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Il viaggiatore del pensiero era sempre scritto con una l? Pensa di nuovo.
La maggior parte degli insegnanti britannici e americani sono fin troppo consapevoli delle differenze tra le nostre lingue ingannevolmente simili.
Condividiamo un disprezzo sarcastico per la pronuncia reciproca di "pomodoro" e abbiamo discusso a lungo sulla differenza tra "biscotto" e "biscotto" o "patatina" e "croccante". C'è sempre una risposta giusta o sbagliata, dipende solo da chi viene chiesto.
Pettinosità a parte, queste incoerenze pongono alcune domande di fronte a una classe piena di studenti ESL, in particolare quando quegli studenti sono istruiti nella grammatica britannica e combinano questo con le frasi apprese da programmi televisivi e film americani.
Quindi quale "inglese" dovresti insegnare?
Spesso gli insegnanti vengono assunti in base alla loro nazionalità. Ho trovato la mia nicchia a Buenos Aires per insegnare l'inglese commerciale agli studenti che si occupano regolarmente di europei, mentre le compagnie internazionali con sede a New York hanno optato per i miei amici americani.
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Il miglior consiglio è attenersi a ciò che sai. Come nativo britannico, insegno inglese britannico ma permetto agli studenti (specialmente ai principianti) di usare coniugazioni e pronuncia americane se lo trovano più facile.
Cerca di resistere alla tentazione di fare generalizzazioni sul fatto che qualcosa sia giusto o sbagliato.
Una volta avevo studenti che portavano pubblicità americane per dimostrarmi che mi sbagliavo su un punto grammaticale che avevo fatto e non è un buon modo per guadagnare la loro fiducia!
Non sottovalutare mai la capacità dei tuoi studenti di catturarti fuori: molti si divertono molto nel farlo. Mantieni la semplicità e chiarisci che stai insegnando solo uno stile di inglese.
Come punto di partenza, ecco sei delle differenze più comuni che potresti incontrare durante l'insegnamento:
1. Regolare o irregolare?
La differenza più notevole tra la grammatica americana e britannica è la loro incapacità di concordare se i verbi seguono coniugazioni regolari o irregolari.
I tempi passati e i participi passati dei verbi imparano, bruciano, sognano, annusano, rovesciano, saltano, si accendono, sputano e vedono tra gli altri, sono tutti irregolari in Gran Bretagna (appreso, bruciato) ma regolari in America (appreso, bruciato) e molti altri seguono schemi simili.
Confusamente, nonostante abbiano partecipato in passato regolarmente, gli aggettivi irregolari possono ancora essere usati nell'inglese americano. "Bruciato toast" per esempio.
L'inglese americano è generalmente più facile da insegnare a causa della sua maggiore concentrazione di verbi regolari, tuttavia si potrebbe sostenere che se si insegnano schemi irregolari, gli studenti capiranno entrambi.
2. Realizzare o realizzare?
Qualsiasi britannico che abbia inavvertitamente sottoposto la propria scrittura a un controllo ortografico americano avrà già familiarità con le loro ortografie fastidiosamente simili ma diverse.
Dopo ore trascorse agonizzandomi sul fatto se usare una "z" o una "s" o se il viaggio è scritto correttamente con una "l" o due, ho perso tutta la memoria di ciò che mi è stato insegnato a scuola.
Le differenze principali sono che l'inglese americano omette lettere extra e favorisce l'ortografia fonetica: "viaggiatore" diventa "viaggiatore", "colore" diventa "colore", "centro" diventa "centro" e "riconosce" diventa "riconosce".
Lascio che i miei studenti usino qualunque ortografia abbiano familiarità, ma controllo sempre la coerenza: qualunque metodo preferiscano, devono attenersi ad esso!
3. Uso del presente perfetto
Il presente perfetto è uno dei tempi più difficili da comprendere per gli studenti stranieri, un problema non aiutato dai suoi diversi usi all'estero.
Mentre gli europei direbbero: "Ho già mangiato", un americano potrebbe semplicemente usare il passato e dire "Ho già mangiato", una frase ritenuta grammaticalmente errata in Inghilterra.
Durante l'insegnamento, in particolare con i principianti, è meglio fornire esempi chiari che seguano chiaramente le "regole" grammaticali.
Per questo motivo insegno agli studenti a usare il presente perfetto con preposizioni come "già", "ancora", "mai" e "mai" e vieterei l'uso del tempo passato.
4. Uso dei verbi modali
Nel Regno Unito tendiamo a utilizzare più modali rispetto ai nostri colleghi americani. In numerose occasioni ho sentito degli insegnanti americani che respingevano le espressioni usando "must", "shan't" o "dovrei" come obsoleto, ignaro del fatto che sono ancora usate in Inghilterra.
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Gli studenti traggono grande beneficio da alcuni suggerimenti sull'uso del linguaggio moderno (scoraggerei sicuramente l'uso di "come si fa?", Ad esempio) ma assicurarsi di essere a conoscenza delle variazioni internazionali prima di fare queste dichiarazioni.
Se non sei sicuro, afferma semplicemente: "In America, lo diciamo così …".
5. Numeri e date
Queste basi sono la rovina dell'apprendimento precoce delle lingue, poiché chiunque cercherà di padroneggiare il proprio numero di telefono in un nuovo paese sarà d'accordo.
Più significativo è l'ordine delle date: il 25 gennaio 2009 sarebbe espresso il 25/01/09 nel Regno Unito, ma il 25/01/09 in America.
Anche i numeri possono essere pronunciati diversamente: "milleduecento" è più comune in America che in Inghilterra, dove si preferisce "milleduecento". Allo stesso modo gli americani spesso rilasciano "e" quando leggono i numeri: "duemilatrè" potrebbero diventare "duemilatré".
Gli studenti spesso fanno fatica a distinguere queste differenze nella conversazione e traggono beneficio dall'esposizione a quante più variazioni possibili.
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6. Vocabolario
I madrelingua inglesi hanno molte divergenze sul vocabolario, con ogni paese e spesso regione, che rinomina elementi comuni.
Un piumone britannico è un piumino americano, un ascensore è un ascensore e il bagagliaio di una macchina è un bagagliaio. L'elenco è infinito.
Con il vocabolario, cerco di insegnare il più possibile senza confondere lo studente. Più parole conoscono, meglio è.
Quando ho a che fare con un caso speciale, perfeziono le mie selezioni: uno studente che si trasferisce nel Regno Unito trarrà ovviamente beneficio da frasi e colloquiali in inglese, mentre un venditore che si occupa di rappresentanti degli Stati Uniti dovrebbe familiarizzare con il discorso americano.
Insegnare il gergo è sempre una scelta di lezione popolare, ma fai attenzione alle parole con doppio significato. Mi viene in mente "Fanny", così come "fag", "gomma" e "pantaloni". Sei stato avvertito!
