Viaggio
Una delle mie parti preferite dell'antologia di Best American Travel Writing ogni anno è la prefazione del curatore Jason Wilson. Ad ogni nuova edizione trova un aneddoto apparentemente non correlato che in qualche modo, inaspettatamente, illustra il punto che sta cercando di chiarire sul valore della buona scrittura di viaggio.
Quest'anno non fa eccezione: inizia con un rapporto su un attacco di squalo nel New Jersey, un evento estremamente raro che ha portato alla pubblicazione quasi istantanea di utili barre laterali e scatole di consigli su Come sopravvivere a un attacco di squalo sui giornali locali.
Questo porta Wilson a discutere delle caselle "Se vai" che accompagnano la maggior parte dei contenuti di viaggio: "Presumibilmente, queste informazioni sono lì nel caso in cui tu voglia duplicare il viaggio dello scrittore da solo."
Ma le storie nella sua antologia - e, penso, le storie che ho selezionato qui oggi - arrivano senza barre laterali pratiche, perché non possono essere replicate. E nelle parole di Wilson,
“Questo perché, come tutti i grandi scritti di viaggio, ognuna delle storie raccolte qui nasce da un'esperienza, un punto di vista e una voce singolari. Ognuno di loro è un risultato raro. Forse anche più raro di un attacco di squalo nel New Jersey."
Godere!
1) Zone di guerra per idioti, di Tom Bissell
Tom Bissell ha attirato la mia attenzione per alcune storie riflessive sui suoi viaggi in Vietnam con suo padre, un veterano della guerra. In questo dispaccio di Hum mondiale si ritrova nel bel mezzo di un conflitto di oggi, dopo aver attraversato il Ponte dell'Amicizia dall'Uzbekistan e in Afghanistan nel 2002, nei primi giorni dell'invasione guidata dagli Stati Uniti.
La brutale onestà di Bissell sulla sua impreparazione per la cronaca delle zone di guerra, in contrasto con i corrispondenti di bevute e morsi duri in cui è circondato, è affascinante quanto le sue osservazioni sul tempo e sul luogo in cui si trova.
2) Cowboy e indiani, in stile tailandese, di Rolf Potts
Non approfondirò troppo il dibattito sul consumo di fast food in paesi stranieri qui, ma ho sempre pensato che un incontro inaspettato con il familiare durante il viaggio può essere tanto aperto quanto quello di qualsiasi museo o cultura "autentica" escursione che potrei intraprendere.
Cerco di creare quegli incontri con i familiari fermandomi in un Burger King o in un McDonalds, anche se solo per guardare, in quasi tutti i paesi che visito. In questa storia, Rolf Potts porta l'idea molto più in là, visitando un "resort per cowboy" in Tailandia per vedere la loro interpretazione del West americano. Esilarante e perspicace come sempre.
3) Walking the Line, di Ryan Murdock
In questa rubrica del Canada Outpost Magazine, Ryan Murdock affronta uno dei sentieri più difficili nei Territori del Nord Ovest - e come in tutte le migliori storie di avventura, il viaggio non si svolge come previsto. Splendidamente scritta, e mescolando la storia con la narrativa principale, la storia include anche un colpo spettacolare dell'aurora boreale come bonus. Ecco un breve estratto:
“La bellezza del Nord è fredda e spietata. Non è malevolo, semplicemente indifferente. La terra ti sta tollerando e basta. Ti rendi conto di quanto sarebbe facile morire là fuori. Ti senti sminuito dalla terra e dal tempo, e arriverai a comprendere la follia della vita quotidiana con la sua superficiale importanza di sé. In un quadro più ampio, la tua esistenza non ha molta importanza, né le tue speranze, i tuoi sogni o i tuoi schemi."
4) Le cose si uniscono: un viaggio attraverso Lagos letterario, di Frank Bures
Una serata fuori dal libro di un autore potrebbe non sembrare la maggior parte delle persone un foraggio per una buona storia di viaggio, ma questa storia di Frank Bures dimostra che quelle persone hanno torto. Si tratta di una notte a Lagos con alcune delle nuove élite letterarie della Nigeria, e mescola storia, letteratura e alcuni grandi dialoghi con i giovani autori. Per non parlare di una delle descrizioni più allettanti di una città che io abbia mai letto:
“A Lagos, c'è una storia ad ogni angolo, una novella in piedi su ogni porta. Il vento soffia poesie in tutta la città come i frammenti di spazzatura la coprono. Lagos è un enorme spazio Dickensiano pieno di crepacuore e umorismo e milioni di anime che si oppongono al duro mondo. La città è piena di storie che scorrono per le sue strade."
Nascondi i tuoi salvadanai, gente. Se sei come me, scrivere così ti farà venire voglia di prenotare un volo.
5) Thailandia, di Jim Benning
In un altro incontro inaspettato con il familiare, Jim Benning trascorre una serata in un ristorante Sizzler nel sud della Thailandia.
Ho avuto il piacere di ascoltare Benning leggere questo saggio la scorsa estate alla Book Passage Travel Writers and Photographers Conference, ed è la migliore difesa che abbia mai incontrato per le mie occasionali incursioni in ristoranti di catena e fast food in tutto il mondo.
Una meditazione ponderata sulle linee familiari, esotiche e sfocate tra i due.
