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Brad Snyder su competere alle Olimpiadi di Londra 2012 e viaggiare con disabilità.
UN PICCOLO OLTRE UN ANNO, LT. Brad Snyder, un ufficiale di smaltimento di ordigni esplosivi con la Marina degli Stati Uniti, ha perso la vista in un'esplosione in Afghanistan. Brad ha molto in comune con i membri della comunità Matador; ama viaggiare, è un atleta e gli piace l'avventura (perché altrimenti sarebbe una EOD Tech?). È anche motivato.
11 mesi dopo il suo incidente, Brad stava gareggiando a Londra come nuotatore vincitore di medaglie e record del mondo ai giochi paralimpici del 2012. Ho avuto la possibilità di porre a Brad alcune domande sulla sua vita di viaggiatore e di atleta senza visione.
Matador: I Paralimpici sono stati creati dopo la seconda guerra mondiale per i veterani feriti, ma si sono evoluti e ora includono altri atleti. Ci sono molti veterani che competono nelle partite attuali e durante il recupero, e quanto sono attivi i militari nel reclutare, o in qualche modo aiutare, gli atleti?
Brad: Penso che su un elenco totale di Team USA di circa 300 atleti, abbiamo avuto una rappresentanza veterano / servicemember di circa 20 atleti. Non posso dirlo con certezza, ma credo che anche altri paesi abbiano avuto veterani nel registro. Sono stato in grado di mettermi al passo con alcuni degli atleti veterani nel Villaggio ed è stato bello commiserare il nostro servizio continuo e quanto è stato fantastico per noi.
Il Dipartimento della Difesa ha svolto un ottimo lavoro collaborando con il VA e il Comitato Olimpico degli Stati Uniti per stabilire un programma di fondazione per i feriti, i malati e i feriti membri del servizio militare da coinvolgere nel para-atletica. Il culmine di questo programma è il Warrior Games, che viene ospitato presso l'Olympic Training Center in Colorado ogni estate. Questo evento consente a ciascun servizio di mettere insieme una squadra per competere in una miriade di sport, tutti modellati su eventi paralimpici.
Sei un grande viaggiatore? Una cosa che molte persone della Marina sembra avere in comune è che usano il congedo per viaggiare
Mi piace viaggiare. Era una grande parte di quello che ero, e ho deciso di continuare a viaggiare anche dopo l'infortunio. Dall'infortunio dell'anno scorso ho viaggiato in tutti gli Stati Uniti, tra cui Colorado Springs, San Francisco, Tampa, Annapolis, New York City e altro ancora. A livello internazionale, ho avuto l'opportunità di viaggiare con il team paralimpico a Winnipeg, in Canada; Stoccarda, Germania; e ovviamente Londra, Inghilterra.
Qual è il tuo posto preferito dove viaggiare?
Ovunque posso andare a vedere amici o parenti! Dato che visitare la città è fuori discussione, apprezzo il tempo che posso trascorrere con i miei familiari e i miei amici, che ora sono sparsi in tutto il mondo!
Nuotatore paralimpico Brad Snyder, con gli occhiali, a destra del presidente Obama. Foto: US Air Force - Desiree N. Palacios
Puoi parlare di eventuali cambiamenti al modo in cui ti consideri un viaggiatore a causa del tuo infortunio?
Viaggiare è un po 'più un lavoro ingrato ora che non riesco ad aggirarmi. Devo coordinare attentamente i miei piani di viaggio e come posso ottenere assistenza per andare da A a B. Detto questo, viaggiare alla cieca può essere un piacevole cambiamento. Trovo che, poiché dipendo molto dagli altri, inizio a conversare di più e incontro molte persone fantastiche!
Hai scoperto che aeroporti, hotel, ecc. Rendono il viaggio più facile o più difficile del previsto?
Suppongo che sia un miscuglio, e dipende solo da dove ti trovi. In modo schiacciante ho avuto esperienze molto positive, e tutti sembrano disposti a offrire una mano ed è stato molto utile. Ogni tanto fai una brutta esperienza, ma ciò accade anche quando non sei cieco.
Cosa ritieni utile per i viaggiatori non vedenti?
La cosa più grande che rende difficili i viaggi è la mancanza di lettura delle mappe. Sarebbe sorprendente se qualcuno sviluppasse un modo per i non vedenti di visualizzare le griglia aggiornabili che hanno generato mappe tattili o qualcosa del genere. Questo sarebbe molto utile!
Com'è stato arrivare a Londra come atleta olimpico? Sei riuscito a volare con la tua famiglia o con la tua squadra? Com'era l'accoglienza?
Sfortunatamente, non sono riuscito a passare molto tempo con la mia famiglia durante il mio soggiorno a Londra. Ho trascorso quasi tutto il mio tempo con la squadra, il che è stato sicuramente gratificante. Arrivare a Londra era elettrico! Abbiamo volato al mattino presto dalla Germania, quindi quando eravamo arrivati avevamo ancora molta energia. Abbiamo preso un autobus dall'aeroporto direttamente nel villaggio e siamo rimasti immediatamente colpiti dalla sua immensità e dal fatto che era il Villaggio Olimpico! Poco dopo siamo riusciti a vedere le strutture per mangiare e le strutture per la competizione, e sono rimasto sorpreso dal calibro di ciascuna di queste arene.
Detto questo, sono stati i volontari della zona a rendere l'esperienza davvero speciale. Ad ogni angolo, i volontari della zona erano di stanza per garantire il viaggio regolare di ciascuno degli atleti, ed erano tutti così allegri, positivi e amichevoli. È stato davvero un piacere spostarsi nel villaggio!
