Viaggio
Foto: Mara ~ earth light ~
La stagista di BNT, Rich Stupart, dà alla magrolina la differenza tra il passare e la vera felicità.
FUORI UNA CITTÀ IN ZAMBIA di nome Chisikesi, c'è una stazione di missione. Ospita un numero di sacerdoti gesuiti che dovettero stabilirsi al di fuori dell'area popolare perché gli avventisti del settimo giorno avevano rubato la loro terra quasi un secolo fa. In quella stazione di missione c'era un prete di nome Matteo, e io gli avevo appena chiesto come potesse essere così sicuro che stesse facendo il lavoro di Dio. Avrei potuto provare ad essere difficile. Non riesco proprio a ricordare.
Ma ricordo la sua risposta.
Matthew spiegò che il fondatore dei gesuiti, sant'Ignazio, aveva sostenuto una distinzione tra un tipo di "vera felicità" e "breve felicità passante". A titolo illustrativo, fare del bene - come partecipare alla carità o aprirsi e condividere con gli altri - produce un sentimento di profonda felicità che rimane nel tempo. Anche il ricordo di fare la cosa può riportare un sorriso e un ricordo della felicità che l'evento ha prodotto.
Ancora più importante, spiegò Matthew, era che la felicità era radicata nel fatto che proveniva dall'essere parte di un modello di comportamento che aveva uno scopo. Paradossalmente, la partecipazione stessa potrebbe non essere nemmeno piacevole, ma serve come un piccolo blocco verso un più ampio senso di felicità esistenziale. La sensazione che "Mi sto muovendo in una buona direzione" o che "Sto realizzando uno scopo con la mia vita".
In contrasto con questo, la felicità "falsa" che passa è spesso superficiale e di breve durata, offrendo poco in termini di ulteriore felicità nel ricordare il ricordo dell'evento. La felicità attraverso il consumo, ha spiegato Matthew, ne è stato un esempio. L'acquisto di un nuovo giocattolo produce un breve esempio di felicità, che passa rapidamente. Ricordare l'acquisto dell'articolo un anno o più lungo la linea non produrrà lo stesso sorriso, lo stesso affettuoso ricordo.
Questa prima felicità, che deriva da un più profondo senso dello scopo, è quella che conta, ha spiegato Matthew. Chiamalo dio; chiamalo bene più grande; chiamalo come mai ti piace. La soddisfazione che porta è di un diverso tipo fondamentale e può essere richiamata e ricordata.
Foto di D Sharon Pruitt
È interessante, quindi, che la scienza sembra essere d'accordo con Matthew. Uno studio dell'Università del Wisconsin non solo concorda con l'idea piuttosto controversa che la felicità consumistica ed edonistica non si sta realizzando a lungo termine, ma che la felicità attraverso lo scopo - nota come felicità eudaimonica - può effettivamente avere un effetto fisico osservabile sul nostro lungo termine salute. In particolare, lo studio ha rilevato che:
I partecipanti con basso livello di istruzione e maggiore benessere eudaimonico presentavano livelli più bassi di interleuchina-6, un marker infiammatorio di malattia associata a malattie cardiovascolari, osteoporosi e morbo di Alzheimer rispetto a quelli con basso benessere eudaimonico, anche dopo aver preso benessere edonico in considerazione. Il lavoro è stato pubblicato sulla rivista Health Psychology.
David Bennett, direttore del Alzheimer's Disease Center presso il Rush University Medical Center di Chicago, e i suoi colleghi hanno dimostrato che il benessere eudaimonico conferiva benefici legati all'Alzheimer. Per un periodo di sette anni, coloro che hanno riportato un minore senso di scopo nella vita avevano più del doppio delle probabilità di sviluppare la malattia di Alzheimer rispetto a quelli che hanno riportato uno scopo maggiore nella vita, secondo un'analisi pubblicata sulla rivista Archives of General Psychiatry. Lo studio ha coinvolto 950 soggetti con un'età media di circa 80 anni all'inizio dello studio.
In un'analisi separata dello stesso gruppo di soggetti, i ricercatori hanno scoperto che le persone con uno scopo maggiore nella vita avevano meno probabilità di essere compromesse nello svolgimento di funzioni di vita e mobilità, come le pulizie, la gestione del denaro e la camminata su o giù per le scale. E per un periodo di cinque anni avevano una probabilità significativamente inferiore di morire, di circa il 57%, rispetto a quelli con uno scopo scarso nella vita.
Una spiegazione del perché questo dovrebbe essere il caso, secondo i neuroscienziati, è che quelli con una maggiore felicità eudaimonica tendano a usare la corteccia pre-frontale più di altri - un'area del cervello che influenza il pensiero di ordine superiore, la definizione degli obiettivi, e memoria - abilità che aiutano a creare una visione fondamentalmente meno stressata verso le sfide che la vita comporta. I ricercatori hanno inoltre osservato che le motivazioni alla base dell'attività hanno un impatto fondamentale sui livelli di felicità che essa comporta.
Quelli che svolgono attività tipicamente eudaimoniche che inducono felicità ottengono da loro poca soddisfazione laddove sono stati costretti a farlo, o dove la loro motivazione principale per farlo è stata l'aspettativa di ricompense materiali in seguito (“Se lo faccio, allora mi aiuterà la mia carriera, pagare più tardi, ecc ). Il comportamento doveva essere effettivamente visto come parte di un progetto più ampio per vivere con uno scopo e sfruttare al massimo se stessi.
Sembra, quindi, che se passi la vita a fare cose significative per te, potresti, letteralmente, finire per avere l'ultima risata.
