Pianificazione del viaggio
LA VITA È SULLE ESPERIENZE. Si tratta di creare il cambiamento. Alla ricerca di ottimismo. Si tratta di vivere pienamente e con intento. Queste possono sembrare aspirazioni elevate - ma quando gli obiettivi sembrano fuori portata, perché non guardare quelli di noi che l'hanno già fatto?
Questi sei viaggiatori sono l'epitome di cosa significa vivere una vita piena. Leggendo le loro storie, ti verrà difficile non allontanarti di nuovo ispirato e con obiettivi ancora più alti. Dopotutto, se potessero farlo - alcune centinaia di anni fa e contro ogni previsione - anche tu.
Ibn Battuta
Ibn Battuta in Egitto, di Ippolito Leon
Ibn Battuta è probabilmente il più grande viaggiatore di tutti i tempi. Nacque nel 1304 in Marocco da una famiglia di studiosi legali musulmani. Battuta si addestrò per diventare lui stesso uno studioso legale e all'età di 21 anni partì per l'Hajj. L'hajj è uno dei cinque pilastri dell'Islam, un pellegrinaggio alla Mecca nell'attuale moderna Arabia Saudita. Ogni musulmano che sia finanziariamente e fisicamente in grado di farlo, dovrebbe intraprendere un hajj almeno una volta nella vita.
Ai tempi di Battuta, viaggiando dal Marocco, questo pellegrinaggio avrebbe richiesto circa 16 mesi. Ma Ibn Battuta ha fatto quello che molti di noi hanno sognato di fare quando facciamo quel primo grande viaggio: ha continuato ad andare avanti. Si unì alle roulotte per evitare di essere derubato e fece numerose deviazioni, facendo soste al Cairo, Betlemme, Damasco e Alessandria. Alla fine ha completato il suo hajj dopo due anni di viaggio. Ma invece di tornare verso il Marocco, continuò invece verso est, attraverso l'Iraq e la Persia.
Nel corso dei prossimi decenni, avrebbe viaggiato nell'Africa sub-sahariana, fino alla Tanzania, e nell'Asia centrale e orientale, dove ha incontrato l'Orda d'oro mongola. Ha viaggiato con i Khan per un po ', visitando Costantinopoli (ora Istanbul) con loro, prima di attraversare l'Afghanistan e l'India, poi in Malesia e Cina.
Alla fine è tornato a casa 24 anni dopo la sua partenza iniziale. Ma anche allora, non riusciva a smettere di vagare. Andò in Mali e Timbuktu. Non ha mai smesso di muoversi. Ibn Battuta ha registrato i suoi viaggi per i posteri in The Rihla, o The Journey, ed è ora considerato una delle persone più percorse di tutti i tempi - avendo viaggiato in un'età prima di treni, aerei, Google Maps o qualsiasi altra cosa reso facile. Era un vero viaggiatore del mondo molto prima che esistesse un simile concetto, e ha dedicato la sua vita a tale ricerca.
Gertrude Bell
Gertrude Bell in Iraq nel 1909
Gertrude Bell è nata ricca e privilegiata nell'Inghilterra vittoriana. Suo nonno lavorava in Parlamento ed era ben educata, conseguendo una laurea in storia all'Università di Oxford. Sarebbe stato facile per lei sposare qualcun altro ricco e trascorrere il resto dei suoi giorni in pigrizia aristocratica, ma Bell era interessata al mondo. Suo zio era un ambasciatore in Persia e Bell, all'età di 24 anni, scelse di accompagnarlo lì.
La cattura del bug di viaggio è avvenuta abbastanza rapidamente dopo. Ha iniziato a studiare le lingue del mondo e ha sviluppato un interesse per l'alpinismo. Si arrampicò sulle Alpi, spesso come prima persona a utilizzare un percorso particolare, e c'è persino una montagna nelle Alpi svizzere che prende il suo nome: Gertrudspitze. Una volta, mentre tentava di arrampicarsi sul Finsteraarhorn, fu intrappolata in una neve e un temporale che la costrinse a passare 48 ore aggrappandosi a una parete di roccia.
Bell è famosa soprattutto per essere una "regina del deserto". Parlava fluentemente l'arabo e il persiano (così come il francese e il tedesco), il che le dava la possibilità di navigare nel Vicino Oriente, in particolare Siria, Persia (moderna -odierna Iran) e Mesopotamia (Iraq moderno). I suoi scritti di viaggio sulla regione l'hanno spinta alla fama, così come le sue fotografie e le sue abilità di archeologa. Quando scoppiò la prima guerra mondiale, si offrì volontaria per la Croce Rossa in Francia, ma alla fine la British Intelligence riconobbe la sua esperienza e decise di chiedere il suo aiuto in Arabia.
Insieme alla sua controparte TE Lawrence - meglio conosciuta come Lawrence d'Arabia - fu mandata nel deserto, con la missione di identificare tribù simpatiche e di arruolarle nello sforzo bellico. Ha guidato le truppe britanniche nelle loro operazioni e in seguito ha assistito e riferito al genocidio armeno.
