pensiamo al Midwest.
Spero che partecipando a questi raduni e ascoltando come i candidati tentano di presentare il loro caso al pubblico, posso ottenere una sorta di intuizione su ciò che il "Main Street American" generalizzato rappresenta veramente.
Foto di VictoryNH: proteggi la nostra primaria.
McCain e Main Street
Sfortunatamente, l'evento McCain è stato un affare esaurito. La sua manifestazione prevedeva che i biglietti gratuiti fossero ritirati presso la sede repubblicana. Quando mi sono ritrovato lì, a meno di due giorni dall'annuncio, erano spariti.
Un volontario mi offre un po 'di spirito repubblicano per la strada: “Hai una maglietta per il bambino? Uno che dice "Sono sopravvissuto a Roe v. Wade" "Ride, indicando verso mia figlia - una gravidanza programmata, grazie.
L'evento sembrava attirare un tale furore da giustificare l'apertura del modesto centro congressi della città. Le notizie riportate mostrano che gli equipaggi spostano le pareti mobili fino al momento in cui lo stesso John McCain salì sul palco per accogliere l'immensa risposta.
McCain, a quanto pare, vede due lati del problema. "Loro" sono i gonfi e grassi gatti di Washington, che si guardano intorno con i loro cappelli e monocoli acquistati con il sangue stesso del contribuente americano.
"Noi" siamo "Joe", un americano che vuole semplicemente fare abbastanza nella sua piccola impresa per comprare un tugurio che possiamo chiamare il nostro - e forse un Cadillac Escalade ibrido per andare nel garage di 3 auto attaccato.
"Dobbiamo andare al nocciolo del problema, e proprio ora quel problema è la crisi abitativa". McCain dice nel suo discorso: "… devi realizzare il sogno americano … il sogno americano di possedere una casa".
Continua accusando il suo avversario di essere a letto con le compagnie ipotecarie, "… il suo più notevole coinvolgimento nel problema dell'edilizia abitativa era quello di prendere soldi dai dirigenti di Fannie Mae e Freddie Mac, le stesse persone che stavano causando il problema."
Foto di Jacob Bielanski.
Obama e Main Street
15.000 Wisconsiniti senza precedenti si sono stipati nel centro storico di La Crosse. La manifestazione è iniziata con una preghiera inquietante e crescendo con oratori sempre più carismatici.
L'oratore finale è una donna locale di La Crosse che delinea punto per punto il modo in cui i piani di Obama aiuteranno la sua famiglia a non rientrare in una seconda ipoteca che hanno sottoscritto con la sua piccola impresa - tutto questo, mentre suo figlio soffre di una rara malattia renale.
Obama è salito sul palco, impegnandosi in simpatiche battute sulle celebrazioni locali dell'Oktoberfest. Dopo aver fatto urlare violentemente gli studenti del college locale, si lancia in una tirata di 20 minuti sulla sua posizione sul pacchetto di salvataggio economico.
Obama è quasi troppo articolato. Entra in dettagli grandi e intimi sulle modifiche alla legislazione sul salvataggio economico a risposte in gran parte silenziose. I suoi più grandi applausi riguardano denaro: agevolazioni fiscali per tutti coloro che guadagnano meno di $ 250.000, crediti scolastici per studenti universitari e persino un ritorno dei contribuenti sull'investimento del pacchetto di salvataggio. In effetti, l'unica cosa che Obama non riesce ad articolare con dettagli incredibili è il modo in cui verranno finanziati questi sgravi fiscali, programmi e dispense.
Obama articola due parti in questa lotta. "Loro", sono i "Wall Streeter", una creatura malvagia e affamata di soldi che quasi tutti irrompono nelle nostre case e rubano i nostri soldi per i loro malvagi schemi per arricchirsi rapidamente. "Noi" siamo le povere masse innocenti, che una volta non desideravano altro che procurarsi croste di pane e acqua pulita per noi e i nostri bambini, e forse un plasma Samsung da 42 ".
"Quindi, vorrei essere molto chiaro: quando sarò Presidente, le istituzioni finanziarie faranno la loro parte e pagheranno la loro parte, ei contribuenti americani non dovranno mai più mettere i loro soldi sulla linea per pagare l'avidità e l'irresponsabilità di Wall Street."
Sorridi, Main Street. Sei sulla fotocamera
Mentre mangia un panino alla cooperativa alimentare locale dopo il raduno di Obama, una donna più anziana e maestosa nota il mio segno di souvenir. "Come pensi che abbia fatto?" Chiede, eccitata.
Non mi ero reso conto che fosse una performance.
Foto di Jacob Bielanski.
Avevo ottenuto il mio segno chiedendo a un giovane volontario del Partito Democratico dall'aspetto nervoso. "Uh, dove sei?" Chiede. Indico verso la mia sezione di cemento dal naso nel mezzo di Pearl Street.
