Rinoceronte Bianco: Incontro Con Una Specie In Via Di Estinzione

2024 Autore: Sierra Adderiy | [email protected]. Ultima modifica: 2024-01-12 09:04

Viaggio

IL SOLE sopra l'iMfolozi Game Reserve in Sudafrica brucia fino a quando le onde di calore si irradiano dal cruscotto nero. Mia zia francese sta lottando sul sedile posteriore. Non è abituata a questo clima. Il mio cugino di cinque anni, Lémoni, annusa l'aria che entra dalle finestre aperte.

"Ha un odore strano."

"Questo è l'odore della polvere", dico.

La maggior parte della mia famiglia è stipata in un convoglio di due auto. Il cespuglio è lussureggiante dopo la stagione delle piogge e un nastro di strada si dispiega davanti a noi sulle colline. La riserva di caccia Hluhluwe-iMfolozi è la più antica dell'Africa. Dalla cima di una cresta ho un fugace senso della sua immensità: 96.000 ettari in tutto. Questa terra ospita la più grande popolazione mondiale di rinoceronti bianchi. Nel 1895, dopo essere stato cacciato eccessivamente dai coloni europei, si credeva che il rinoceronte bianco fosse estinto. Fu allora che un piccolo numero di loro fu riscoperto nella regione di Hluhluwe-iMfolozi e fu creata la riserva di caccia.

La piccola rete di strade che stiamo percorrendo ci dà accesso a una parte infinitamente piccola del parco nazionale. Solo a piedi puoi davvero esplorare questo posto. Le parti di terra sono immateriali dal finestrino della macchina, ma vedendo le colline blu allungarsi nel bianco, diventano improvvisamente immaginabili e sono preso da una sorta di speranza infantile.

Nella nostra immaginazione collettiva, consideriamo le aree di conservazione come fette incontaminate della natura nella sua forma più autentica. In verità, luoghi come il Kruger National Park in Sudafrica o il Serengeti in Tanzania e Kenya sono spazi selvaggi artificiali. In origine, l'uomo faceva parte di questi ecosistemi. Bovini e animali selvatici pascolavano la stessa erba. I Masai stanno cercando di mantenere questo modo di vivere nel miglior modo possibile, ma trasformando radicalmente i sistemi di governo nei paesi africani e alterando il modo in cui le popolazioni locali interagiscono con la terra, il colonialismo ha gettato via questo vecchio equilibrio tra uomo e animale selvatico equilibrio.

Tanto che oggi è impossibile immaginare la sopravvivenza di The Big Five (leone, elefante, bufalo, leopardo e rinoceronte) senza questi spazi artificiali e protetti. Le cime di acacia si estendono come ombrelloni sui pendii e mi ritrovo a pensare che, artificiale o no, qui ci sia ancora vera magia.

Ci fermiamo a Sontuli, un luogo da picnic designato e uno dei rari luoghi in cui sei autorizzato a lasciare il tuo veicolo senza essere accompagnato da un ranger del parco. Per arrivare al punto panoramico seguiamo un piccolo sentiero che scricchiola sotto i piedi. La staticità degli insetti ci avvolge e c'è l'odore del legno bruciato nell'aria. Finalmente arriviamo a una radura sul bordo di una scogliera che si affaccia su un fiume ampio e tortuoso: il Black iMfolozi. Ci accomodiamo in silenzio con un paio di binocoli. Il fiume splende sotto il sole di mezzogiorno e le aquile circondano la gola.

Questo è un posto lento La pace è potente ed è in posti come questo che mi sento connesso a qualcosa di profondo. Come afferma il dottor Ian Player, ex direttore della iMfolozi Game Reserve, "questa è la (nostra) casa originale". È in questo tipo di ambiente che si è evoluto l'uomo. “Trasportiamo l'Africa dentro di noi. Fa parte della nostra psiche. Per lui, "deserto è la cattedrale originale, il tempio originale, la chiesa originale della vita".

Dr. Ian Player ha iniziato la sua carriera come guardia forestale nel 1952 presso iMfolozi. Fu durante un trekking a piedi con il suo mentore e amico Magqubu Ntombela che ebbe una sorta di esperienza spirituale: stava piovendo e quando i due uomini uscirono dal folto sottobosco si imbatterono in un piccolo gruppo di rinoceronti. Erano silenziosi e calmi. Il giocatore racconta di come gli animali fossero così vicini da poter vedere le gocce di acqua piovana scivolare lungo le loro spesse pelli.

Fu in quel momento che si rese conto che la sua vita sarebbe stata per sempre legata a queste creature preistoriche.

Accade, il giocatore ha continuato a dedicare la sua vita alla loro protezione. Grazie all'operazione Rhino, fu in grado di trasferire gruppi di rinoceronti bianchi da iMfolozi ad altre riserve per iniziare il ripopolamento dell'Africa meridionale. Ne ha anche inviato alcuni negli Stati Uniti per garantire la sopravvivenza della specie.

Cresciuta nello Zimbabwe, la megafauna dell'Africa meridionale faceva parte della mia vita di tutti i giorni: a scuola ci veniva insegnato The Big Five; le nostre squadre sportive prendono il nome da kudu, impala e zibellino; le nostre banconote e monete avevano zebre, elefanti e giraffe addosso e andammo a Manapools o Matusadona per le vacanze. Guardo il mio cuginetto appollaiato su una delle panchine da picnic. La sua vita è la Francia. Conosce questi animali solo attraverso libri per bambini. Per lei, The Enormous Crocodile di Roald Dahl è inverosimile come Postman Pat era per me. Mi piace l'idea che sia qui e non vedo l'ora di arrivare al campo di Mpila.

