Viaggio
Foto: thomaswanhoff
Il "massaggio a vapore" cinese non rivela come si aspettava Noah Pelletier.
Ero sdraiato a faccia in giù sul tavolo quando la mia massaggiatrice mi sussurrò all'orecchio, "Ciao". Cinque minuti dopo un massaggio, mi è sembrato uno strano momento per un saluto. Quando ho sollevato la testa, stava indicando mia moglie, il cui collo era in fiamme. Le fiamme non erano particolarmente alte, ma poi il collo di mia moglie non era molto grande. Ma questo non è davvero il problema quando sei tirato fuori da quella che dovrebbe essere un'esperienza rilassante.
In una situazione normale, l'avrei bagnata con acqua per spegnere le fiamme. Tuttavia, non c'era un rubinetto nella stanza e non avevo tracciato un percorso per il tubo più vicino. C'era anche il problema di essere completamente nudi, ma avevo lasciato cadere i miei pantaloncini per così tante massaggiatrici che la corsa si era ormai esaurita.
Naturalmente, questa situazione, come molte di quelle che ho incontrato in Cina, non era normale. In effetti, l'esperienza è stata un po 'surreale, ed è probabilmente per questo che ho appena guardato a bocca aperta fino a quando la massaggiatrice ha soffocato le fiamme. Non è stato fino a quando ho abbassato la testa che mi è venuto in mente: ero il prossimo. La massaggiatrice mi ha versato qualcosa in testa e poi è arrivato il suono di uno scatto leggero.
Questa attività antincendio è nata perché la nostra normale spa, Dragonfly, era prenotata. Mia moglie ed io abbiamo fatto il pellegrinaggio ogni venerdì dopo il lavoro. "Ripristinare il nostro buonsenso", lo abbiamo chiamato. Una delle grandi cose della vita in Cina è che puoi ottenere un servizio a cinque stelle per un quarto del prezzo. E, oh, come avevamo bisogno di quell'atmosfera. Con i suoi sentieri sopraelevati sopra le fontane gorgoglianti, un trattamento non era altro che un'utopia profumata di legno di sandalo.
Foto: aveoree
Lo stesso ragazzo ci guidava sempre nella nostra stanza, camminando all'indietro e inchinandosi per l'intera passeggiata di 30 piedi. Vorrei infilarmi un paio di pigiami larghi per il seno, il che significa premere e accarezzare massage massaggio completo. Il "colpo" ripristina la vitalità, e la "stampa" è quando la massaggiatrice preme su alcuni punti per attivare il tuo qi, la tua energia vitale. Le luci sono basse ed è un'esperienza profonda.
Quando mi massaggiano la testa, sto scivolando dentro e fuori dalla coscienza, che di solito è accompagnata da un calcio spasmodico, provocato da quella sensazione di caduta. La massaggiatrice ridacchia silenziosamente, perché indurre qualcuno a reagire in questo modo deve essere un vantaggio segreto del lavoro.
Invece di aspettare Dragonfly per un annullamento, abbiamo camminato per tre isolati verso il massaggio ingegnosamente chiamato. Non puoi far oscillare un gatto morto a Suzhou senza colpire una di queste cliniche. Fanno parte della cultura cinese. Le persone si avvicinano per ripristinare l'armonia nel corpo, il modo in cui gli americani entrano nelle carrozzerie per rimuovere un chiodo dal pneumatico. Chiamalo un Jiffy Lube per l'anima.
Naturalmente, il massaggio offriva massaggi, ma dall'immagine nella finestra, eseguivano anche trattamenti tradizionali come la coppettazione, in cui le tazze di vetro riscaldate sono applicate sul retro, creando un effetto vuoto che lascia il paziente coperto di hickeys a forma di cerchio. Quando entrammo, non incontrammo fontane o candele che balbettavano, ma piuttosto pareti bianche come la clinica e il sospetto furtivo che qualcuno volesse attaccarmi con gli aghi.
La ragazza dietro il bancone non parlava inglese, ma un "menu" di trattamento era sul muro. Ritirò quella che sembrava essere un'antenna per auto e mi fece segno di scegliere. Le traduzioni inglesi erano elencate sotto i caratteri cinesi, ma come avremmo appreso in seguito, queste descrizioni fiorite non erano sempre appropriate.
