Vita all'estero
Dopo quindici mesi di viaggio, sono tornato negli Stati Uniti pronto a dare un'altra possibilità alla vita americana. Dopo alcuni mesi a casa con la mia famiglia, sono tornato a San Francisco, la città in cui ho vissuto e lavorato prima di viaggiare. Ho iniziato a cercare lavoro, a cercare appartamenti, a cercare nuovi amici. Mi sentivo ansioso di rientrare nella società americana e riprendere un po 'da dove avevo interrotto.
Entro quattro mesi, avevo cambiato idea.
Dopo aver lottato con così tanti aspetti della società e della cultura degli Stati Uniti, ho finito per trovare una vita abbastanza bella a Cape Town, in Sudafrica (insieme a un fidanzato americano piuttosto grande che si era trasferito qui anni fa e ha trovato lo stesso). Ho trascorso gran parte dell'anno scorso, saltando avanti e indietro tra i due paesi, permettendomi di vedere distintamente le differenze tra loro. Mi sono trasferito qui ufficialmente lo scorso luglio.
Un nuovo sondaggio mostra che non sono solo: secondo un sondaggio nazionale TransferWise su oltre 2000 adulti, circa uno su tre americani afferma che prenderebbero in considerazione la possibilità di lasciare gli Stati Uniti per un altro paese. Per noi millennial, è ancora peggio: il 55% degli americani di età compresa tra 18 e 34 anni afferma di considerarlo.
Ciò che mi spaventa di più è che non sarei in grado di godermi la vita come faccio qui se dovessi tornare negli Stati Uniti. Sebbene la vita in Sudafrica provenga da una serie unica di lotte, la mia vita qui in molti modi è diventata molto più facile di quella che ho vissuto negli Stati Uniti.
Ecco come:
1. Non devo preoccuparmi di ammalarmi
Nel Transferwise Survey, "assistenza sanitaria più economica" è stato il numero uno che gli intervistati per il miglioramento avrebbero reso più attraente la vita negli Stati Uniti.
Per anni, gli Stati Uniti hanno avuto il sistema sanitario più costoso ma meno efficace al mondo. Il recente scandalo dell'aumento dei prezzi delle droghe ci ha ricordato che, a differenza del Canada, dell'Australia e di molti paesi in Europa, il nostro paese non regola i prezzi delle droghe nello stesso modo in cui regoliamo altre esigenze di base, come l'acqua e l'elettricità. Invece, siamo l'unica nazione sviluppata che consente ai produttori di droghe di stabilire i propri prezzi, indipendentemente dal fatto che gli americani medi possano permetterselo.
Come libero professionista, l'assistenza sanitaria è diventata una delle mie priorità nel decidere dove vivere. I piani individuali a New York City possono arrivare a un massimo di un mese. E nella mia patria della Florida, l'accesso limitato ai bisogni di salute delle donne a prezzi accessibili come pap test, visite annuali ginecologiche e controllo delle nascite a prezzi accessibili è diventato una grande parte del motivo per cui ho lasciato. Planned Parenthood era poco e molto lontano in Florida, e applicava tassi relativamente alti dopo aver perso fondi dal governo statale. Il St. Petersburg Times ha riferito che nel 2001, il candidato alla presidenza Jeb Bush ha tagliato oltre $ 300.000 per i servizi di pianificazione familiare attraverso Planned Parenthood. Il risultato? Nel 2014, una valutazione dei dati sanitari ha rilevato che la Florida era legata a Oklahoma e Arkansas per il peggior stato di salute delle donne.
2. L'equilibrio tra vita professionale e vita privata sembra effettivamente possibile
Nel sondaggio Transferwise, "una migliore qualità della vita" è stata la ragione più popolare per cui le persone hanno scelto di considerare di lasciare il Paese. Era in cima alla mia lista. Mi piace vivere in luoghi che privilegiano la gioia anziché solo la produttività. Ma negli Stati Uniti, le ansie della vita professionale sono quasi un cliché: le persone lavorano di più e vengono pagate di meno. Gli utili aziendali aumentano, mentre i redditi rimangono stagnanti. Il New York Times ha pubblicato articoli sostenendo che il nostro mondo del lavoro è tossico e non ti lascia nemmeno il tempo di essere gentile. Siamo uno dei soli nove paesi che non offrono ferie annuali retribuite. E i lavoratori saltano le vacanze perché hanno paura del carico di lavoro che si accumulerà mentre non ci sono più, o perché temono che le vacanze li rendano pigri. Nel frattempo, i candidati presidenziali americani sostengono che il problema è che gli americani non stanno lavorando abbastanza a lungo.
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Vivendo fuori dagli Stati Uniti, ho visto che questa non doveva essere la norma. Altri paesi sono molto più bravi a trasformare in realtà l'equilibrio tra lavoro e vita privata. In Sudafrica, ho visto persone entrambe impegnate in un lavoro significativo e che si godevano i loro fine settimana. Ho visto i lavoratori considerare i loro cari e il loro benessere generale nelle loro decisioni di lavoro, senza sentirsi in colpa o egoisti.
