SITUATI TRA il confine con l'Inghilterra a sud e la città di Edimburgo a nord, i confini scozzesi e Midlothian sono due delle più interessanti delle molte regioni del paese. Ecco solo un assaggio di quello che sta succedendo in questa parte della Scozia - la maggior parte delle quali probabilmente non avevi idea.
1. Ospita alcune delle migliori escursioni costiere del paese
Foto: David Hodgson
Dal villaggio di Cockburnspath negli Scottish Borders, il Berwickshire Coastal Path segue le seconde scogliere più alte della costa orientale britannica - oltre grandi castelli stagionati e lungo spiagge sabbiose - per 28 miglia a Berwick-upon-Tweed, nel nord dell'Inghilterra.
Non solo gli escursionisti vedranno respirare l'aria fresca del Mare del Nord: la costa orientale è il luogo in cui vedrai alcuni dei migliori uccelli marini della Scozia, in particolare nella riserva naturale nazionale di St Abb's Head. Le sue ripide scogliere erano formate da un antico vulcano e ospitano razorbill, gabbiani e guillemot simili a pinguini. Potresti persino vedere un circo o due di pulcinella di mare.
2. L'industria tessile Scottish Borders ha messo il cashmere sulla mappa
La moderna industria tessile scozzese iniziò nel XVIII secolo e la regione di Borders era uno dei centri mondiali per la produzione di tweed, tartan e lino. Fino a poco tempo fa, la Scozia gestiva e lavorava anche gran parte del cashmere mondiale. Pringle of Scotland, fondata nella città di Hawick nel 1815, divenne famosa in tutto il mondo per la produzione di prodotti di lusso come la maglieria in cashmere. Si sussurra persino che Pringle sia stato incaricato di fabbricare le mutande della regina.
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Molti mulini ai confini hanno chiuso a causa della richiesta di tessuti artificiali più economici, più leggeri. Detto questo, oggi la regione è ancora ben nota per la produzione di tessuti lussuosi come cashmere, merino e lana di agnello per designer come Chanel e Dior: il Textile Trail ti porterà in 10 dei migliori spot che mostrano il patrimonio tessile scozzese. E tutti quei tessuti significano molte pecore per eccellenza che punteggiano la campagna scozzese per antonomasia. Instagram, preparati.
Suggerimento: Hawick e lo storico borgo reale di Jedburgh sono entrambi luoghi ideali per acquistare maglieria: tieni d'occhio le vendite di liquidazione.
3. C'è un flusso infinito di castelli e case signorili da visitare
Foto: The Mellerstain Trust
C'è così tanta abbondanza di edifici storici nella regione, sarebbe difficile non sperimentare un po 'della ricca storia della Scozia sudorientale durante una visita qui. Prendi il treno lungo la Borders Railway e scopri la Mellerstain House del XVIII secolo (aperta per la nuova stagione il 28 aprile 2017) vicino a Gordon - è una delle case e dei giardini signorili più raffinati della Scozia e ha un'acclamata collezione d'arte.
4. Il primo birrificio sperimentale scozzese è proprio qui
La cucina della birra artigianale di Stewart Brewing, appena a sud di Edimburgo, ha finalmente portato la birra artigianale alla sua fine ultima, prodotta secondo la ricetta del suo bevitore. Una visita a Stewart inizia assaggiando intrugli locali esistenti e individuando quali sapori desideri replicare nella tua creazione, a meno che tu non sia venuto preparato con idee e la tua ricetta, che è anche un'opzione. Ma per la maggior parte, una rapida occhiata al ricettario è da dove cominciare, alcune decisioni su come giocare secondo i tuoi gusti ed è fuori per le gare.
Una buona birra non viene prodotta in un giorno, tuttavia, quindi fai bollire l'orzo, aggiungi il luppolo, riempi la cucina (guidata dallo staff, ovviamente) e vai al tour. Provane un altro po ', quindi inizia a fare brainstorming sul nome e sull'etichetta della tua birra unica (puoi scegliere dal loro modello o progettare il tuo). Alcune settimane dopo, avrai 40 litri di birra al tuo nome - con il tuo nome. Se ciò non bastasse, dovrà fare una seconda visita alla loro stazione di riempimento del coltivatore.
5. Ogni estate, Scottish Borders celebra uno dei festival equestri più antichi e vivaci del mondo
Foto: Ian Rutherford, per gentile concessione di VisitScotland
Se sei abbastanza fortunato da essere in Scozia durante l'estate, ti consigliamo di celebrare uno dei Common Ridings che si svolge in 11 delle città di confine scozzese. Centinaia di persone saltano sui loro cavalli tra giugno e agosto - praticando una tradizione che risale ai tempi instabili del 13 ° e 14 ° secolo, quando le terre di confine erano in costante conflitto. A quei tempi, i ragazzi locali cavalcavano i confini delle loro città per scacciare i nemici.
