Vita all'estero
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La mia relazione con la Patagonia è iniziata nel 2006: un viaggio da Buenos Aires guidato da mio suocero Adalberto. Come qualcuno che esplora la regione da quando era un bambino cresciuto nella provincia di Neuquén - in un'epoca in cui l'unica via attraverso la cordigliera era a cavallo - era in grado di fornire una prospettiva rara sulle culture, le città, fiumi e fauna selvatica del sud dell'Argentina.
Due cose apparentemente contraddittorie mi hanno davvero colpito in questo viaggio iniziale. Uno era la vera e propria presenza sconvolgente del terreno. Ma l'altro era che non importa quanto fossi in profondità nel vasto paesaggio, troverai persone che vivono lì. C'erano paisanos, (un colloquialismo non dispregiativo per camepsino o "gente di campagna") che si grattava una vita in piccoli ranch isolati. Refugieros, o guardiani del rifugio, con la loro birra prodotta in casa e le greggi di pecore in qualche aerie di alta montagna. Mapuche indigeni che vivono in piccole case autosufficienti (complete di piccoli alimentatori azionati dal vento) in profondità nei parchi nazionali.
Quello che ho imparato è stato tutt'altro che vuoto, la Patagonia è un paesaggio popolato. E che forse mentre negli Stati Uniti si associava una natura selvaggia a foreste e parchi nazionali, luoghi da visitare ma non dove vivere, qualcosa al riguardo sembrava fondato e reale, stimolante.
I miei viaggi nella regione hanno lasciato un forte senso di ciò che potrebbe essere possibile, in termini di viaggi e di vita, se potessimo mai capire come spostarci in Patagonia per un lungo periodo. Poi nel 2010, quando il nostro primo figlio aveva solo due anni, abbiamo deciso di provarci e ci siamo trasferiti nella piccola città di El Bolsón.
Le seguenti immagini e descrizioni raccolgono alcune delle lezioni più importanti che abbiamo imparato vivendo in Patagonia.
Molti di noi non hanno mai visto l'acqua come dovrebbe essere
Come kayaker, semplicemente non potevo superare l'acqua in Patagonia. Il mio fiume di casa lì, il Rio Azul, è completamente potabile, il che significa che quando hai sete puoi semplicemente mettere la tua mano nel fiume e bere. Questo è ancora vero in gran parte della Patagonia. L'acquerello, la chiarezza, la purezza sono sia stupefacenti che un po 'tristi: ti rendi conto di quanto gravemente siano stati colpiti la maggior parte dei bacini idrografici nel mondo. Ti rendi anche conto che non è qualcosa da dare per scontato. I progetti idroelettrici su larga scala proposti in tutta la regione continuano a minacciare gli ecosistemi sani.
Foto: Vera e Jean-Christophe
Gauchos potrebbe continuare a sopravvivere a lungo dopo che tutto il resto scompare
Considerando che molte delle controparti mondiali di gaucho - come i cowboy americani - hanno modernizzato il loro stile di vita, spesso lavorando su camion anziché a cavallo, i gaucho in tutta la Patagonia (e specialmente attraverso le pampas) hanno mantenuto i loro modi di vita tradizionali, allevando pecore o mucche, e lavorare grandi aziende agricole o estancias.
Foto: Vince Alongi
È davvero molto a sud
Molte persone non si rendono conto di quanto sia lontana la Patagonia meridionale. In Argentina è semplicemente noto come "El Sur". L'ambiente australiano estremo crea un habitat per i pinguini di Magellano, le foche di elefante e altri mammiferi marini e uccelli che effettuano migrazioni epiche ogni anno.
Foto: Luis Alejandro Bernal Romero
Più come questo: quando il viaggio è la tua busta paga
La maggior parte dei "rifugi" potrebbe prendere una lezione da qui
Questo è il rifugio sul Cerro Piltriquitron. Come con molti rifugi in tutta la Patagonia, questi luoghi possono essere a cavallo di un'intera giornata dalla città, ma hanno i custodi che vivono tutto l'anno (e servono gli ospiti) in uno stile folle che sembra un ibrido dell'ospitalità argentina con la cucina europea e gli ospiti alpini- tradizioni della casa. In qualche modo questo è andato perduto negli Stati Uniti. Agnello fresco, trota, carne di manzo locale, verdure, birra fatta in casa, pizza fatta in casa - quando raggiungi questi rifugiati dopo escursioni di tutto il giorno, sembra quasi di essere in paradiso.
Foto: Natalie
Alcune strade ridefiniscono il tuo senso di "vuoto"
Sebbene la Ruta 40 attraverso le province di Chubut e Santa Cruz sia la più iconica, dozzine di "autostrade" (tipicamente strette, senza spalle, strade accidentate o strade sterrate) in Patagonia hanno lo stesso effetto: diventi assolutamente sminuito dal paesaggio. Questo può essere a sua volta emozionante e intimidatorio. Durante il nostro primo viaggio lungo la costa atlantica, ho guidato una costa deserta per letteralmente ore senza vedere nessuno o niente oltre a guanacos e conigli.
Foto: Gisella Giardino
Il terreno innevato può essere epico
Mentre la maggior parte delle classiche aree sciistiche andine hanno una quota più bassa / temperatura più calda rispetto ad altre parti del mondo (che significa quindi una neve più pesante, meno polverosa), è ancora uno degli snowboard più divertenti che abbia mai fatto. Tutto sta ancora aspettando "di essere fatto".
Foto: Alex Grechman
Por hacer
C'è un detto in spagnolo che qualcosa è ancora "por hacer", o in attesa di essere fatto. Ecco come è la Patagonia. A differenza dei luoghi negli Stati Uniti e soprattutto in Europa, questo è un paesaggio particolarmente giovane con una popolazione estremamente scarsa. Significa obiettivi all'aperto, esplorazioni e avventure di ogni tipo, stanno ancora aspettando di essere pionieri. È eccitante.
Foto: Ed Butta
Puoi guardare gli uccelli volare da un orizzonte all'altro - minuti alla volta - e non sbattere mai le ali
La Patagonia è l'habitat del condor andino. Non è la dimensione degli uccelli che è così spettacolare (anche se i condor sono tra gli uccelli con la più grande apertura alare sulla terra, fino a 10, 5 piedi) ma il modo in cui si sono evoluti nel loro habitat specifico. La Cordigliera andina è un terreno di ripide creste alpine che producono regolarmente colonne termiche su cui i condor possono planare apparentemente per sempre senza sbattere le ali.
Una volta, mentre stavo facendo snowboard a La Hoya a Esquel, un condor solitario fluttuava a una decina di metri sopra il pendio, andando verso l'alto apparentemente parallelo alla seggiovia, sollevandosi quasi immobile sugli sciatori e i boarder sottostanti. Cosa ci faceva lì? Quale fonte di cibo o motivo avrebbe potuto avere su una pista da sci? Sembrava quasi che stesse istruendo tutti, mostrando come appariva il vero flusso. Molte persone hanno notato il condor; si vedevano girare le teste e le persone si fermavano e puntavano verso l'alto. Fu un momento strano, quasi indescrivibilmente sereno, sebbene stranamente appropriato, non fuori posto in Patagonia.
Foto: Guido da Rozze
