Volontario
1. Sono le cose a cui non puoi predire che sono le più difficili da adattare
Tutti i tuoi amici a casa vogliono sapere come affrontare i bagni tozzi, non essere in grado di leggere il cinese e tutti gli strani cibi (tartarughe vive al supermercato, chiunque?), Ma mentalmente eri preparato per quelle sfide prima di te mai salito sull'aereo. Quello che non sapevi era che le sfide culturali sono più profonde di così.
In Cina, le date delle vacanze scolastiche sono determinate alcune settimane prima dell'inizio (nella migliore delle ipotesi), quindi non pensare nemmeno di prenotare i biglietti aerei in anticipo. Gli orari settimanali ti verranno comunicati con un giorno di anticipo e poi cambiati a metà. E non farmi iniziare sulle preconcetti che la gente del posto ha su tutti gli "occidentali" ("Perché hai freddo, gli stranieri sono abituati al freddo!" "Sei bianco, non puoi venire dal Sudafrica."). Che si tratti della natura sempre mutevole dei piani o dell'insistenza dei locali sul fatto che il tuo raffreddore / asma / mal di stomaco sia stato causato bevendo acqua fredda anziché calda, sono le cose di cui nessuno ti ha detto che ti infastidiranno di più.
2. Non puoi cambiare un Paese
Gli orari in Cina sono linee guida approssimative e le riunioni saranno sempre straordinarie. I giorni festivi significano giorni di lavoro extra nei fine settimana adiacenti e non sorprenderti se nessuno pensa di farti sapere fino al giorno prima. La struttura sociale gerarchica qui significa che le persone sono abituate a fare ciò che viene loro detto e non comprendono un bisogno "occidentale" di indipendenza.
Ho trascorso i miei primi mesi qui in Cina a sparare e-mail virtuose chiedendo che il mio tempo fosse rispettato e spiegando ai nuovi amici e colleghi i vantaggi di pianificare in anticipo: “Guarda quanto sarebbe più facile / migliore / più semplice se tu fallo come me!”Ma non ha avuto alcun impatto su quelli che mi circondano. E indovina cosa? La società cinese ha continuato a funzionare, proprio come negli ultimi 2000 anni.
3. Ma un paese può cambiarti
Mentre provi a imporre il tuo modo di fare le cose su una cultura aliena, sarai stressato. Sarai infelice, turbato e ansioso. Mentre la tua controparte cinese ti prende in giro per la ventesima volta, spiegando che è fuori dalle loro mani e fino al "leader", la tua pressione sanguigna aumenterà. Quando entri nell'aula del liceo solo per scoprire che metà dei tuoi figli sono stati scusati per la pratica del pianoforte (ciao piano di lezione), potresti persino ritrovarti a desiderare di essere tornato a casa. Alla fine, tuttavia, dovrai rinunciare o imparare a tirare con i pugni. E potresti trovarti una persona migliore per questo. Più flessibile, meno teso e, nella mia esperienza, molto più bravo ad improvvisare davanti a un pubblico scettico e adolescente.
4. Ogni nuvola ha un rivestimento d'argento
Quindi pensavi di vivere in una vivace metropoli, e invece sei finito tra i bastoncini dove finisce la strada, in una città con tutto lo smog e non uno Starbucks in vista. Oppure volevi insegnare all'asilo e ora sei di fronte a una stanza di 40 adolescenti. Ti è stato detto che c'era una fiorente comunità di espatriati e ora sei l'unico straniero in città.
Fa schifo, vero?
Oppure no.
Tutte queste cose sono successe a me e mio marito, contemporaneamente. Ora, il nostro costo della vita è la metà di quello che sarebbe stato in città, quindi possiamo permetterci un buon depuratore d'aria. Ho scoperto che mentre quei bambini cinesi sono carini come un pulsante, amo davvero insegnare al liceo. E siamo stati costretti a concentrarci sull'apprendimento del cinese come fanno pochi espatriati. Inoltre c'è un tipo speciale di calcio per essere il primo straniero che la maggior parte di questi bambini abbia mai visto.
5. Non potrai mai tornare indietro
Questo non è letterale, ovviamente: aggrappati al tuo passaporto e puoi tornare a casa ogni volta che vuoi. Ma la persona che si presenta per abbracciare la tua famiglia e i tuoi amici non sarà la stessa di quella che se ne è andata. Sei cambiato. Adesso sei più rilassato. Prendi le cose a modo tuo. È molto più che perdere la bruciatura del pepe del Sichuan nei noodles piccanti da quel piccolo posto al piano di sotto, o sorprenderti a dire "谢谢" invece di ringraziarti. È molto più che semplice perdere i minuscoli cani con i loro abiti ridicoli o le vecchie signore che ballano all'unisono agli angoli delle strade. Nessuno potrebbe mai perdere un postumi di una sbornia di baijiu, ma sei ancora grato di aver avuto la possibilità di provarlo. Sei una persona più grande per i tuoi viaggi e non dovresti essere sorpreso se la tua vecchia casa sembra la più piccola.