Facciamo il check-in in un piccolo ufficio con tetto di paglia. Mentre mia zia e mio zio fanno i documenti, mi prendo un momento per guardare la bacheca. C'è un avvertimento che ricorda ai visitatori la realtà del bracconaggio, con una foto cruenta di un rinoceronte con metà della faccia tagliata da una motosega. Il 93% di tutti i rinoceronti in Africa si trova in Sudafrica. Il bilancio delle vittime del bracconaggio di rinoceronti ha raggiunto un livello record nel 2014 con oltre 1.000 rinoceronti macellati. La cifra è più che triplicata negli ultimi quattro anni. La gente lo chiama guerra. E tutto per un corno che non ha alcuna qualità medicinale; studi in Svizzera, Regno Unito e Cina lo hanno confermato.

Quando chiedo a Beki, uno dei ranger del parco di iMfolozi, se la riserva di caccia è stata colpita dal bracconaggio, risponde con un atteggiamento sprezzante, "Sì", che mi fa sapere che non vuole parlarne. Forse è perché la notizia non è buona, o forse è perché sono stati istruiti a trattare con sospetto chiunque faccia domande mirate sulla loro popolazione di rinoceronti.

Innumerevoli misure sono state prese per cercare di fermare il bracconaggio di rinoceronti in Sudafrica, alcuni dei quali sono top secret. C'è una hotline per il bracconaggio che puoi chiamare se assisti ad attività sospette; i ranger del parco vengono addestrati come soldati perché si troveranno faccia a faccia con armi d'assalto come AK47 e R1; iMfolozi ha iniziato a utilizzare la sorveglianza aerea e il governo parla persino di droni.

Tuttavia i rinoceronti continuano a morire. Il maggiore generale Johan Jooste, comandante della squadra anti-bracconaggio di SANParks, spiega che cercare bracconieri nel Kruger, un parco nazionale delle dimensioni del Belgio, è come cercare una zanzara al buio: “La trovi quando punge tu.”Al ritmo dei rinoceronti che stanno morendo in Sudafrica, il loro tasso di mortalità supererà il loro tasso di natalità entro il 2016.

Quindi cosa si deve fare? Alcuni, incluso il Dr. Ian Player, hanno suggerito una soluzione radicale: la legalizzazione della caccia al rinoceronte. Può sembrare strano venire da un uomo che ha dedicato gran parte della sua vita alla protezione di questo animale, ma il giocatore cita un esempio storico per sostenere la sua posizione: nel 1970, il rinoceronte fu riportato nella lista di caccia. Il denaro pagato dai cacciatori stranieri ai ranch di allevamento di rinoceronti ha permesso una massiccia espansione delle aree protette e ha dato alla gente un motivo per riprodursi. La popolazione di rinoceronti salì alle stelle a oltre 15.000.

Esiste oggi una scorta di corni di rinoceronte confiscati del valore di oltre un miliardo di rand (oltre 81 milioni di dollari). E se quel corno fosse stato messo a disposizione degli acquirenti in Cina e Vietnam? Soddisferebbe la domanda o servirebbe solo a stimolarla? La legalizzazione della caccia al rinoceronte faciliterebbe il controllo del processo, alimentando nel contempo i programmi di riproduzione? O il risultato è troppo imprevedibile? Dopotutto, il mondo è cambiato molto dal 1970.

Mia zia e mio zio hanno appena finito i documenti e già mio cugino è caduto sotto il fascino delle scimmie vervet che si radunano fuori dall'ufficio e si liberano delle jeep safari all'aperto parcheggiate sotto gli alberi.

La mia famiglia trascorre la prima metà del pomeriggio allestendo il nostro campo tendato. Facciamo in modo di tenere il nostro cibo sotto chiave e chiave per evitare un'invasione di scimmie, ma nonostante tutti i nostri sforzi, uno dei miei cugini, che pensava che fosse perfettamente naturale portare un narghilè in un parco nazionale, ottiene il suo shisha alla fragola.

È il tardo pomeriggio quando il nostro convoglio lascia il campo di Mpila. Le strade da qui in poi non sono asfaltate. Siamo in silenzio con anticipazione. Il sole è basso nel cielo e la sua luce arancione cattura le alte erbe, proiettando lunghe ombre sulla strada polverosa. Qualcuno individua qualcosa attraverso il fogliame. Mio zio frena e un rinoceronte attraversa le spine di acacia diversi metri più avanti. Una rotazione della chiave taglia il motore. Il rinoceronte ci tiene poco conto e attraversa la strada a suo piacimento. Si ferma nel mezzo per pascolare sull'erba che cresce lungo il ciglio della strada. Il suo corno si curva come una sciabola e la sua armatura di pelle di dinosauro sembra impenetrabile. Ma poi vedo le sue pieghe; spesse rughe di pelle attorno al collo e alle gambe. Sono colpito dalla vulnerabilità e dalla magnanimità di questo potente animale.

In quel momento, a pochi passi da sua madre, emerge un piccolo rinoceronte. Ci guarda in un modo curioso e leggermente preoccupato. Sua madre continua per la sua strada e preme nella boscaglia. Il suo bambino la segue e in un attimo, come se non ci fossero nemmeno stati, i due giganti scompaiono.