Viaggio
Foto di approfondimento: Tambako the Jaguar | Foto sopra: autore
Durante un recente viaggio nel Kilimangiaro, Jenna van Schoor si è unita a un team di spedizione dal Sudafrica in una missione per sensibilizzare sui cambiamenti climatici e per evidenziare in che modo influisce sui coltivatori di caffè alla base della montagna.
La signora con il velo di bandana bianco, la proprietaria della fattoria, taglia gli steli dell'arbusto del caffè con un paio di forbici grosse, pesanti e argentate. Ci vogliono alcuni secondi perché le lame spesse attraversino lo stelo carnoso, facendo un rumore schioccante quando i rami smembrati si separano dalla pianta, cadono e rimangono bloccati tra gli altri rami rimanenti sotto.
Mike, la nostra guida a Kahawa Shamba, che significa "tour del caffè" in Swahili, spiega che sta tagliando gli steli con ciliegie di caffè dure e annerite che sono state colpite da una malattia nota come CBD o Coffee Berry Disease. Dice che le temperature in aumento qui ai piedi del Kilimangiaro, a un'altitudine di 1000-1200 m, stanno contribuendo all'aumento di questo tipo di malattie delle piante di caffè.
Mentre guardo su nella fitta nebbia che nasconde la montagna alla vista, ricordo la copia di Le nevi del Kilimangiaro di Ernest Hemingway, vicino al mio letto di casa. Nella foto di copertina, l'intera cupola del picco di Kibo, la cima visibile del Kilimangiaro, è coperta di neve, o più precisamente, di ghiacciai. In precedenza, durante il viaggio in città dal nostro hotel, oltre le pianure secche e quasi polverose che circondano la città pedemontana di Moshi, abbiamo potuto vedere solo alcune schegge di bianco sulla cupola.
Nei villaggi che circondano Kahawa Shamba ai piedi del Kilimangiaro, la fusione glaciale del Kilimangiaro ha sostenuto l'agricoltura indipendente per molti decenni. Ma oggi, mentre le strisce bianche glaciali su Kibo svaniscono lentamente dalla vista, sempre meno acqua è disponibile per questi agricoltori per l'irrigazione. Questi agricoltori, che sono prevalentemente Chagga, coltivano vari prodotti nell'area oltre al caffè, tra cui banane, avocado e patate dolci. Tutte queste piante crescono in un sistema di piante da vivaio auto-ombreggiato, al contrario delle file di piantagioni di caffè commerciali più lontane, che crescono su terreni deforestati.
Fatta eccezione per alcune linee visibili di piantine di caffè ordinatamente organizzate di fronte a una capanna di legno imbiancata a calce, questi arbusti di caffè sono quasi invisibili in un'umida foschia di fronde di foglie di banana, con alberi di canfora prolifici che creano baldacchini a fogliame denso sopra di loro. E, tra queste fitte piantagioni vivono centinaia di altri agricoltori indipendenti, molti dei quali contribuiscono all'Unione cooperativa dei nativi del Kilimangiaro, o KNCU.
KNCU esiste dal 1933, quando il governatore Sir Charles Dundas istituì una cooperativa per gli agricoltori Chagga nell'area. Oggi la cooperativa è composta da 68 società cooperative primarie, che vendono tutte il loro caffè tramite KNCU. Tutti gli agricoltori sono addestrati in pratiche agricole sostenibili e alcune piccole aziende sono certificate biologiche e utilizzano solo pesticidi biologici, come l'intruglio che gli agricoltori producono dall'urina del bestiame.
Queste fattorie cooperative forniscono a vari paesi chicchi di caffè Arabica al 100%. Ogni settimana, questi agricoltori portano il loro caffè nel quartier generale della cooperativa per venderlo in borsa, dove viene venduto all'asta presso la casa d'aste KNCU nel centro di Moshi e venduto per l'esportazione.
Credito fotografico: autore
All'Union Café di Moshi, in un'alleanza tra imprenditori e manager cooperativi, il caffè viene venduto direttamente al pubblico ed è un luogo dove gli agricoltori possono anche vedere come il loro caffè viene confezionato e venduto. Union Café, il punto d'incontro dei tour del caffè Shahaba di Kahawa, mira anche a sensibilizzare i coltivatori di caffè e incoraggiare il turismo locale.
Tuttavia, negli ultimi anni, i raccolti sono diminuiti, il che è stato attribuito ai cambiamenti climatici. La triste realtà è che avrà un impatto non solo sull'agricoltura, ma anche sul turismo locale, poiché i flussi di fusione glaciale che forniscono acqua più in basso forniscono anche acqua potabile essenziale nelle spedizioni di arrampicata nel Kilimangiaro, che impiegano gran parte della popolazione locale come facchini, cuochi e guide alpine. Già guide turistiche come Mike a Kahawa Shamba sono in grado di guidare i tour del caffè solo una o due volte al mese, poiché anche altre persone qualificate della zona competono per la stessa posizione.
Ma per quanto sia pericolosa la minaccia del cambiamento climatico per i coltivatori di caffè, non posso fare a meno di pensare che le loro vite siano le più sostenibili che abbia mai visto. La loro dipendenza dall'agricoltura di sussistenza significa che mangiano cibo fresco e non sembrano fare affidamento su alimenti impacchettati in carbonio come me. Le loro vite sembrano parte di un coerente ciclo di scambio di utilizzo e restituiscono da cui mi sento così disconnesso.
Prima di andare al tour del caffè a Kahawa Shamba non avevo nemmeno saputo che aspetto avesse un arbusto di caffè, quindi ero affascinato nel vedere come il processo di preparazione del caffè potesse essere fatto senza il bisogno di elettricità e con solo l'aiuto di una vita -alta pestello, mortaio di grandi dimensioni, una pentola di ferro semi-cast sopra un fuoco e un piccolo setaccio a maglie di plastica.
A quest'ultima fermata del tour, dove il caffè è stato fatto da zero, e abbiamo visto come le bacche di caffè venivano schiacciate attraverso una smerigliatrice a manovella, noto una lumaca grigia spessa, grande come un pollice, che si sporge lentamente lungo i lati metallici del macinino. Ovviamente un intruso indesiderato, la stessa signora con la bandana bianca afferra rapidamente la viscida lumaca grigia senza guscio su un infradito rosso, tenendolo fuori per noi da fotografare.
Forse è solo un episodio di parassita isolato, canaglia, ma mi fa pensare che anche con le spaventose minacce dei cambiamenti climatici che diventano realtà nell'area e la necessità di fare qualcosa al riguardo, ci sarebbe sempre un elemento di intrusione naturale che le persone dovranno controllare.
Puoi visitare Union Café su Old Moshi / Kibo Road a Moshi, in Tanzania per partecipare a uno di questi tour del caffè o per saperne di più, visita il loro sito Web: www.kahawashamba.co.tz.
