Viaggio
La cantante dei Cree Sandy Scofield vede la sua musica come un percorso per sensibilizzare e celebrare la cultura.
SANDY SCOFIELD è sempre stato un musicista. Leader della band di cantanti tutta femminile Cree, Iskwew, Sandy ha iniziato a fare musica prima ancora di ricordare e ha suonato e cantato in molte band nel corso degli anni. Da Cajun al rock, alla musica classica e al jazz, le fondamenta che aveva prima di entrare nella musica aborigena di Cree includevano una grande varietà di suoni e strumenti. Suona il piano e la chitarra oltre ad essere una cantante.
Ho parlato con Sandy su Skype delle questioni attuali relative alle culture delle Prime Nazioni in Canada, di come ha iniziato a fare musica tradizionale e a rappresentare una musicista Cree e come sia un atto politico. Abbiamo anche parlato della sua imminente collaborazione con un'altra band del Rainforest World Music Festival del 2011: Warsaw Village Band.
Il Sarawak, dove succede l'RWMF, è un clima tropicale della foresta pluviale. L'umidità non tiene conto della temperatura effettiva, quindi non ero davvero preparato per il modo in cui l'aria sembra densa di umidità lì. Il corpo impiega un po 'di tempo per adattarsi e se vuoi essere fuori durante il giorno, dovrai rallentarlo. Anche così, l'atmosfera a Santubong One - dove alloggiavano i musicisti, gli organizzatori e i membri della stampa - era impegnata e allegra. C'era un sacco di sorrisi, saluti e presentazioni che avvenivano in toni tranquilli nell'aria circolata dai fan.
Nella grande hall dai toni della terra, ho provato a usare il mio computer e non sono riuscito a stabilire una connessione. Ho visto una donna che utilizzava la stessa marca di computer e le ho chiesto se c'era qualche trucco speciale. Abbiamo iniziato a parlare. Mi ha chiesto in quale band fossi, qualcosa che avrei sentito molto nei prossimi giorni. Mi sentivo come un sold-out dicendo che ero con i media.
Aveva un grande sorriso e un affetto totalmente aperto. Si presentò come Sandy e mi disse che era con Iskwew. Non mi aspettavo la pronuncia, is-kway-yo, e sono uscito con l'aria di non aver studiato le band quando le ho chiesto di ripetersi. Il suo accento del nord mi ha ricordato la mia infanzia in Wisconsin. Sembrava aperta, eccitata di essere lì.
L'argomento cambiò rapidamente nel corso dei prossimi cinque minuti: luoghi, gruppi musicali, piani, computer, sistemi operativi, il direttore artistico della RWMF, Randy, e quanto aiuto fosse stato. Ho offerto i miei biglietti per la birra a Sandy e lei ha detto che non poteva usarli neanche, ma che le sue ragazze (quelle della sua band) avrebbero potuto. Le ho detto che avrei tenuto d'occhio per lei e portarli a lei. Mi disse che non vedeva l'ora di prepararsi in completo camoscio con quel caldo e noi ci salutammo.
La prossima volta che l'ho vista, era sul palco. Non so cosa mi aspettassi, ma tutte le armonie che mi sembravano essere degli anni '40 e occidentali non erano quelle che avevo immaginato. C'erano tre donne che cantavano. Sandy sedeva al centro in camoscio viola, la sua persona era aperta sul palco come nella hall di Santubong One. È una comunicatrice nata - la sua voce è una su cui è difficile non prestare attenzione. Spiegò che ciò che lei e la sua band indossavano non erano costumi ma abiti, un'espressione della loro cultura Cree. Ha tradotto il nome della band. In Cree, la parola iskwew significa "donna".
C'è qualcosa di senza tempo nel suono di Iskwew, qualcosa di celeste. Chiusi gli occhi e immaginai cieli blu. Ho avuto la sensazione di essere sollevato tra le nuvole ascoltando il loro suono. Gli strumenti che usano sono minimi: sonagli, batteria. La melodia e l'armonia principali sono vocali, completamente femminili e talvolta feroce, ma è un suono grande, grande.
