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Di tutte le destinazioni di viaggio che sono unicamente americane, forse nessuna è più cara del sistema dei parchi nazionali.
Da Assateague National Seashore nel Maryland, dove cavalli selvaggi vagano per le spiagge, fino al Glacier National Park dell'Alaska, gli americani possono essere certi che alcuni dei paesaggi più avvincenti della nazione e importanti siti storici sono conservati per sempre.
Eppure è proprio perché i parchi sono così americani che spesso sono anche luoghi di conflitto e polemiche. Negli ultimi anni sono sorti dibattiti appassionati tra sostenitori e oppositori della trivellazione petrolifera nei parchi occidentali della nazione, dell'accesso ai fuoristrada e - proprio questa settimana - il diritto di fare il pieno di calore durante una vacanza nei parchi nazionali.
Quest'ultimo dibattito, che ha scatenato l'ira degli attivisti per i diritti delle armi, è andato oltre il meschino battibecco e ha tenuto occupato il Congresso mentre considerano un disegno di legge della NRA che:
facilitare il divieto di caricare armi all'interno di alcuni dei 58 parchi nazionali e di altri 333 siti gestiti dal National Park Service degli Stati Uniti. [La] proposta di modifica della regola … consentirebbe ai visitatori con permessi di armi nascoste di portare le loro armi da fuoco nei parchi nazionali, purché ciò sia anche legale secondo la legge statale. Fucili e fucili da caccia e "trasporto aperto" di pistole caricate rimarrebbero illegali nei parchi.