Descritto da Rough Guides come un festival che "combina i brividi della Fiesta de San Fermin di Pamplona con il bere concentrato dell'Oktoberfest di Monaco", le città si animano con feste di strada, musica dal vivo, sfilate e bancarelle di cibo - è praticamente tutto ciò che si può desiderare in un'esperienza che ti trasporterà direttamente nel cuore della cultura di Borders.
6. La scena ittica locale va ben oltre il fish and chips
Scopri la storica città portuale di Eyemouth. Conosciuta per la sua industria di eglefino e aringhe, la zona è costellata di grotte marine e tunnel sotterranei che hanno reso il suo porto un luogo particolarmente popolare durante l'altezza del contrabbando del XVIII secolo. Anche i pub e i ristoranti di pesce della città sono fantastici. Se il sole splende, vai a Mackays per un po 'di pesce da asporto, poi siediti a cena vicino al porto e osserva le foche locali crogiolarsi sugli scogli.
Stai cercando di preparare il tuo pasto? Recati al pescivendolo di Collins Collins e prendi un po 'di aragosta fresca, scampi o granchi freschi.
7. Si dice che il Santo Graal sia rinchiuso nella volta di una delle sue cappelle
Foto: VisitScotland / Kenny Lam, tutti i diritti riservati
La Cappella di Rosslyn, appena fuori Edimburgo, è meravigliosa dall'esterno, ma è quando varchi le porte che rimarrai davvero stupito. La complessità delle sue sculture di 500 anni è incredibile. Ogni pilastro e muro di pietra è ricoperto da intricati vitigni e fiori, angeli, figure bibliche, oltre un centinaio di "uomini verdi" pagani che apparentemente simboleggiano la natura e la vita e ciò che sembra mais … intagliato decenni prima che Colombo facesse il suo viaggio nel Nuovo Mondo. Questo non è l'unico mistero di Rosslyn: sono stati segnalati anche numerosi avvistamenti di monaci fantasma dentro e intorno alla cappella. Ma il gatto? Lui è reale. Questo è William the Chapel Cat.
I visitatori vengono qui da secoli, ma da quando Dan Brown, scrivendo il Codice Da Vinci, ha deciso "che il suo finale avrebbe dovuto svolgersi nella cappella più misteriosa e magica della terra - Rosslyn", il destino della cappella come uno dei i luoghi più famosi da visitare nel paese furono sigillati. Le guide delle cappelle tengono discorsi regolari durante il giorno. Il momento più tranquillo per visitare è la mattina dopo che è appena stato aperto.
8. Qui c'è una foresta che attira i migliori mountain bike
Un'ora a sud di Edimburgo, nel cuore della Tweed Valley vicino a Peebles, la foresta di Glentress ha 50 miglia di premiati sentieri verdi, blu, rossi e neri e una brillante area di freeride multi-livello. Ospita anche la gara di resistenza Glentress Seven. Uno dei più famosi eventi scozzesi in mountain bike TweedLove in Scozia, questa gara di sette ore attira ogni anno gli appassionati di mountain bike da tutto il mondo.
Soggiorna nella vicina città di Peebles e accetta - o sali! - l'azione. Le persone gentili di Alpine Bikes a Glentress ti sistemeranno con gli attrezzi. Nota: Glentress è anche un breve viaggio dalle famose piste da discesa e da fondo di Innerleithen.
9. Ha alcuni dei migliori salmoni e la pesca alla trota del pianeta
Foto: VisitScotland / Paul Tomkins, tutti i diritti riservati
Dal 1 ° febbraio fino alla fine di novembre, il percorso di 97 miglia del fiume Tweed è un punto caldo per il salmone, la trota di mare e la trota fario. La maggior parte degli hotel sul fiume o nelle vicinanze ti aiuteranno a capire i permessi e le guide. Basati nella graziosa cittadina di Kelso nel Roxburghshire, dove ci sono molti negozi di pesca a mosca e dove la maggior parte degli hotel è completamente attrezzata. E se la pesca non fa per te, almeno visita il locale Teviot Smokery preferito per il loro paté di trota affumicato.
10. I sette di rugby sono nati qui oltre cento anni fa
Vicino alle iconiche Eildon Hills ea pochi chilometri dalla stazione ferroviaria di Tweedbank, la città di Melrose è la città natale del rugby sette (una versione abbreviata del gioco). Il primo torneo si è svolto qui nel 1883, e ogni aprile centinaia di spettatori visitano per godersi alcuni dei migliori rugby del mondo. Ti consigliamo di prenotare i biglietti e l'alloggio in anticipo per questo.