“Waniska” di Iskwew di matadornetwork
Scofield venne alla musica aborigena più tardi nella vita, abbracciando la sua eredità attraverso la canzone. Ha detto: Sono andata al Banff Center for the Arts nel 1995 e ho fatto un intenso di dieci settimane con Sadie Buck di Six Nations in Canada - aveva questa residenza per donne urbane che sono cresciute senza tradizione orale e ha portato donne anziane da tutta Turtle Island (Nord America) per insegnare loro le loro tradizioni, canzoni e tradizioni musicali”.
Sandy canta e suona il tamburo dei fotogrammi all'RWMF.
Durante la performance di Iskwew alla RWMF, Sandy ha detto alla folla che le armonie di Iskwew non sono rigorosamente tradizionali. Le ho chiesto su Skype, me lo ha spiegato in modo più approfondito.
“Non è storicamente andata così il canto tradizionale. Storicamente sono ottave all'unisono, ma ci sono sempre più gruppi che mettono l'armonia nelle cose. Quindi alcune delle cose che facciamo sono solo il canto all'unisono, il canto di ottava, ma poi facciamo molte interpretazioni più contemporanee della musica tradizionale”.
"Quando mi fai una domanda del tipo:" Hai incontrato anziani o persone, persone tradizionali, che non ti piacciono? " e sono sicuro che sono là fuori, ma nessuno è mai veramente venuto e ha detto qualcosa. Alla gente, anche agli anziani, sembra piacere."
Ha sottolineato il ruolo delle donne nella cultura dei Cree, dicendo: "Una cosa è che in molte culture delle Prime Nazioni, le donne sono le custodi della terra e per tutti e tre [in Iskwew], perché siamo tutti Cree, tutti e tre di noi che eravamo nel Borneo, le donne sono molto apprezzate a causa del potere che hanno di dare vita, quindi è una cultura che stima davvero le sue donne. Siamo trattati davvero bene."
Ma quella dichiarazione è stata fatta sul ruolo delle donne Cree nella società Cree. Non tutto il Canada si sente così per le donne aborigene. Il giorno in cui ho parlato con Sandy è stato il giorno prima che interpretasse Ottowa alla fine di Walk for Justice. The Walk for Justice - Highway of Tears è iniziato il 21 giugno il National Aboriginal Day, quando un gruppo è partito da Vancouver per attraversare il Canada per sensibilizzare sulle donne aborigene disperse e uccise in tutto il paese i cui casi non sono stati perseguiti in modo aggressivo o affatto da forze dell'ordine e non hanno ricevuto giustizia. Dei tanti che hanno iniziato la passeggiata, sei sono arrivati il 26 settembre per il Rally on Parliament Hill. Iskwew ha giocato quella sera in solidarietà con la causa.
“Sono arrivati ieri a Ottawa, che è la nostra capitale, sarebbe come se gli americani fossero Washington DC, per sensibilizzare l'opinione pubblica. Ci sono oltre 3.000 donne aborigene uccise o disperse in Canada. Storicamente, nell'ultimo secolo, quando le donne indigene sono state assassinate o scomparse, spesso la polizia, il sistema giudiziario lo respinge. Non indagano. Anche nei momenti in cui sanno chi ha ucciso le donne, non prestano alcuna attenzione, sono come "Oh, è solo una donna nativa che se ne frega?" scrivi cosa. Sì, quindi queste persone hanno marciato attraverso, hanno attraversato il paese con un sacco di sostegno."
Questo può essere difficile da credere nel più ampio contesto della reputazione del Canada come paese che fornisce assistenza sanitaria ai suoi cittadini e ha tutto il diritto di guardarsi nel naso alle più note violazioni dei diritti umani per le quali il suo vicino è famoso nel mondo, ma la ricerca superficiale rivela la spaventosa verità della questione. Il Canada continua ad essere negligente nel perseguire gli autori di crimini contro le donne aborigene ed è tempo che questo cambi.
Debbie Hule e Sandy Scofield emettono suoni feroci durante l'RWMF.
Il fallimento del governo locale e federale in questi casi indica una maggiore ignoranza in Canada e nel mondo delle culture delle Prime Nazioni. Il fatto che i media mainstream siano stati così lenti a raccogliere queste storie è un sintomo del problema. Parte di ciò che Iskwew sta facendo sta facendo luce sugli aspetti positivi della cultura Cree dove prima c'era solo l'ignoranza totale.
