Viaggio
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Guardando indietro attraverso vecchi diari di viaggio, mostra ad Anne Merritt come ha imparato ad amare l'insegnamento.
Di recente ho partecipato a un'intervista di gruppo per posizioni di insegnamento ESL. Lì ho incontrato una manciata di candidati giovani, allegri e nuovi sul campo. L'inchiostro si stava ancora asciugando sui loro gradi di laurea, le loro pagine del passaporto erano ancora intatte. C'era un'energia nervosa e nervosa nella stanza. Era tutto familiare.
Nel 2005, prima dell'iPhone e della recessione, prima di Lady Gaga e della pho mania urbana dell'Ontario, anch'io ero un principiante nel mondo del TESL e dei viaggi. Ero stato nei loro panni prima.
Mi ha fatto sentire saggio. Poco dopo, lo fece sentire vecchio.
Questi intervistati mi hanno fatto pensare agli ultimi cinque anni, a come sono entrato nel mondo dell'insegnamento senza pensarci troppo. A me sembrava un ottimo modo per passare un anno dopo l'università, un modo di viaggiare senza andare in rovina.
Un anno si è trasformato in molti anni e da qualche parte lungo la strada c'è stata una svolta. Mi sono reso conto che amavo davvero insegnare. Non era più solo un mezzo per vivere all'estero in posti fantastici. Da qualche parte nel corso del tempo, era diventata una vera carriera. Ho iniziato a sfogliare vecchi diari di viaggio, ripensando ai primi giorni in classe.
Apparentemente, ho iniziato a insegnare come la maggior parte di loro porta ai viaggi a lungo termine; non in un unico massimo, ma come un processo di adattamento.
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In primo luogo, c'è stata la fase della luna di miele, insegnando in una piccola città della Thailandia. Non ero mai stato in Asia, o in qualsiasi paese tropicale, e ogni piccola cosa nella mia vita quotidiana era affascinante. Nel diario, sgorgai e sgorgai. Ho adorato gli altri espatriati, i frutti tropicali, i taxi per motociclette, le case in legno di teak sul fiume. Cito scimmie o elefanti in ogni singola pagina. All'inizio non ho riflettuto molto sul lavoro di insegnamento. Dopotutto, c'era così tanto altro da accettare. Ma non mi sono mai annoiato nemmeno del lavoro. Mi sono piaciute le flashcard animali hokey pokey e da cortile. Mi sono appassionato a far sorridere i bambini tailandesi.
Novembre 2005:
Oggi ho insegnato la mia prima lezione in una scuola governativa e l'ho adorato. Le scuole sono enormi e i bambini sono così carini - ti inseguono letteralmente e guardano ogni tua mossa come scolarette ai Beatles in Una notte di duro giorno - un gruppo di loro mi ha seguito nel bagno e ha riso mentre mi lavavo il gesso dalle mani. Le classi hanno 45 studenti, ma sono piuttosto carine. Ho sempre saputo che non mi sarebbe dispiaciuto questo lavoro, non avrei mai pensato che mi sarebbe davvero piaciuto. Chi l'avrebbe mai detto….
Successivamente, venne il solco. Cinque mesi dopo, e la freschezza dell'ignoto stava svanendo. Era stata mia intenzione scrivere. Insegnare era un mezzo per una busta paga in modo che potessi scrivere. Ma dopo lunghe giornate di lavoro, andando in bicicletta da scuola a scuola e urlando per le classi di oltre 50 bambini, ero troppo stanco per prendere una penna.
Incontrerei backpackers in rotta per il Laos, appena tornato dalla Cambogia, e le loro storie mi hanno riempito di invidia per i viaggi. Gli studenti allegri non erano più una novità. Ora, quando mi hanno teso un'imboscata nella hall e mi hanno tirato per i vestiti, mi sono sentito invasivo. Anch'io ero una novità per loro, e non avevano paura di sintonizzarmi durante la lezione. Uno straniero, avevano imparato, non poteva punirli. Non proprio. Sì, questa è stata la fase scontrosa dello shock culturale. L'ho avuto male.
Aprile 2006:
L'insegnamento richiede l'immaginazione sufficiente per drenare la creatività da me. Penso che ESL faccia male al mio vocabolario. E mi sento una babysitter. Forse voglio andare a casa?
Quindi cosa è successo dopo? Alla fine sono tornato a casa. Ho concluso il mio contratto, ho viaggiato in Asia, poi sono tornato di nuovo in Canada. Ho fatto un pessimo lavoro da barista, non sono andato alla scuola di specializzazione e sono partito invece per ulteriori insegnamenti. Insegnare ESL era il mio piano B; Stavo facendo dei soldi, viaggiando di nuovo. Il piano era di andare all'estero e dedicare più tempo a cercare di capire come tornare in pista nel mondo accademico. Ma oh, la vita è sorprendente.
Ho fatto un lavoro di insegnante in Inghilterra in un campo estivo ESL. Il campus era stupendo, un posto a cui mi riferivo come Hogwarts. Gli studenti, come tutti gli adolescenti, non volevano passare l'estate in classe. A volte sembrava impossibile, cercando di coinvolgerli in lezioni di inglese. Ma ho passato ore a pianificare, a raccogliere il cervello di altri insegnanti, e ad un certo punto le cose sono andate a posto. Le lezioni sono diventate molto più facili, molto più divertenti. Abbiamo avuto dibattiti! Abbiamo suonato! Abbiamo imparato i punti grammaticali e non ci importava nemmeno! Gli studenti un tempo imbronciati erano diventati alcune delle persone più divertenti che conoscessi.
A metà dell'estate, ho messo gli A-Ha! momento sulla carta.
Agosto 2008:
Oggi Elisaveta mi ha detto che sono la sua insegnante preferita. Celine bussò alla mia porta perché aveva nostalgia di casa, voleva solo essere in compagnia di qualcuno, non solo nella sua stanza. Tomas si aggirava timidamente dopo le lezioni, chiedendo consigli su un problema femminile. Oggi mi sono seduto nella stanza dell'insegnante per due ore a pianificare lezioni e ad essere così eccitato pensando a come questi bambini dolci e intelligenti assumeranno il materiale che sto preparando. Forse adoro davvero questo lavoro.
