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IN TUTTO IL MONDO, che si tratti di una nodosa rapida, ondulata o semplicemente di un vasto tratto di oceano aperto, l'acqua rimane il terreno di prova definitivo per atleti e avventurieri. Stiamo entrando in un'era emozionante, un'epoca in cui la tecnologia unita alla tecnica consente agli atleti di entrare in regni a cui non si era mai avuto accesso prima.
Stiamo parlando di remare fiumi di grandi volumi o enormi cascate con stile e controllo totali. O progetti innovativi di tavole da surf, kitesurfs o barche a vela in modo che si comportino in modo molto vicino al volo. E con arsenali di droni, telecamere / alloggiamenti per l'acqua e canali di social media, questi avventurieri e innovatori stanno portando il pubblico per la corsa in modi senza precedenti.
Mentre ognuna delle seguenti storie è unica, tutte esemplificano il coraggio, la resistenza, la creatività e, soprattutto, una connessione speciale con l'acqua. Incontra questi sette individui che spingono nuovi limiti in un'era progressiva, guidata dalla tecnologia.
1. James Spithill
Foto: Sperry
Il velista australiano James Spithill è senza dubbio il pilota più elitario del mondo, con record sia come timoniere più giovane dell'America's Cup (20 anni), sia come skipper più giovane a vincere l'America's Cup (2010). Il design delle sue barche dell'America's Cup utilizza la tecnologia aliscafo, che consente alle barche di sorvolare essenzialmente l'acqua a velocità fino a 50 nodi. È stato questo focus sul design intenzionale che ha attirato l'interesse di Sperry, che ha lavorato con Spithill e il resto di ORACLE TEAM USA per sviluppare la nuova serie di calzature Sperry 7 SEAS - una scarpa da barca per coloro che spingono i limiti.
2. Liz Clark
Mentre altri in questo elenco potrebbero battere i record di resistenza o velocità, surfista, ambientalista e capitano Liz Clark sta spingendo un altro tipo di confine sull'acqua. Avendo trascorso gli ultimi 11 anni esplorando il Pacifico (per la maggior parte del tempo da solo) a bordo della sua barca a vela Swell, Liz ha catturato l'immaginazione delle persone con il suo messaggio di vivere semplicemente e proteggere l'ambiente. "Viaggio ad un ritmo non molto più veloce di quanto tu possa correre", scrive. “Il tempo, le onde e le maree dettano i miei giorni. Questo non è solo un viaggio di surf, è uno stile di vita, una passione e la ricerca di modi migliori per l'umanità di abitare il nostro pianeta condiviso."
3. Chris Bertish
Foto: Marco Bava
Nel marzo del 2017, il surfista sudafricano big-wave e il paddleboarder sudafricano Chris Bertish hanno stabilito diversi nuovi record mondiali nella sua solitaria di 93 giorni, non supportata, attraversando l'Atlantico su un paddleboard (SUP). Il SUP di Bertish aveva un design incredibile: lungo 20 piedi con una piccola cabina letto a prua, un sistema di auto-raddrizzamento, pannelli solari e un dissalatore per fare acqua fresca. Già un abile atleta ed esploratore, Bertish aveva già vinto la competizione Big Wave del Maverick nel 2009. Nei momenti emotivi dopo il suo atterraggio, ha detto: “Stavo remando un colpo alla volta. Concentrati solo su ciò che ti sta di fronte."
4. Pat Keller
Tra l'attuale generazione di stelle per bambini di acque bianche, Pat Keller è probabilmente la meno appariscente. Lascia che le sue piste parlino da sole - prime discese in tutto il mondo, inclusa una corsa che sfida la morte a Linville Falls. Ma al di là della sua abilità nelle acque bianche, Pat merita un riconoscimento speciale per il suo contributo allo sport come designer. Nel 2005, ha immaginato un nuovo tipo di kayak per acque bianche specifico per le corse lungo il Green River. All'epoca era uno studente dell'UNCA, ma Dagger accettò la sua proposta, dandogli persino credito per il tirocinio per lavorare al design. Un anno dopo, la nuova barca - la "Green Boat" - ha dominato la gara e ha continuato a ispirare un'intera nuova categoria di barche (la "longboat") che è stata rapidamente raccolta da altri produttori. Le barche lunghe come la Green Boat non eccellono solo nelle regate estreme, ma - con la loro grande capacità - sono diventate barche di riferimento per canoisti di spedizione in avventure di più giorni.
5. Bethany Hamilton
Foto: Troy Williams
Come Liz Clark, il surfista professionista Bethany Hamilton sta spingendo i suoi confini unici sull'acqua - in questo caso, un'incredibile storia di coraggio e perseveranza. All'età di 13 anni, mentre faceva surf alle Hawaii, Betania fu attaccata da uno squalo tigre di 14 piedi, con conseguente perdita del braccio sinistro. Imperterrito, Hamilton tornò in acqua solo un mese dopo l'attacco, imparando a remare con un braccio. Nel decennio successivo continuerà ad allenarsi e competere, vincendo e diventando la migliore nelle ultime gare come Pipeline Women's Pro e Fiji Women's Pro.
6. Austin Keen
Tra i più noti sport da tavola dello skimboard, il campione del mondo Skimboarder Austin Keen sta innovando alcune delle manovre più sorprendenti mai eseguite in acqua. A causa dell'esplosività e della breve durata delle corse di skimboard, sono particolarmente adatte per la condivisione su Instagram, dove ha un seguito enorme. Nel corso degli anni, Keen ha aperto la strada a nuovi modi di accedere alle onde su uno skimboard decollando prima su un SUP o su una normale tavola da surf, quindi saltando sullo skimboard una volta sull'onda. Attualmente sta sperimentando anche la guida di skimboard di aliscafi.
7. Nico Landauer
Foto: Nico Landauer
La storia di Nico inizia come un uruguaiano che è venuto in California per competere come surfista professionista. Anche un abile pilota di barche a vela, ha iniziato a combinare i due sport sotto forma di kiteboard. Prendendo in considerazione le più recenti tecnologie aliscafi sviluppate per le barche a vela da regata, ha iniziato a sperimentare "aliscafo" o a bordo di un kiteboard modificato con un aliscafo. Il risultato: Nico è in grado di scivolare agevolmente su acque agitate a velocità super elevate, aprendo nuove possibilità - spingendo nuovi confini - nello sport.
