Meditazione + Spiritualità
Foto principale di tarotastic. Foto sopra di Ryan Libre.
Il popolo Kachin del Myanmar settentrionale è sostenuto dalla sua fede cristiana.
Voci forti mi scuotono. È mezzanotte passata e sono qui ai piedi dell'Himalaya, nel nord del Myanmar, illegalmente. Pompaggio di adrenalina, rotolo sotto il letto mentre le grida scuotono le sottili pareti di bambù della mia capanna:
Buon Natale! Buon Natale! Gesù Cristo è nato!”
Controllo l'orologio. 00:10 del 1 dicembre. Qui a Kachin è iniziato il periodo natalizio.
A differenza dell'etnia birmana, che costituisce la maggioranza in Myanmar, le sei tribù collettivamente conosciute come Kachin sono devoti cristiani. La loro fede ha unito i Kachin come un solo popolo e li ha aiutati a sopportare decenni di repressione, sofferenza e perdita.
Per me, un cristiano nominale, che vive tra i Kachin mi ha aperto gli occhi sul potere duraturo della fede religiosa.
La fede nei tempi difficili
Le difficoltà sono un terreno fertile per la fede. Le principali religioni del mondo furono fondate da profeti che cercavano sofferenza nella loro ricerca di Dio. Sia per Cristo che per Buddha, l'abnegazione era la chiave della grazia spirituale.
La religione offre conforto nei momenti difficili. La fede consente ai devoti di collegare le loro tragedie personali a un più ampio senso di sacrificio condiviso. La religione è un prisma attraverso il quale la tragedia acquisisce significato.
Ho sentito i cinici affermare che la religione è la causa della sofferenza nel mondo, ma sembra più accurato dire che la sofferenza è la causa della religione.
Foto di Ryan Libre.
All'alba, i cadetti dell'Accademia militare di Kachin prestano attenzione e recitano i cinque giuramenti dell'esercito di indipendenza di Kachin.
Per due volte onorano i martiri che hanno dato la vita per la nazione e il popolo. Quando i giuramenti sono terminati, si presentano alla mensa e dicono grazia, ringraziando per il riso mattutino.
Il martirio è l'apice della grazia per molti credenti. Mentre i Kachin non si impegnano mai in attacchi suicidi, la loro fede li ha aiutati a resistere alla perdita di migliaia di giovani uomini nelle battaglie con l'esercito birmano.
Un pastore politico
A tarda notte, ho parlato con un giovane pastore dello stato dello Shan settentrionale, la cui città natale è stata recentemente distrutta in combattimenti. Aveva viaggiato molto per incontrarmi e parlare con cura.
"Un pastore non ha affari in politica", ha detto. “Ma i politici non possono parlare liberamente in Myanmar. Nei miei sermoni posso fare delle implicazioni sulla politica. Posso organizzare la mia congregazione. È molto pericoloso, ma sento un dovere nei confronti del mio paese."
I Kachin celebrano il dolce dicembre l'ultima notte di novembre. Prima che i caroler di mezzanotte mi scuotessero dal letto, cantavo canzoni di Natale al quartier generale dell'Organizzazione per l'indipendenza di Kachin.
La sala in cui abbiamo cantato era decorata in rosso e verde, i colori sia del Natale che della bandiera nazionale di Kachin. Stavamo in piedi nei banchi e cantavamo sempre le stesse canzoni.
"Questo è un bene per la comunità", ha detto il mio amico Kachin. "Questo ci unisce."
Foto di Ryan Libre.
Quando i caroler se ne furono andati, pensai alla chiesa bianca sul Common a Craftsbury, nel Vermont. La mia famiglia ci va una volta all'anno, alla vigilia di Natale, ma sono passati cinque anni da quando ero a casa per Natale.
La mia terra, la mia futura fattoria, è a soli due minuti a piedi dalla chiesa bianca sul Common. Non avevo mai programmato di partecipare ai servizi.
Dignità e speranza
C'è disperazione in Kachin, alimentata dalla macinante povertà, dalla brutale repressione, da un'epidemia di eroina e dalla costante minaccia della guerra. La chiesa di Kachin fa parte del tessuto sociale che tiene unita la nazione, che dà alla gente dignità e speranza.
I Kachin non hanno molto, ma la loro fede fornisce una scusa per vestirsi, cantare e incontrare i vicini. Quando arriva la sofferenza, come inevitabilmente lo farà, la loro fede fornisce molto di più.
Crescendo, la maggior parte dei miei amici era sprezzante nei confronti della religione e del cristianesimo in particolare. È facile ridicolizzare il diritto religioso in America, e per i bambini coccolati degli anni '80, inondati di regali di Natale, non c'è mai stato molto bisogno di fede.
Nella mia folla, i cristiani osservanti erano Jesus Freaks, una minoranza leggermente sospetta.
Pensavo ai cristiani che avevo incontrato a Kachin, alla loro sincerità e buona volontà, e mi vergognavo del mio atteggiamento sprezzante. Mi sono reso conto che, sebbene io e i miei amici non avessimo mai avuto bisogno della fede per crescere, un giorno probabilmente lo faremo.
Sei cristiano?
In una delle mie ultime mattinate a Kachin un uomo mi chiese se fossi cristiano.
"La mia famiglia è cristiana", dissi.
"Capisco", rispose.
Pensavo di aver schivato il proiettile, ma poi mi chiese di nuovo: "E tu?"
Ho immaginato la chiesa bianca sul Common nel Vermont e ho sentito il coro cantare a mezzanotte della vigilia di Natale, il suono delle campane nella fredda aria di dicembre. Ho immaginato i sorrisi gentili di Kachins che non avevano altro che la loro fede in Dio.
Ho preso una decisione e ho detto "Sì".
Sì. Anch'io sono cristiano.”