Alla fine della guerra, gli inglesi furono incaricati di fondare il moderno paese dell'Iraq. Bell ha sostenuto l'autodeterminazione per il popolo iracheno, ma i colonialisti britannici hanno vinto, installando invece un governo fantoccio simile a quello che controllavano in India. Tuttavia, durante il processo di costruzione della nazione, ha servito come mediatore tra il governo britannico e gli iracheni. Anche se alla fine è tornata a vivere in Inghilterra, è morta a Baghdad - e sicuramente in una classe tutta sua.
Per saperne di più: Nellie Bly: la donna viaggiatore più tosta di tutti i tempi.
John Colter
Spedizione Lewis e Clark, di Charles Marion Russell
Qualsiasi membro della spedizione di Meriwether Lewis e William Clark attraverso l'Occidente americano sarebbe a casa in questa lista. L'odissea fu incaricata dal presidente Thomas Jefferson di esplorare il territorio recentemente acquisito dell'Acquisto della Louisiana e di trovare un percorso attraverso le montagne verso il Pacifico. Accompagnati da un'unità militare chiamata Corps of Discovery, Lewis e Clark attraversarono metà del paese e tornarono indietro nel corso di due anni. Era un tempo in cui l'Occidente era ancora veramente selvaggio: branchi di bisonti numerati in milioni coprivano le Pianure, foreste titaniche rimaste intatte. Il viaggio è stato impegnativo in un modo che pochi europei avrebbero potuto immaginare.
Si sarebbe pensato, dopo due anni di vita in terre selvagge estreme, che i membri del Corpo della Scoperta sarebbero stati felici di tornare alla civiltà. Ma non John Colter. Colter fu uno dei migliori cacciatori e operai più faticosi della spedizione. Durante il viaggio di ritorno, appena un mese prima della fine della spedizione, incontrò un paio di cacciatori di pellicce diretti a ovest e chiese di essere dimesso in modo da poter unirsi a loro. Lewis e Clark hanno detto di sì.
Colter avrebbe vagato per l'Occidente nei prossimi anni, viaggiando spesso senza una guida, sopravvivendo esclusivamente al suo ingegno e alle sue capacità di caccia. Fu il primo europeo conosciuto a vedere quello che oggi chiamiamo Parco Nazionale di Yellowstone e Grand Tetons. Una volta, quando arrivò a una fortezza del Montana per rifornirsi, raccontando storie di fiumi gorgoglianti e fango bollente, gli altri cacciatori lo prendevano in giro, chiamando il presunto luogo "Colter's Hell".
Ad un certo punto, fu catturato da una banda ostile di Blackfeet, spogliato nudo e gli fu detto di fuggire. Fu inseguito da un certo numero di guerrieri Blackfeet, ma li superò, riuscendo a uccidere l'unico guerriero che poteva tenere il passo. Colter corse per un totale di cinque miglia e si nascose in una casetta di castori, con solo una coperta che aveva tolto all'uomo che aveva ucciso - o così la storia continua. Ha quindi camminato per 11 giorni prima di trovare sicurezza. Ha viaggiato a St. Louis nel 1810, avendo vissuto nel deserto per sei anni.
Ha continuato a combattere nella guerra del 1812 con i rangers di Nathan Boone e sarebbe morto l'anno successivo per l'ittero. Nessuno sa quanti anni avesse, ma ora è riconosciuto come il primo (e il più fantastico?) Vero "Mountain Man".
Zheng He
Foto di hassan saeed di Melaka, Malesia - Ammiraglio Zheng He, CC BY-SA 2.0
Zheng Nacque in una famiglia musulmana sotto il dominio mongolo nella provincia dello Yunnan, in Cina, nel 1371. Quando aveva 10 anni, la dinastia Ming invase la sua città. Un generale Ming gli si avvicinò e chiese a Zheng He di dirgli dov'era il capo mongolo locale. Zheng rifiutò e fu catturato; da ragazzo fu castrato e messo al servizio di un principe.
La maggior parte di noi sarebbe in qualche modo scoraggiata da una simile svolta di eventi, ma la storia di Zheng He sicuramente non finisce qui. Combatté come soldato contro le orde mongole ai confini settentrionali della Cina e si affermò come un abile guerriero e un fidato consigliere del suo principe.
Come risultato del suo servizio, l'Imperatore Ming diede a Zheng He la libertà di costruire navi ed esplorare gli oceani Indiano e Pacifico. Supervisionò la costruzione di enormi navi, quasi cinque volte più lunghe di quelle di Cristoforo Colombo, e navigò ampiamente, mappando gran parte di ciò che scoprì. Aveva anche il compito di estrapolare l'omaggio da tutti coloro che incontrava ed era rispettato sia come diplomatico che come comandante militare.
