arrampicata
L'alpinista britannico Kenton Cool risponde alle mie domande dai fianchi innevati dell'Everest alla vigilia del suo decimo tentativo in vetta.
C'È WIFI SU MAI PIÙ. Questo fatto disilluso mi fa fermare mentre comincio a formulare le mie domande di intervista dal groviglio intricato di stupore fanciullesco che accompagna il pensiero di scalare l'Everest.
È strano immaginare Kenton, impacchettato e accovacciato al Campo 4 (circa 26.000 piedi), che si piega alla sua tastiera, rivolgendosi alle mie curiosità.
È il 24 maggio e Mr. Cool è alla vigilia del suo decimo vertice sull'Everest. Questa particolare scalata è anche un evento sui social media alimentato da gadget orchestrato da Samsung e un adempimento dell'impegno del 1924 fatto per consegnare una medaglia d'oro olimpica in cima al mondo per conto dell'alpinista britannico Lt. Col. Strutt.
Mando Kenton le mie domande tramite il suo gestore PR, mi aspetto solo la metà di un'intervista da questa desolata terra desolata e priva di ossigeno che occupa sia la terra che lo spazio.
Joshywashington: Com'è lassù? Quando decomprimi la tua tenda, cosa ti confronta?
Kenton Cool: Lasciare il South Col 1 non è nient'altro. Normalmente si decomprimerebbe la tenda e ci si confronta con l'oscurità. Il vento soffia sempre attraverso il colle, fa freddo … molto freddo. Passare dai caldi confini della tenda non fa che peggiorare le cose.
La vista dal campo 4
Tutto inizia a congelare.
Nel frattempo puoi sentire il sibilo dei cilindri di O2 che viene avvitato sui regolatori e sulla maschera.
Sembra super caotico, e in una certa misura lo è. Per persone come Keith [il cameraman di Kenton] che non sono mai state qui prima, deve essere molto difficile - tutto ciò che accade, il caos, le urla nel buio.
Devi ricomporsi per arrampicarti nell'oscurità con quasi 1000m di terreno verticale da coprire prima di raggiungere la cima. Qualunque cosa esposta si congelerà rapidamente, quindi i passamontagna vengono tirati sulla carne esposta del viso.
Verifichiamo di disporre di tutte le attrezzature: fotocamere, treppiede, batterie di ricambio, BGAN 2, un laptop Samsung 400b a stato solido e Galaxy Note - il tutto mescolato a torce per la testa, guanti di ricambio e boccette.
È ora di andare.
È buio, quindi vedere dove andare è difficile, ma sopra di te c'è una fila di fiaccole di altri scalatori che sono già partiti.
JW: In che modo questa salita differisce dai precedenti 9?
KC: È stato un anno difficile per l'Everest. La finestra del tempo in anticipo è stata mancata da tutti, ma per noi è stato perché il povero Keith era molto malato all'inizio del viaggio. Sono davvero sorpreso che sia tornato ad essere così forte … grande sforzo da parte del ragazzo. Poi ci sono stati tutti i problemi con la cascata di ghiaccio - una grande valanga che ha portato alcune squadre di alto profilo a tornare a casa.
Arrampicare su picchi di 8000 m significa aspettare il momento giusto. Si aprì una finestra, ma solo una breve, e molte persone si affrettarono ad usarla con conseguente folla, e posso solo sospettare un giorno di vertice che abbia lasciato molti insoddisfatti.
Abbiamo aspettato al campo base. Ho una reputazione sull'Everest di andare per primo, e la gente era sorpresa che stavo aspettando da così tanto tempo - lo ero anche io. L'attesa era una tortura, vedendo gli altri tornare a casa dopo il successo della vetta mentre aspettavamo al campo base.
Finalmente è arrivato il nostro momento. La salita dal campo 3 al South Col è andata come un sogno. Con nessuno in giro per le riprese è stato facile e i risultati sono stati sorprendenti.
Il nostro giorno di vetta non era da nessuna parte occupato come il 19; l'attesa era stata perfetta.
Non dimentichiamoci di quello che avevo al collo … una medaglia d'oro olimpica del 1924. I tempi difficili (di cui ce ne sono sempre molti) sono stati superati dalla consapevolezza che c'era qualcosa di molto più grande della mia decima salita in questa salita - ho dovuto scavare in profondità per avere successo per tutto ciò che la medaglia rappresenta.
JW: Descrivi il vero vertice - com'è l'ambiente fisico / mentale?
KC: Fisicamente è piuttosto piccolo. Molto, molto in alto è coperto da bandiere di preghiera lasciate dagli sherpa. C'è spazio solo per una o due persone per sedersi in cima. Se ce ne sono di più, le persone si riuniranno sul lato sud, dove il pendio è meno ripido.
Mentalmente … è difficile. Per me il vertice significa così tanto - eppure non significa nulla allo stesso tempo. È un incrocio per me, una svolta nella spedizione. Rappresenta il successo, ma è anche l'inizio della fine e, nel caso di questa spedizione, è la fine di due meravigliosi due anni di avventura.
JW: Su chi ti affidi di più sulla montagna? Chi sono gli eroi non celebrati senza i quali ciò non potrebbe accadere?
KC: Questa è una domanda davvero semplice, breve: il team Sherpa 3.
I ragazzi con cui ho lavorato negli ultimi 10 anni sono come la mia famiglia … persone per le quali metterei la mia vita in pericolo, e so che farebbero lo stesso per me. È una fiducia bidirezionale che rende l'arrampicata non solo più sicura, ma anche più piacevole.
Gli sherpa non sono lavoratori sulla montagna, sono amici che ho il privilegio di scalare al fianco.
JW: Ti viene mai un brivido? Qualche brivido è diminuito?
KC: Il brivido della giornata in vetta non diminuirà mai. Penso che l'Everest sia così speciale - non è solo la montagna ma l'intera aura che la circonda dal trekking al campo base, stare tra gli amici al campo base, fino alla salita stessa.
E quegli ultimi 10m in cima - in cima al mondo - che generano sempre eccitazione!
Per saperne di più su "The Pledge" e sulla vita e le salite di Kenton Cool, visita il suo sito Web e guarda i suoi video
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1 Un colle è un passo di montagna. Quando gli scalatori tentano di raggiungere l'Everest dalla cresta sud-est del Nepal, il loro accampamento finale (Campo IV) si trova sul Col Sud. In genere devastato dai forti venti, è anche privo di accumuli significativi di neve.
