Foto: ZouteDrop Feature Photo: Spiros2004 Un'insegnante di inglese americano in Thailandia naviga su standard culturali selvaggiamente diversi per come le donne dovrebbero comportarsi.
Sono un insegnante per una piccola scuola fuori Bangkok. Vivo nella comunità affiatata che circonda la scuola
Una delle cose più salienti che ho notato qui è che all'interno di questa società c'è un pensiero dominante che le donne sono navi della sessualità. Qualsiasi spunto per le specie maschili, anche minime come un "ciao" o un'onda della mano, è visto come suscitare i loro desideri sessuali latenti.
Mi è stato più volte chiesto dal direttore della mia scuola di non parlare con gli uomini del quartiere o di offrire loro un sorriso e un cenno. Ha spiegato che questo implica che sono interessato al sesso. Mi ha rimproverato perché aveva "sentito" che stavo salutando le guardie di sicurezza a scuola (ci sono molti pettegolezzi in città).
Il mio shock si è trasformato in rabbia. Ero stato sgridato per aver agito per cortesia comune: salutare e riconoscere qualcuno. Questo modo di pensare a come le donne dovrebbero comportarsi nei confronti degli uomini può rendermi livido; Credo che costringa le donne a prestare attenzione a queste presunte "debolezze" degli uomini.
Dopo la rabbia è arrivata la colpa. Mi viene da pensare di aver fatto qualcosa di sbagliato, il che può essere straordinariamente sconvolgente. L'argomento stesso crea la maggior parte del senso di colpa: "manifesta sessualità". Il mio regista sta dando la colpa alla mia presunta mancanza di moderazione. Questo tipo di ammonimento è molto personale. A volte, mi è sembrato un attacco al rispetto di me stesso come donna: avrebbe potuto anche chiamarmi promiscua.
Anche se sono venuto qui sapendo che avrei dovuto attenuare le mie abitudini e i miei costumi, è arrivato al punto in cui queste limitazioni violano chi sono. La mia personalità nel complesso è amichevole ed estroversa. Vedere la mia affabilità come in qualche modo inappropriata è esasperante. Dovevo andare a casa ogni giorno a testa bassa?
Più spesso, mi sento come se niente di ciò che stavo facendo fosse giusto.
Inoltre, il mio direttore è in gran parte non comunicativo quando si tratta di cercare la verità su qualsiasi situazione. Mi rimprovererà senza mai chiedermi se ciò che ha sentito è vero. Mi difenderò e, poiché non vuole più conflitti, mi "sì" fuori dalla porta. Questa evasione mette in pericolo ogni opportunità di provare veramente a capirsi o di entrare in un armistizio.
Posso capire che le donne tailandesi credono che la norma occidentale della cortesia comune sia suggestiva, e so che cercare di modificare il mio comportamento è una questione di rispetto della loro cultura e di non voler offendere nessuno per il tempo in cui vivo in questa comunità.
Tuttavia, è diventato palesemente ovvio per me dove si trova il posto della donna in Tailandia, e mi mette a disagio. Le donne stanno a casa con i bambini e gestiscono i loro venditori di cottage. Stanno insieme. È facile capire perché ci siano così tanti pettegolezzi qui: le donne hanno tutto questo tempo per conversare e giungere a conclusioni su quelli che sono diversi da loro.
Sono arrivato a pensare che gran parte dell'enfasi sul mio comportamento "inappropriato" sia dovuta al fatto che sono uno straniero incredibilmente ovvio in questo quartiere.
Foto: Massimo Riserbo
Ad esempio, mi sento scelto come offensivo a causa del mio vestito occidentale. Mostrare spalle o ginocchia presumibilmente invia un messaggio di disponibilità sessuale. Ma ho visto ragazze tailandesi indossare pantaloncini corti e mostrare le spalle. Quando l'ho sollevato, mi viene spiegato che le regole sono diverse per me perché sono un insegnante e un occidentale.
Dopo essermi reso conto di questa "regola" non mi sento mai a mio agio a lasciare la mia casa senza le ginocchia o le spalle coperte. La mia opinione è che non valga la pena esaminarlo. Quando vado a Bangkok, ho iniziato a cambiarmi nei bagni del ristorante non appena esco dalla mia cittadina. Non posso esprimere quanto sia bella la sensazione.
Quindi, come posso negoziare la mia identità e la mia personalità come stabilito dalla mia cultura con queste nuove regole culturali?
Parte di ciò che mi ha fatto sentire meglio nell'essere qui in questa situazione è che ho capito che non posso sperare di integrarmi completamente e che non voglio necessariamente. Ho anche imparato a disegnare i miei confini etici, personali e culturali.
Posso osservare una certa differenza culturale, come il significato di coprirsi le spalle, e rispettarla. Tuttavia, ci sono altri confini culturali a cui non farò concessioni. Quindi, nonostante tutti i tabù, non mi sono chiuso. Alcune delle mie esperienze più preziose in Thailandia sono state le notti trascorse a condividere birre con gli insegnanti tailandesi di sesso maschile. Non posso iniziare a descrivere quanto sia tabù: una donna che va in giro con gli uomini, per non parlare del bere.
Nel quartiere ho avuto uomini e donne più anziani che parlano inglese passabile e mi castigano pubblicamente perché mi hanno visto con un bicchiere di birra. Questo mi fa infuriare. Voglio chiedere loro: "Perché ti interessa?" O "Perché questo ti dà fastidio?" In queste situazioni, devo mordere per mantenere la calma.
Eppure continuo a farlo. Io e gli uomini tailandesi parliamo di vita e lingua. La maggior parte della mia competenza linguistica thailandese e la comprensione della cultura sono venute attraverso queste sessioni. I nostri luoghi di ritrovo si svolgono spontaneamente e anche in qualche modo surrettiziamente.
Queste interazioni mi collegano a una cultura e una comunità che la maggior parte delle volte mi sento fuori. Ancora più importante, ho creato amicizie e connessioni umane attraverso la socializzazione in questo modo che non ho alcuna speranza di avere con la maggior parte delle donne tailandesi qui.
Nel mio isolamento sono diventato ancora più ipersensibile alle mie attività e comportamenti quotidiani. Più spesso, sono sorvegliato, in particolare da donne tailandesi che spettegolano senza sosta. Sono osservato così da vicino perché sono un farang (straniero). Tutto ciò che faccio fuori dall'ordinario può anche essere eseguito su un palco. Tuttavia, so che non dovrei lasciare che questi aspetti controllino la mia vita.
Le mie ragioni per venire in Tailandia erano di sfuggire agli impegni e alle restrizioni del mondo occidentale. Ma guarda cosa ho trovato: più restrizioni.