Se ritiene che ciò che fa Iskwew sia politico, Sandy ha detto: “Abbiamo molte persone istruite che tengono i loro dottorati di ricerca e lavorano come dottori e questo e che stanno cambiando il modo in cui la società considera le persone delle Prime Nazioni, ma in gran parte le persone continuano a pensare a loro come gli ubriachi su Skid Road, e questo fa tutto parte di … Quindi, in risposta alla tua domanda precedente di "C'è qualcosa di politico in ciò che stiamo facendo?" - Si.
Ciò che siamo dong è mostrare politicamente alle persone l'orgoglio nella nostra cultura. Il fatto che veniamo fuori e indossiamo abiti, solo per mostrare insegnamenti culturali di base, stiamo cercando di presentare attraverso le canzoni. Quelle due ragazze che erano con me? Hanno un altro gruppo e quello è stato il loro primo concerto con me.
Ho un gruppo fluttuante di donne basato su chi è disponibile che viene con me, ma alcune delle altre donne che hanno suonato con me sono tanto vocali quanto sono sul palco. Non è che sto guidando ogni canzone e parlo sempre. Alcune delle altre donne entrano lì, parlano e parlano di insegnamenti e parlano di ciò che indossiamo e parlano del nostro ruolo di donne nella nostra cultura e di come siamo stimati.
Quindi è quello che facciamo e quando andiamo a suonare in festival internazionali è molto importante perché, sai, una delle ragazze che canta con me, è andata in Italia e qualcuno le ha detto: "Di dove sei?" e lei disse: "Beh, io sono un indiano Cree del Canada", e lui era sbalordito, stava dicendo: "No. Erano tutti estinti. Non esistono ", e lei dice" Sei pazzo! " Sai?
Ma ci sono idee folli là fuori, quindi specialmente se siamo sulla scena internazionale, stiamo cercando di mostrare il meglio di chi siamo. E in Canada, metà del nostro lavoro è in quello che chiamiamo Paese Indiano, che è tutto il Paese tranne la società dominante che non ci vede. Quindi ci esibiamo per gli altri nativi o ci esibiamo per la società dominante, e quindi quando ci esibiamo per la società dominante, è di nuovo la stessa cosa. Stiamo cercando di mostrare le cose davvero fantastiche sulle nostre culture, la nostra cultura collettiva che riguarda davvero la comunità, l'egualitarismo in una certa misura, solo l'orgoglio, la cultura, l'interconnessione di tutta la vita e che siamo interconnessi tra loro - cose come quello."
Alla RWMF, i musicisti si incontrano e suonano insieme in seminari programmati che sono aperti a chiunque abbia un biglietto del festival. Le persone provenienti da culture del mondo rimangono in gran parte ignoranti di riunirsi per condividere conoscenze musicali e tradizioni orali che attraversano secoli in un ambiente di rispetto e ammirazione. Essere a RWMF è come essere su un altro pianeta - uno su cui la cultura dominante non ha la voce dominante. La sensazione di trovarti in un posto molto speciale con alcune persone molto speciali è una cosa che non ho potuto scuotere durante il mio soggiorno nel Borneo, ed è qualcosa che Sandy e io abbiamo collegato durante la conversazione che abbiamo avuto.
E fu durante un seminario di percussioni nell'Iban Longhouse sul terreno del Villaggio Culturale del Sarawak che Sandy si collegò musicalmente con alcuni membri della Warsaw Village Band. Ha detto dell'esperienza: "Erano tutte le persone con diversi tipi di batteria per fotogrammi, e dimentico cosa suonavano quei ragazzi [della Warsaw Village Band] e la donna iraniana [Mamak Khadem] ha iniziato a cantare e ho iniziato a cantare in armonia con lei e poi un altro ragazzo sono saltati dentro ed è stato magico. È stato fantastico."
Basandosi su quell'esperienza, i membri della Warsaw Village Band hanno contattato Sandy. Di recente ha registrato brani a Vancouver che sono stati inviati alla band polacca e saranno incorporati in una prossima uscita - e quindi i collegamenti fatti alla RWMF continuano a dare i suoi frutti.
