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È un po 'strano mangiare una pizza peperoni vegana in un vecchio strip club.
In un posto dove un tempo governavano il fumo e gli spogliarellisti, mi trovo di fronte a una pizza fatta con ricotta di noci di macadamia senza latte, peperoncino calabrese e salsiccia di finocchio di agave senza carne. La torta dolce e piccante sembra il miglior $ 20 che qualcuno abbia mai trascorso in questo posto.
La mia pizza ai peperoni proviene da Double Zero, uno dei due ristoranti al piano superiore di Plant City, la prima sala ristorazione a base vegetale al mondo. È il frutto dell'investitore Kim Anderson di Providence e dello chef Matthew Kenney, che ha messo quattro dei ristoranti più famosi dello chef in un classico edificio in mattoni vicino al fiume Providence.
Un tempo, l'edificio ospitava una steakhouse della vecchia scuola e uno strip club. Ora troverai i derivati di Double Zero - un concetto italiano - Bar Verde (messicano), Make Out Café (ciotole fai-da-te e prodotti da forno), il primo New Burger e una caffetteria Nitro. Insieme, i ristoranti mirano a mostrare al mondo che una dieta a base vegetale può essere deliziosa come una dieta tradizionale e molto meglio per il pianeta.
"Tutti i trasporti combinati a livello globale non equivalgono ai gas serra provenienti dall'agricoltura animale", afferma Anderson mentre ci sediamo fuori nel patio tentacolare di Plant City. "Quindi, se vuoi essere coinvolto nel tentativo di ridurre i cambiamenti climatici, devi mostrare alle persone che il cibo sostenibile può essere bello e delizioso e servito in un ambiente davvero interessante."
Foto: Plant City
Il suo obiettivo sta funzionando. Dopo aver aperto i battenti a giugno, Plant City ha accolto oltre 110.000 ospiti in sole 10 settimane. E la maggior parte di loro non erano vegani.
"È un'idea il cui momento è arrivato", afferma lo chef esecutivo di Plant City, Luis Jaramillo, che ha guidato il favorito ecuadoriano Fifty a Manhattan prima di salire a bordo con Plant City. “Giorno dopo giorno direi che dal 70 all'80 percento delle persone che entrano qui non sono mangiatori di piante. È straordinario."
Tuttavia, la notizia di una food hall a base vegetale si è diffusa rapidamente nella comunità vegana ed è diventata una delle principali destinazioni per coloro che seguono una dieta priva di animali.
"Per circa un raggio di 80 miglia, i mangiatori di piante tracciarono un cerchio attorno a questo luogo come un posto dove dovevano andare", dice Anderson. “Il nostro primo fine settimana abbiamo fatto volare un signore dal Colorado che ci ha detto 'Capisci? Sono stato impianto per 20 anni e lo stavo aspettando. ' Ha ottenuto una camera d'albergo ed è rimasto tre giorni perché voleva provare tutto ".
Un posto improbabile per la nave madre del cibo a base vegetale
Foto: Plant City
La Provvidenza, con la sua ricca storia italiana e una cultura alimentare basata su ricche salse rosse e prodotti di carne di maiale appesi, non sembra immediatamente un posto dove i locali si affollerebbero in una sala di cibo vegana. Ma Anderson, nativa della Provvidenza che conosceva Kenney attraverso investimenti in aziende di origine vegetale, immaginò questo concetto per la sua città natale.
"Vorrei tornare a casa [da New York] Double Zero e dire 'oh, vorrei avere quella lasagna'", dice. "Così ho deciso perché non prendiamo [o Kenney] i quattro o cinque migliori ristoranti che amiamo e li inseriamo in questo splendido edificio e mostriamo alla gente quale cibo a base vegetale può essere."
Quello che può essere, almeno a Plant City, è uno spazio grande e luminoso pieno di cibi colorati che sono, in molti casi, migliori delle controparti a base di carne. Il piano terra è illuminato da grandi finestre e legno chiaro e, oltre alle bancarelle di cibo, l'area ha un piccolo negozio di alimentari a base vegetale con oltre 650 articoli.
Il piano superiore è l'antitesi del suo passato di pole dance: un ristorante a cucina aperta che trasuda pulizia e classe. L'intero posto emana un'atmosfera californiana di salute e luce che non ci si potrebbe aspettare nel New England.
Foto: Plant City
In un lunedì di fine estate, la folla non sembra nemmeno particolarmente vegetale. Un tavolo di uomini in giacca e cravatta sembra fare una pausa pranzo sopra le ciotole di Make Out. Alcune tavole di donne si stanno godendo il vino bianco e le paste vegane. Una coppia si siede con il loro cane che divide un grande piatto di nachos e acqua minerale aromatizzata.