Massaggiatrice con il fuoco, Foto: Dan Zen
Ho saltato BOWEL HARMONY e ho indicato qualcosa che conteneva PIETRE ILLUMINATE, ma la ragazza mi ha allontanato da questo con un gesto della mano. Lo stesso con il MASSAGGIO TAI. Questo è successo anche a me nei ristoranti. Indichi il pollo Gong Bao nel menu, ma il cameriere scuote semplicemente la testa perché prima il cuoco ha annunciato che avrebbe fatto la mannaia alla persona successiva che ordina il pollo Gong Bao. Va bene. Sono flessibile.
L'antenna indicava MASSAGGIO A VAPORE.
"Sei sicuro", ha chiesto.
Il fatto che lo dicesse in inglese avrebbe dovuto alzare una bandiera rossa, ma non avevamo idea di cosa ci aspettasse. Abbiamo appena detto di sì e l'abbiamo seguita lungo un corridoio buio fino a una stanza con due lettini da massaggio.
"Per favore, spogliati", disse, e poi chiuse la porta.
Poco dopo arrivarono le nostre massaggiatrici e poco dopo sollevai lo sguardo per vedere il collo fiammeggiante di mia moglie.
Dopo qualche urgente pantomima, io e la mia massaggiatrice abbiamo raggiunto un accordo: se il punto che era in fiamme si fosse surriscaldato, avrei urlato e lei l'avrebbe estinto. Non esattamente la scienza missilistica, ma è quello che ci è venuta in mente. Coprì tutto il mio corpo con un impacco di cellophane e poi ci mise sopra degli asciugamani. Quando mi ha messo l'asciugamano sopra la testa, ho fatto un respiro profondo.
Ho sentito il tintinnio di un barattolo di vetro, seguito da un aroma acuto. Mi versò questa soluzione alcolica sull'asciugamano che mi copriva la testa e poi l'accese. Il fuoco bruciò per alcuni secondi prima di soffocare le fiamme con un asciugamano bagnato e massaggiare l'area riscaldata, quindi il massaggio a vapore.
Il fatto di essere dato alle fiamme è che il tuo corpo non può credere che questa sia una decisione consapevole. Entro le prime luci, ho notato accelerare dal battito cardiaco. La massaggiatrice ha acceso diversi punti sulla mia schiena, massaggiando profondamente l'area riscaldata nei miei muscoli. Piccoli allarmi sono scoppiati nel mio cervello, avvisandomi delle aree riscaldate e inviando sudore in soccorso. Quando tutta la lunghezza della mia spina dorsale fu data alle fiamme, sentii mia moglie dire "Yeees".
Seguirono 30 minuti di piacere e dolore alternati. I bei tempi erano caldi, colpi di massaggio profondi che allentano i muscoli che non sapevo nemmeno di avere. Per quanto riguarda le altre volte, beh, non ho pianto esattamente, ma le mie dimissioni alludevano a una rottura del nostro accordo. Tra le mie maledizioni silenziose, il cellofan, ne ero certo, si era fuso sulla mia pelle.
Coppettazione antincendio, Foto: malias
Come se mi stesse leggendo la mente, la massaggiatrice rimosse l'involucro di plastica e gli asciugamani e poi mi spalmò il corpo con una sorta di lozione rinfrescante. Alcune aree erano tenere e il sudore continuava a colare. Alla fine del massaggio, ha stretto le mani e si è inchinata, ringraziandomi per i miei affari e, a quanto pare, per averle permesso di darmi fuoco. La ringraziai e lei si affrettò fuori dalla stanza.
"Cos'è stato?" Dissi.
"La ragazza mi ha detto di alzare lo sguardo e la tua spina dorsale era in fiamme."
"Si lo so. Il tuo collo era in fiamme. Controlla la schiena per le ustioni."
Eravamo rossi bene, ma venendo leccati dalla fiamma occasionale rilasciava una buona quantità di endorfine. Mi sentivo invincibile. La ragazza al bancone ci offrì entrambi un bicchiere d'acqua prima di partire, esortandoci a bere. Apparentemente, non era abbastanza.
Quando mia moglie e io abbiamo strisciato fuori dal letto la mattina dopo, non siamo mai riusciti a superare il divano.
“Prendi il telecomando, vero? Mi fa male la schiena."
“Non riesco a raggiungerlo. Inoltre, ci si siede sopra."
Quella sensazione "sospesa" che abbiamo provato è stata il lavoro straordinario degli organi interni. Il calore del fuoco stimola la circolazione sanguigna, che svolge le tossine rilasciate dal tessuto muscolare.