"Uh, ok … ma devi tenere il cartello molto alto", dice mentre prendo il cartello "Obama - Biden". Sto cominciando a chiedermi perché il mio supporto debba essere così visibile. Obama è davvero così autocosciente o questi segni sono semplicemente così costosi?
Ma non è solo Obama. "Potrei chiedere ai nostri veterani che sono qui di alzare la mano in modo che tutti possiamo riconoscerli e ringraziarli per il loro servizio nel nostro paese?", Avrebbe chiesto McCain - suscitando applausi e un forte rilancio delle mani - alla fine della sua manifestazione. Immagino che anche i suoi segni siano stati distribuiti con la stessa attenzione alla visibilità.
Fisso i cecchini dei servizi segreti appollaiati sugli edifici circostanti e mentre il mio sguardo si sposta verso il basso, la risposta diventa più chiara. In due gradinate separate posizionate davanti e al lato di Obama, i posti migliori sono riservati. All'interno di quelle gradinate ci sono innumerevoli occhi di vetro: fotografie fisse, videocamere e potenti osservatori.
Naturalmente dobbiamo alzare la mano e alzare le mani. In quale altro modo i due candidati sarebbero in grado di ritrarre l'amore che hanno della Main Street americana?
Improvvisamente mi sento in imbarazzo per me e per i miei connazionali circostanti. Noi, insieme a persone nelle piccole città dell'Ohio, nel Michigan e in altri stati dell'oscillazione, siamo l'immagine di quell'americano di “Main Street” intonacato sulla TV.
"Noi" apparentemente abbiamo bisogno di salvataggi economici; "Apparentemente" abbiamo bisogno che i nostri mutui siano sovvenzionati; "Noi" abbiamo bisogno di rafforzare la sicurezza nazionale; "Noi" siamo diventati l'immagine di gente semplice che non può prendersi cura di se stessa.
Barack Obama non aveva bisogno di un programma governativo per diventare causa, ma "noi" abbiamo bisogno di sussidi solo per pagare le nostre bollette. John McCain non aveva bisogno di un incentivo finanziario per servire il suo paese, ma "noi" abbiamo bisogno di aiuto solo per stare nelle nostre case.
Qui ho pensato che fossimo tutti curiosi di vedere cosa avrebbe detto il nostro potenziale nuovo presidente.
Le foto mentono
Nei giorni seguenti, sono seduto in un bar nel profondo della campagna al di fuori della cittadina di Warrens con mio cognato. Un uomo dall'aspetto giovane che indossa indumenti da caccia Realtree ™ mi si avvicina. "Amico, non c'è niente come la caccia con l'arco, amico", dice, "è quasi meglio fumare erba".
Avrebbe finito lanciandosi in una tirata sulla popolazione femminile della zona e sulla loro inclinazione a uscire con lui.
La cosa più importante di questi rally non è ciò che possiamo imparare sulla strada principale americana, ma sul processo politico per gli elettori rurali. Non abbiamo bisogno di percorrere molte miglia per fare in modo che un politico ci parli delle complesse questioni sociali che riguardano i nostri vicini.
Foto di Jacob Bielanski.
I nostri problemi sono come una vinaigrette politica, mescolando opinioni conservatrici sull'aborto con opinioni liberali sull'assistenza sanitaria; convinzioni che l'invasione dell'Iraq sia stata una buona idea, ma che la marijuana dovrebbe essere legalizzata; i veterani che pensano che l'embargo su Cuba dovrebbe essere sostenuto, ma che il governo dovrebbe ulteriormente finanziare i biocarburanti.
Siamo di tutto, dagli ubriachi disoccupati che chiedono l'impossibile dei dollari delle tasse, ai go-getter ossessionati dal denaro che pensano che la lotta antincendio dovrebbe essere un servizio pay-per-use.
Individualmente le nostre posizioni sulla politica federale non sono in grado di etichettare, ma una volta che ci siamo coagulati in quella folla disordinata, siamo tutto ciò che vogliono che siamo. Sinceramente mi rifiuto di essere una parte non giornalistica di qualsiasi manifestazione fino a quando i politici smettono di parlare con le telecamere e iniziano a parlare con me, un americano di Main Street.
Ahimè, Main Street è l'ennesimo slogan con abbastanza ambiguità da abbracciare i nostri amici e alienare i nostri nemici. Come il "terrorismo" o il "patriottismo", la nostra percezione della piccola città americana inizia a coagularci in gruppi disparati e pieni di odio. Diventiamo divisi dalle nostre credenze.
Al termine delle elezioni, non ci saranno più "Main Street americani" qui a La Crosse. Dalle torri d'avorio ai campi agricoli spalancati, torneremo tutti a difenderci da soli, la nostra utilità politica spesa.
Le nostre voci separate e uniche saranno troppo disparate per radunare un fronte unito quando il nostro nuovo presidente non farà ciò che ha promesso. Lo stesso è stato negli ultimi otto anni e negli otto anni precedenti.
