Delle circa 7.000 lingue parlate oggi nel mondo, molte sono a rischio di estinzione. Secondo The Endangered Languages Project, entro il 2100 il 50% di loro andrà perso perché i loro ultimi oratori rimasti sarebbero morti o avrebbero scelto di abbandonare la lingua nel tentativo di parlarne un'altra più ampiamente accettata.
Un trasgressore principale nella perdita della lingua è l'oppressione. Piuttosto che abbracciare la diversità che le diverse lingue portano, molte società costringono gli oratori ad abbandonare la loro lingua madre per essere accettate. Parlare la lingua franca potrebbe rendere più semplice il funzionamento di qualcuno all'interno di una comunità, ma ciò che rimane rappresenta una grande perdita di cultura. Quando perdiamo completamente una lingua, perdiamo le tradizioni culturali uniche che la accompagnano. Tutta quella conoscenza e storia semplicemente scompaiono mentre andiamo avanti per diventare una singolare, gigantesca cultura della Terra su misura unica.
Questo è un problema per tutti. Quando mi sono interessato alle lingue in via di estinzione, ho ignorato in modo ignorante gli oceani dei loro oratori dagli Stati Uniti. Ho immaginato le tribù di cui avevo sentito parlare nel mio corso di antropologia del college, molto lontani dalla civiltà. In realtà, molti di questi che parlano in lingue difficili vivono molto vicino a me. E sono impegnati in uno sforzo permanente per preservare le loro conoscenze linguistiche di fronte alle lingue più dominate (cioè l'inglese).
In realtà ci sono 206 lingue a rischio di estinzione solo negli Stati Uniti. Eccone solo cinque, cinque che possono ancora essere salvate.
1. Pomo centrale e Kashaya
Contesto: le lingue Pomo fanno parte della più ampia famiglia di lingue Hokan - una volta parlata negli Stati Uniti sudoccidentali e nel Messico nord-occidentale. C'erano sette diverse lingue Pomo. Tuttavia, la corsa all'oro portò il massacro e la schiavitù dei nativi americani sulla costa occidentale, causando la perdita di tutti tranne due.
Altri oratori: Kashaya è parlata solo da “diverse dozzine” di persone, e Pomo centrale in meno. Entrambe le lingue sono parlate principalmente dagli anziani, che stanno cercando di passare la lingua ai membri più giovani della comunità.
Esempio di Pomo centrale:
Esempio di Kashaya:
Il National Endowment for the Humanities fornisce una clip audio del relatore Kashaya Essie Parrish che rilascia un'intervista nella lingua in pericolo qui.
2. Caddo
Antefatto: parlato principalmente nella contea di Caddo, in Oklahoma, vicino a Binger e Anadarko, la lingua aveva diversi dialetti. Anche con le loro differenze, ogni dialetto era compreso da ogni membro del Caddo. Oggi, i dialetti Hasinai e Hainai sono quelli predominanti.
Relatori rimanenti: meno di 25 membri anziani della comunità.
Esempi: una guida al vocabolario con esempi audio è disponibile sul sito Web di Caddo Nation.
3. Ahtna
Background: originario dell'Alaska centro-meridionale e del Canada, l'htna è una lingua athabaskan. La sua popolazione tribale era un tempo diffusa su otto diverse comunità lungo il fiume Copper, ma ora è diminuita a 500.
Altri oratori: 80, con un mix di anziani e giovani.
Esempio:
4. Assiniboine
Background: noto anche come Nakota o Nakoda, Assiniboine è una lingua siouan delle Grandi Pianure, parlata principalmente nel nord del Montana e nel sud del Saskatchewan. Si abbina bene con altri due dialetti Siouan nelle aree vicine: Stoney del sud-ovest dell'Alberta e Sioux del Nord e del Sud Dakota e Minnesota. Sebbene questi dialetti non siano gli stessi, possono essere facilmente intersecati tra loro, il che ha permesso di trasmettere le lingue siouan.
Altoparlanti rimanenti: meno di 150 senza altoparlanti di età inferiore ai 40 anni.
Esempi: una guida al vocabolario, inclusi alcuni dizionari di immagini, è disponibile qui.
5. Alabama
Antefatto: gli Alabaman vivevano principalmente nello stato a cui davano il loro nome. Tuttavia, un trasferimento forzato all'inizio del 1800 li trasferì nel Texas orientale, dove condividevano la terra di prenotazione con i loro "alleati tradizionali" i Coushattas. L'Alabama è una delle sei lingue musulmane parlate negli Stati Uniti sudorientali.
Relatori rimanenti: da 250 a 300 membri della riserva indiana dell'Alabama-Coushatta. La maggior parte degli oratori ha più di 50 anni e l'Alabama è la "lingua preferita" presso il centro per anziani. Tuttavia, The Endangered Languages Project afferma che ci sono anche oratori più giovani, probabilmente nella loro adolescenza.
Esempi: il vocabolario dell'Alabama e le guide alla pronuncia sono disponibili qui.