Quando l'Imperatore morì e la passione della Cina per l'esplorazione del mondo si raffreddò, Zheng fu richiamato a Nanchino, dove fu nominato Difensore della Città. Mentre era lì, ha supervisionato la costruzione della Torre di porcellana di Nanchino, una delle sette meraviglie del mondo medievale. Nessuno è sicuro di come sia morto. Alcuni sostengono che fu durante il suo settimo e ultimo viaggio a tracciare una mappa dell'Oceano Indiano. Ma l'ammiraglio Zheng He era uno dei più grandi esploratori del mondo in un momento in cui l'Europa aveva appena iniziato la sua Age of Exploration.
George Orwell
George Orwell
Oggi è meglio conosciuto come lo scrittore di Nineteen Eighty-Four e Animal Farm, ma Eric Blair - meglio conosciuto con il suo pseudonimo, George Orwell - era un viaggiatore impavido ai suoi tempi. Blair è nato in India, dove suo padre ha lavorato per il dipartimento dell'oppio del servizio civile coloniale, ma è tornato in Inghilterra nel primo anno di vita. Lì, si sfregò contro l'educazione noiosa e borghese che ricevette, e non appena riuscì a saltare una nave in Birmania, dove lavorò per la polizia imperiale indiana. Mentre nel sud-est asiatico, ha iniziato a nutrire dubbi sul suo ruolo di oppressore coloniale e alla fine ha smesso di diventare uno scrittore. Scriverebbe di questo periodo della sua vita nel romanzo di viaggio Burmese Days.
Successivamente, si trasferì a Parigi, dove visse come scrittore senza un soldo, lavorando occasionalmente come lavastoviglie in hotel di lusso. Alla fine tornò a Londra, vivendo di nuovo nello squallore. In questo periodo fu scritto il titolo Down and Out a Parigi e Londra.
Negli anni '30, Blair, un socialista impegnato, andò in Spagna per riferire sulla guerra civile. Invece, si è unito a una milizia anarchica per combattere i fascisti di Franco. Dopo essere stato colpito alla gola e quasi ucciso, è stato portato a Barcellona per cure … dove ha continuato a fare nemici degli stalinisti locali. Alla fine ha dovuto fuggire dalla Spagna (con una ferita al collo) per evitare di essere gettato in prigione. Durante la seconda guerra mondiale, non poté combattere a causa della sua salute, ma fece trasmissioni per la BBC. Nel 1950, morì a causa di complicazioni dovute alla tubercolosi all'età di 46 anni. Nella sua breve vita, vide il mondo, combatté l'ingiustizia, si oppose agli ideologi, scrisse alcune delle migliori memorie di viaggio mai scritte e - oh, ehi, due dei più grandi romanzi di tutti i tempi.
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Nellie Bly
Nellie Bly
Nellie Bly potrebbe essere il viaggiatore più cool di tutti i tempi. È nata Elizabeth Jane Cochran in una piccola città della Pennsylvania durante la guerra civile. Ha ottenuto il suo primo lavoro come giornalista quando il Dispaccio di Pittsburgh ha pubblicato un articolo intitolato "What Women Are Good For", in cui si afferma che il posto di una donna era in casa e in cucina. Cochran scrisse una lettera assolutamente brutale strappando via l'articolo; l'editore del giornale era così colpito che le offrì un lavoro.
Tuttavia, ci si aspettava che coprisse storie "femminili" - giardinaggio, vestiti - ma Cochran (che aveva adottato il nome della penna Nellie Bly) aspirava a diventare una giornalista investigativa. Si trasferì in Messico durante la dittatura di Porfirio Diaz e riferì sull'orribile trattamento della stampa sotto il suo regime. I sicari di Diaz hanno minacciato di arrestarla, facendola fuggire dal Messico. Quando tornò negli Stati Uniti, lo denunciò come un delinquente. Lei aveva 21 anni.
Tornò a Pittsburgh, per poi essere nuovamente incantata come "scrittrice". Quindi si trasferì a New York City, dove ha vissuto una vita indigente per alcuni mesi prima di convincere Joseph Pulitzer a offrirle un lavoro investigativo sotto copertura. Per questo incarico, ha simulato la propria follia ed è stata ammessa al manicomio femminile sull'Isola di Blackwell (ora Roosevelt). Dopo 10 giorni, è stata rilasciata e ha continuato a riferire sull'abbandono e sull'abuso che i pazienti hanno sperimentato per mano del personale medico in materia di asilo, dando il via a riforme - tutto questo mentre aveva vent'anni.
Il suo prossimo viaggio fu il più famoso: ispirato al famoso libro di viaggi di fantascienza di Jules Verne, Around the World in 80 Days, Bly decise di battere il record stabilito dal romanzo immaginario di Phineas Fogg di Verne. Attraversò l'oceano in Inghilterra, si trasferì in Francia (dove incontrò Jules Verne), in Italia, attraverso l'Egitto e infine a Singapore e in Giappone. È tornata nel New Jersey in poco più di 72 giorni, dopo aver viaggiato da sola per gran parte del viaggio. Lei aveva 25 anni.
Bly sarebbe diventata una inventore e una fervida suffragetta, morendo di polmonite all'età di 57 anni. È stata ricordata come una fantastica solista donna che viaggia da sola e giornalista investigativa, e, naturalmente, come una tosta.