E ho visto le persone con le maggiori opportunità di guadagno finanziario semplicemente scegliere di non capitalizzare su di esso. Il mio ragazzo una volta chiese al proprietario di una caffetteria che visitavamo spesso perché chiudesse il sabato e la domenica e così presto durante la settimana. Le ha spiegato che sabato avrebbe potuto uccidere con brunch. Lei si strinse nelle spalle e gli disse che lo sapeva già. Ma ha detto che avrebbe preferito stare con la sua famiglia il sabato piuttosto che doversi preoccupare del lavoro. Allo stesso modo, ho visto alcuni wine bar chiudere venerdì alle 22:00, all'epoca forse sarebbero stati più redditizi. Preferisco questo tipo di priorità.
3. In quanto persona di colore, essere un “espatriato” anziché una “minoranza” è una specie di sollievo
Molti articoli hanno discusso di come una persona di colore dagli Stati Uniti possa spesso ricevere più privilegi all'estero che negli Stati Uniti.
Nel suo articolo del New York Times "La prossima grande migrazione" Thomas Chatterton Williams descrive la storia del suo amico che si è trasferito da New York a Londra: "Ha confessato:" La situazione della corsa a casa occupa così tanto spazio nella tua mente, anche solo in sicurezza -di fatto, in realtà non ho mai capito fino in fondo cosa significasse essere americano, e tutti i vantaggi che ne derivano, fino ad ora … Hai immediatamente rimosso quel bersaglio d'azione affermativo dalla tua schiena. Un visto di lavoro ti dà la conferma che sei bravo in quello che fai."
In Sudafrica, ho avuto esperienze simili. Invece di essere il "ragazzo di azione affermativa" sono stato spesso etichettato al college, qui i miei successi non sono mai legati al mio background razziale. Alla gente importa molto di più del mio titolo universitario e della mia esperienza lavorativa negli Stati Uniti piuttosto che di come mi identifichi razzialmente.
E poiché il mio background razziale non ha molta importanza, la razza non deve più importare tanto nella mia vita. La mia identità primaria in Sudafrica è "americana" in un modo che non è mai tornato negli Stati Uniti. Dopo anni passati a cercare di capire come la mia identità latina si adatta alla mia vita, è una specie di sollievo per una volta vivere in un posto in cui francamente nessuno se ne frega niente.
4. I miei valori come cittadino globale sono affermati
La vita negli Stati Uniti in genere riguarda solo gli Stati Uniti. Ciò si riflette in tutto, dalle abitudini di viaggio americane ai media americani al curriculum americano nelle scuole. Ma la vita in altri paesi riguarda il mondo. Ad esempio, Business Insider ha pubblicato una storia che illustra le differenze tra media statunitensi e media internazionali. Hanno messo fianco a fianco le storie di copertina per l'edizione americana della rivista Time rispetto alle sue edizioni all'estero. Un mese, la copertina negli Stati Uniti aveva il titolo "Chore Wars", mentre il resto del mondo aveva "Travels Through Islam". Un altro mese, mentre il resto del mondo aveva una storia in prima pagina sulla ribellione in Medio Oriente, gli Stati Uniti hanno ottenuto "Perché l'ansia è un bene per te". Le statistiche confermano questa apparente mancanza di interesse per il resto del mondo: un sondaggio sullo stato dei media ha scoperto che nel 2008 le agenzie di stampa negli Stati Uniti hanno dedicato solo il 10, 3% alla copertura estera.
Mentre guardavo le notizie in Sudafrica, ho anche notato che anche il modo in cui presentiamo la copertura internazionale fa la differenza. Guardando la copertura degli sviluppi in Iraq e in Siria, i giornalisti in realtà hanno intervistato iracheni e siriani. Mi sono reso conto che questa era forse la prima volta che vedevo un civile iracheno o siriano dedicare molto tempo alla televisione per raccontare la sua storia. Negli Stati Uniti, sebbene i civili di queste aree siano stati brevemente coperti da riprese video, non li ho mai visti chiedere personalmente la loro opinione.
In un certo senso si potrebbe sostenere che i nostri media si limitano a soddisfare ciò che gli americani vogliono veramente sapere, che purtroppo sembra riguardare solo noi stessi. Le persone dagli Stati Uniti in genere non hanno interesse per ciò che accade a livello internazionale. Nel 2013, il Daily Mail ha riferito che in un sondaggio condotto su oltre 2.000 americani, quasi la metà degli intervistati che non erano mai stati all'estero ha affermato che le uniche cose che vale la pena vedere erano nel nostro paese. Quasi un terzo ha risposto che anche se avessero avuto i soldi, avrebbero preferito viaggiare nelle aree locali.
So che voglio vivere in un posto in cui i cittadini e le istituzioni si preoccupano del mondo che li circonda e hanno una naturale curiosità per conoscere gli altri. Sfortunatamente, sembra più difficile trovarlo negli Stati Uniti.
Non sono sicuro se vivrò all'estero per sempre, o se queste quattro priorità saranno le mie stesse priorità in futuro. Ma per ora, gli Stati Uniti dovranno organizzare uno spettacolo molto migliore per convincermi che vale la pena andare a casa.