"Le persone non hanno paura", dice Jaramillo. “È ancora tutto basato sul sapore. Sono fatti con la stessa passione che un cuoco di carne porterà alla sua bistecca. Quindi questa potrebbe non essere la tua tipica bistecca, ma hai la stessa sensazione di avere un piatto eccezionale. Basta essere di mentalità aperta e pensare a tutto ciò che viene fornito con il consumo di piante."
Dopo la mia festa a base di piante non stavo esattamente cercando un altro pasto, ma non mi sentivo nemmeno di scivolare in un coma alimentare. Non che presto mi convertirò al veganismo - mi sono ancora avventurato a Federal Hill più tardi nella notte per il parm di pollo - ma mi ha fatto vedere che tagliare la carne non è solo possibile, ma probabilmente preferibile. E se questo è come appare il consumo di piante nel 2019, non è un'opzione poco attraente.
Cosa ordinare a Plant City, la prima food hall al mondo a base vegetale
Nel corso del mio pomeriggio a Plant City, ho mangiato un cheeseburger, nachos, pizza ai peperoni, un burrito, lasagne, una pop-crostata e un cornetto al cioccolato. In un ristorante tradizionale, mi sarei lasciato con la pancia dolorante. A Plant City, mi sono sentita abbastanza bene.
Foto: Plant City
Bar Verde: I nachos di origine vegetale di Bar Verde utilizzano trucioli di mais accorciati con olio anziché strutto. È ricoperto da una crema di anacardi che ha un sapore più simile a un latte caldo e leggero e un cheddar di zucca butternut che conferisce un sapore dolce e cremoso invece di un cheddar punch-in-the-face. Ho finito metà del piatto e non mi sentivo nemmeno un po 'schifo.
Il punto culminante scenico del pasto è stato il burrito del Bar Verde che, francamente, ha un sapore praticamente esattamente come un burrito vegetariano che potresti trovare in qualsiasi negozio di burrito, tranne che la talpa e il formaggio gocciolati sopra sono a base vegetale. Se stai semplicemente immergendo le dita dei piedi nel mondo del veganismo, questo è il piatto perfetto per iniziare.
Foto: Plant City
Double Zero: Dopo i nachos sono andato per la pizza, che aveva peperoncini calabresi che emanavano abbastanza calore per soddisfare. La ricotta di macadamia non aggiunge il gusto appiccicoso, la consistenza sdolcinata dell'amore in una pizza, ma tra questo e il finto-peperone di finocchio agave rende una pizza piccante e impertinente che non è nemmeno un po 'unta. Una scelta ideale per i pizzaioli.
Chiamare la lasagna al pomodoro essiccata al sole una lasagna è stato un po 'allungato, in quanto non aveva noodles o carne e sembrava un po' più simile a un'insalata di cetrioli stratificata ad arte. Tuttavia, la marinara di pomodoro essiccata al sole è esattamente complessa e fumosa come sembra, e se combinata con la dolcezza di un pesto di pistacchio e cetrioli freschi crea un fantastico mix di sapori in bocca.
Foto: Plant City
New Burger: il classico cheeseburger è stato il terzo oggetto che ho provato. Il grasso ridotto sia nel tortino di verdure sia nel formaggio cheddar butternut rende l'odore salato anziché grasso. Quando mordevo ho ottenuto sapori reali - come le spezie usate nel tortino e nella salsa - e non una bocca piena di grasso come potrei fare a Shake Shack. L'hamburger è andato in pezzi quasi all'istante, però, poiché Anderson ha detto che hanno deciso di non usare alcun riempitivo. Quindi pianifica di mangiarlo più come uno Sloppy Joe.
Foto: Plant City Providence / Facebook
Make Out Café: le ultime cose che ho provato sono state il croissant al cioccolato a base vegetale e la crostata pop, che a quanto pare sono stati una manna dal cielo per i vegani in tutto il paese.
"Molte persone a base vegetale hanno rinunciato a non avere mai più un cornetto o una crostata pop", ha detto Anderson mentre mi leccai il cioccolato dalle piante. "Così, quando si è saputo che stavamo servendo queste persone, molte persone hanno iniziato a fare il viaggio qui per loro."
Il cornetto in realtà aveva un sapore più burroso di quelli che ho avuto in passato, e la crostata pop non aveva immediatamente il sapore di conservanti, il che era nuovo. Ognuno di questi potrebbe passare come pieno di burro o strutto, ma per fortuna non lo erano. Anche se non mi hanno appesantito, Anderson ha scoppiato la mia bolla dicendomi che il conteggio delle calorie era quasi lo stesso dei dolci tradizionali.
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