Lavoro dello studente
Sono andato al Parco Nazionale Torres del Paine, nella Patagonia cilena, nell'ottobre 2014. Come molti avventurieri, sono venuto per fare un'escursione sul famoso trekking a "W", ma anche per fotografare la fauna selvatica, in particolare il suo predatore principale, il puma sfuggente e raramente visto.
Mi sono unito all'escursione di monitoraggio del puma a Torres Del Paine, guidata dall'esperto di fauna selvatica di EcoCamp Diego Araya e dal localizzatore di puma Roberto Donoso. Alla fine del viaggio, ho provato un grande senso di ammirazione per i puma e di apprezzamento per le persone che li proteggono. Sono stato in grado di assistere a questi magnifici animali nel loro stato naturale e di catturare splendide immagini per il mio portfolio di fotografie di viaggio. Consiglio vivamente questa esperienza a coloro che amano e desiderano proteggere la fauna selvatica ma, come le mie guide Diego e Roberto, preferiscono che i gruppi rimangano piccoli per proteggere gli animali e mantenere l'intimità dell'esperienza animale-umana.
Tutte le foto dell'autore.
Vivendo a Los Angeles, raramente ho l'opportunità di fotografare la fauna selvatica in uno stato veramente naturale. Le nostre montagne locali ospitano leoni selvatici di montagna che si sono guadagnati la reputazione di minacce per attaccare e uccidere occasionalmente persone e animali domestici. Devo ammettere che ho sempre avuto un po 'paura di imbattermi in una delle mie escursioni da solista in montagna e diventare una sua preda. Ho deciso di vincere questa paura e imparare di più sull'animale, quindi mi sono iscritto per un esclusivo trekking di monitoraggio del puma guidato da Diego Araya e il suo assistente tracker Roberto Dosono. Qui Diego indietreggia per consentire uno spazio puma mentre ritorna nella sua tana dopo una poppata mattutina.
Nel corso di sei giorni, Diego e Roberto mi hanno guidato in tutte le vaste aree del parco. Roberto avrebbe iniziato a seguire l'alba per catturare i predatori notturni mentre tornavano dalle loro cacce alle loro tane di giorno in alto nelle rocce e di nuovo nel tardo pomeriggio quando gli animali tornavano a nutrirsi o cacciare. Quando è stato individuato un puma, ha mandato in radio Diego che mi avrebbe guidato nella sua posizione. Qui Diego (con la macchina fotografica e l'indicazione) e Roberto discutono dei movimenti di un puma notato di recente.
Il guanaco a forma di cammello è un erbivoro originario della Patagonia e la principale preda di puma. Hanno una vista acuta durante il giorno e possono individuare i puma da lontano, nonostante il loro camuffamento. La maggior parte dei guanacos vive in branchi per protezione e quelli all'esterno agiscono come sentinelle. Quando si individua un puma, emette una serie di fischi e volti rumorosi e rumorosi nella direzione del puma. Diego e Roberto ascoltano questi fischi e osservano i movimenti dei guanacos per individuare i puma. Qui puoi vedere un guanaco nervoso nella sua posa di allarme.
Intervallo
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Mi accovacciai a terra, con la macchina fotografica in mano e ora sudando per un'escursione di mezz'ora con cinque strati di lana e fibra sintetica per respingere i venti feroci della steppa della Patagonia. La mia guida Diego si era fermata due metri più avanti e mi fece segno di fermarmi. Gesticolando con una mano, indicò un piccolo affioramento tra le rocce sottostanti e dopo qualche duro strabismo li vidi: due serie di freddi occhi felini il colore di zolfo che mi fissavano. I puma non emettevano alcun suono, nessun ringhio feroce, riposavano pacificamente fino a quando non li raggiungevamo e ora sapevano che eravamo lì. "Non dovresti mai sorprendere una mamma puma con il suo cucciolo", ha detto Diego, un fotografo professionista di fauna selvatica e guida di Puerto Natales, in Cile. "Meglio che lei sappia dove sei e vede che non sei una minaccia."
Con un sacco di guanaco e lepri su cui nutrirsi e con la caccia vietata, i 70 pumas nel parco sono abbastanza contenti, quasi come i gatti di casa cresciuti. Diego e Roberto avevano persino nomi per singoli animali, come "Mochita" per questa giovane femmina senza coda che conoscevano come un cucciolo. Qui "Mochita" camminava a meno di due metri da me e poi si allungava come se praticasse yoga.