Vale la pena visitare anche Melrose al di fuori dei festeggiamenti. Rovina del XII secolo L'abbazia di Melrose è il luogo di riposo di re Robert il Bruce di Scozia (o, almeno, il luogo di riposo del suo cuore), e ci sono due splendidi giardini del National Trust for Scotland: Priorwood e Harmony Gardens. Quest'ultimo ospita il Borders Book Festival ogni giugno. Per quattro giorni, il festival attira alcuni dei migliori autori del mondo - da Kate Mosse ad Alexander McCall Smith - giornalisti, attori e comici, e con il nuovo collegamento ferroviario da Edimburgo è davvero facile da raggiungere. Ancora una volta, prendi i biglietti in anticipo per un posto in uno dei tanti discorsi, spettacoli e discussioni del panel.
11. Quelle proprietà scozzesi per antonomasia racchiudono più di quanto ti aspetti
Foto: Bowhill House
La Bowhill Country Estate nella Valle dell'Ettrick offre passeggiate nella natura attraverso i boschi, tour dei ranger, passeggiate a cavallo, un parco giochi d'avventura e un'epica esperienza Land Rover, da cui si godono vedute nascoste della foresta e delle rovine della Torre di Newark. Nei tour della domenica avrai la possibilità di fermarti alla brughiera per un pranzo al sacco e provare un po 'di whisky scozzese prima di andare alla destinazione successiva. Perché … quale visita immobiliare è completa senza Land Rover e degustazioni di whisky?
Traquair House, la più antica casa abitata ininterrottamente della Scozia, ospita festival, gare, tour dei fantasmi e fiere medievali. C'è anche un grande labirinto di siepi di scatole - il più grande del paese - per scherzare (in realtà nascondono 6000 uova in miniatura qui a Pasqua), e c'è un birrificio di classe mondiale in loco. Dai un'occhiata alla loro homepage per scoprire gli orari dei tour e delle degustazioni del birrificio.
12. L'inventore del romanzo storico visse qui
Potresti conoscere lo Scott Monument, quella grande guglia gotica vittoriana che spunta dal centro di Princes Street Gardens a Edimburgo. Dopotutto è il monumento più grande del pianeta dedicato a uno scrittore.
Ma Sir Walter Scott trascorse la maggior parte dei suoi giorni del XIX secolo ad Abbotsford, la sua grandissima casa ancestrale vicino a Melrose, che ora è aperta al pubblico. Come ci si potrebbe aspettare da un uomo descritto come un "poeta, romanziere, collezionista di ballate, critico e letterato" (e il ragazzo su tutte le banconote della Bank of Scotland), diciamo solo che la sua biblioteca è piuttosto impressionante - come il più di 9.000 volumi di tipo impressionante.
13. Questa è la Scozia, il che significa che puoi prenotare un alloggio simile al seguente:
Foto: Castello di Borthwick
È possibile prenotare un intero castello per il tuo uso esclusivo, ma stare in una stanza in un grande castello come Dalhousie o Borthwick è davvero fantastico. Anche le stalle, i cottage o gli appartamenti agricoli convertiti all'interno di una tenuta di campagna sono un modo fantastico per immergersi nella cultura locale.
Se vuoi davvero sentirti un aristocratico per la giornata, vai al Roxburghe Hotel & Golf Course vicino a Kelso. È uno dei migliori hotel della regione.
14. E tutto questo non potrebbe essere una gita di un giorno più facile da Edimburgo
Per decenni, i visitatori hanno dovuto viaggiare tra Edimburgo e la Scozia sud-orientale in autobus o in macchina (o pollice, si presume). Non è più così, grazie alla ferrovia di frontiera. Nel settembre 2015, i servizi ferroviari passeggeri tra la capitale e le pianure sono stati ufficialmente aperti dalla Regina, quindi ora è facile salire sul treno alla stazione Waverley principale di Edimburgo e viaggiare fino a Tweedbank, l'ultima fermata ai confini. E questa è la Scozia, quindi ovviamente lo scenario che vola davanti alla tua finestra è sorprendente.
All'inizio di quest'anno, il percorso è stato persino visitato da una delle locomotive più famose al mondo, The Flying Scotsman, il primo treno a vapore che ha raggiunto ufficialmente i 100 miglia all'ora.
Anche il collegamento dei trasferimenti dalle stazioni è facile. Quest'anno, la ferrovia ha offerto due linee di autobus per esploratori, Midlothian Explorer e Borders Weaver, entrambi super tour con sconti per le attrazioni che visitano, l'Explorer che va al National Mining Museum Scotland, Dalkeith Country Park, Butterfly World, Cappella di Rosslyn, Stewart Brewing e Lasswade Village; la rotta Borders Weaver che porta verso artisti del calibro di Abbotsford House, Melrose Abbey e il cuore della regione - Galashiels. Salta a bordo!
