Viaggio
1. Favoriscono troppo fortemente l'Europa occidentale
Quasi i due terzi di tutti i programmi di studio all'estero si svolgono nell'Europa occidentale. Pensato che non ci sia nulla di necessariamente sbagliato nel voler trascorrere un semestre in quella zona del mondo, fornendo questa opzione molto più di altre, le scuole dissuadono gli studenti dall'esplorare paesi e culture con molte più differenze (e spesso molto meno privilegi) dei nostri.
L'istruzione americana è già in gran parte limitata alle lezioni sull'Occidente. Incoraggiando per lo più i programmi di studio all'estero per lo più occidentali, continuiamo la nostra abitudine di fornire una prospettiva prevalentemente occidentale della storia e dell'arte.
Gli studenti possono presentare una petizione alle loro università per includere invece programmi incentrati su viaggi sostenibili ed etici attraverso i paesi non occidentali. Organizzazioni come Global Service Learning hanno contribuito a sviluppare la ricerca che valuta i programmi in base a questi standard. Chiedi alla tua università di assicurarsi che i loro programmi internazionali seguano lo stesso standard.
2. Creano "bolle di studio all'estero" in paesi stranieri che non consentono agli studenti di immergersi veramente in una cultura straniera
La maggior parte dei programmi di studio all'estero consente agli studenti statunitensi di vivere l'uno con l'altro e di frequentare corsi di inglese. Questi programmi vengono talvolta definiti "programmi dell'isola" a causa della distanza e dell'isolamento che creano. Gli studenti finiscono per vivere tecnicamente all'estero, ma in realtà studiano, fanno festa, esplorano e interagiscono in generale principalmente con altri studenti statunitensi.
Come sosteneva Stacie Nevadomski Berdan sul New York Times: “Sebbene gli studenti statunitensi che frequentano questi campus satellitari vivano effettivamente nel paese ospitante, fanno ancora parte del sistema educativo americano. In generale, sono insegnati da professori americani che includono una componente internazionale o locale al loro materiale disciplinare. Ma troppo spesso, l'intera esperienza è più americana che internazionale."
In un articolo di Justin Pope per l'Associated Press, uno studente che ha trascorso un semestre a Londra ha ammesso che "parti dell'esperienza non sembravano così diverse dal tornare al campus all'università di Syracuse". È stata citata dicendo: "La nostra cerchia sociale era praticamente altre persone nel programma".
Gli studenti possono chiedere alla loro università di spendere meno studi all'estero finanziando la creazione di "programmi dell'isola" e investire invece nella collaborazione con istituzioni locali e professori locali in grado di fornire un'esperienza più coinvolgente.
3. Spesso escludono ancora studenti a basso reddito e studenti di colore
Un articolo nel set di sviluppo afferma che circa l'80% dei partecipanti allo studio all'estero proviene da ambienti bianchi di classe superiore. Secondo un articolo del Rapporto Hechinger, sebbene i neri americani rappresentino il 13% degli studenti universitari, rappresentano solo circa il 5% degli americani che studiano all'estero. Sebbene i latini costituiscano l'11% della popolazione studentesca del college, solo il 7, 5% degli studenti che studiano all'estero sono latini. Un rapporto dell'Istituto di istruzione internazionale con sede a Washington DC ha scoperto che sebbene gli studenti non bianchi costituiscano quasi la metà degli studenti universitari negli Stati Uniti, costituiscono solo un quarto dei partecipanti allo studio all'estero.
Il mio programma di studio all'estero aveva solo una manciata di persone di colore. La transizione dal trascorrere un semestre alla mia università, dove il 30% della popolazione studentesca era composta da studenti di colore, a un semestre molto meno diversificato all'estero era stonante.
Diversity Abroad aiuta a combattere questo problema collegando gli immigrati non bianchi di prima generazione e gli studenti a basso reddito con opportunità di studio straniero. Gli studenti possono presentare una petizione alle loro università affinché facciano lo stesso. Chiedi alla tua università cosa hanno fatto i loro uffici di programmi internazionali per creare inclusività, affrontare il razzismo e il classismo e reclutare studenti da una varietà di esperienze.
Ad esempio, il mio programma di studi all'estero CIEE ha dato la priorità all'aumento della diversità dei partecipanti al programma e ha persino aiutato gli studenti a basso reddito a ottenere passaporti gratuitamente.
4. Spesso non affrontano questioni di classe, razza, genere, privilegio occidentale e altre dinamiche di potere che diventano più evidenti durante il viaggio
Ho già scritto in che modo viaggiare, in particolare in un programma di studio all'estero, può diventare un'esperienza completamente diversa come persona di colore. Altri scrittori Matador hanno scritto di come ciò valga anche per i viaggiatori LGBTQ, donne, viaggiatori non occidentali, viaggiatori con disabilità o viaggiatori con altri privilegi sociali. Eppure la maggior parte degli studenti che conoscevo, che hanno partecipato a programmi di studio all'estero, mi hanno detto che questi problemi venivano discussi raramente, se mai. Invece, molti programmi presumono che come studenti e cittadini statunitensi sperimenteremo tutti un paese straniero in modi simili.
Fortunatamente, università come la Brown University, lo Smith College e altri hanno già creato più risorse per aiutare gli studenti a capire come questi problemi influenzano l'esperienza di un viaggiatore. Prima di partecipare a qualsiasi programma, chiedi alla tua università cosa hanno fatto per educare i partecipanti su questioni di potere e privilegio durante il viaggio.
