Viaggio
Una casa negli Appalachi, dove la mancanza di elettricità è comune. Foto: BillRhodesPhoto
Il divario digitale non è solo tra i paesi "sviluppati" e "in via di sviluppo".
Qualche anno fa, mio fratello, programmatore di computer e web designer, mi disse che l'università in cui lavorava voleva donare alcuni computer ai membri di una comunità rurale. Il piano fu abbandonato, tuttavia, quando l'università realizzò che la comunità si trovava a cavallo del confine tra due contee.
"Nessuna contea vuole assumersi la responsabilità di queste persone", mi disse mio fratello. “Le loro strade non vengono riparate, alcune non sono nemmeno asfaltate. E una connessione Internet? Per favore. Queste persone stanno ancora aspettando sulle linee telefoniche."
Dimentica i computer … queste persone non avevano nemmeno utilità di base.
La storia di mio fratello non è un aneddoto isolato. Il New York Times pubblica regolarmente storie e post sul suo blog Bits sul divario digitale che esiste negli Stati Uniti tra le aree urbane e rurali.
Molto semplicemente, molte persone vivono nelle aree rurali in cui l'accesso a Internet è una priorità secondaria, una priorità è quella di attingere a una griglia affidabile e coerente che garantisca la ricezione di servizi di base.
Ma forse parte della tecnologia in fase di sviluppo per i paesi più poveri avrà un'applicazione anche negli Stati Uniti
Krishna Palem, professore di informatica presso la Rice University e membro dell'IEEE (precedentemente Institute of Electrical and Electronics Engineers), guida un gruppo di ricercatori che sviluppano un dispositivo simile a un tablet PC che sarà “economico, facile da usare e in grado di operare [in una] rete elettrica scricchiolante (e talvolta inesistente).”
Il cosiddetto i-Slate ha le dimensioni di un pezzo di carta ed è quasi altrettanto leggero. La fonte di energia è una cella solare e il costo previsto è di soli $ 40 USD.
Mentre i-Slate non funziona come un computer, il dispositivo sembra offrire vantaggi in contesti educativi e la tecnologia stessa potrebbe essere adattata per altre funzioni in futuro. Scopri di più su Palem e sul progetto del suo team qui.
