Migliaia di persone si radunano al Waterplace Park nel centro di Providence per sperimentare WaterFire.
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“WaterFire?” Dico a Travis, la mia amica e guida turistica, quando mi invita a WaterFire a Providence, nel Rhode Island. "Sembra il nome di una libreria New Age o una cerimonia di guarigione dei nativi americani."
Spiega pazientemente che WaterFire è in realtà una scultura vivente creata dall'artista locale Barnaby Evans. Durante WaterFire, un centinaio di falò illuminano i tre fiumi che convergono nel centro di Providence e le gondole trasportano passeggeri su e giù per i corsi d'acqua illuminati dal fuoco.
“Gondole?” Dico, “nel Rhode Island?
“Gondole?” Dico, “nel Rhode Island?
Non riesco ancora a immaginare cosa ci riserva. Al nostro arrivo a Providence, sono ulteriormente sconcertato dal nostro tassista, che ci informa seriamente che i fuochi sono accesi su "brassieres" d'acciaio nell'acqua.
"Bracieri", sussurra Travis, in risposta alla mia espressione confusa.
Quando arriviamo per la prima volta a Waterplace Park non riesco a vedere gli incendi attraverso la folla, solo il bagliore arancione che lanciano contro lo skyline della città e i loro anelli di fumo che si innalzano tra i grattacieli. Siamo accolti con fumo di cedro aromatico e un drammatico crescendo di musica d'opera. Questo è l'intento di Evans, ho imparato da Travis, di stimolare tutti i sensi contemporaneamente.
Tuttavia, sono impreparato alla grandezza dello spettacolo che ci aspetta una volta che finalmente ci avviciniamo alla ringhiera.
L'accensione dei fuochi è uno spettacolo in sé e per sé.
I bracieri (cestini di traliccio d'acciaio alti tre piedi, pieni di tronchi ardenti) sono ormeggiati alle boe, quindi i falò si muovono e galleggiano appena sopra la linea di galleggiamento. Questo fa sembrare che le fiamme saltino dal fiume stesso, che sembra lava fusa dove i fuochi proiettano i loro riflessi. Lungo il bordo del bacino, migliaia di persone si radunano, come per assistere ad un evento sportivo o ad un rituale religioso, i loro volti illuminati dal fuoco sottostante.
Gli incendi vengono continuamente alimentati da volontari che circolano in motoscafi pieni di pino e cedro freschi. Le gondole, pilotate da volontari che osservano ogni centimetro la parte nei loro cappelli di paglia a tesa larga e camicie a righe bianche e nere, scivolano sotto la serie di ponti ad arco che attraversano il fiume Providence.
Attori e artisti di strada
contribuire al vecchio mondo di Waterfire
atmosfera di carnevale.
"Di solito penso che questo genere di cose sia di cattivo gusto", dice Travis, mentre una gondola si avvicina abbastanza da permettere a un uomo in maschera di allungare la mano e consegnare garofani rossi alle donne sulla ringhiera.
"Ma la volta che sono andata prima, la nostra gondoliera mi ha cantato tanti auguri in italiano e ho quasi pianto."
Evans ha immaginato WaterFire come un simbolo della rivitalizzazione del centro di Providence. La sera in cui abbiamo assistito, i fuochi infuriarono così in alto e in modo luminoso - alti dieci e venti piedi al centro del bacino - che non potei fare a meno di ricordarmi di bruciare giacimenti petroliferi in Iraq o di funerali sul Gange.
Evans ha creato la prima installazione WaterFire nel 1994, per commemorare il decimo anniversario di First Night Providence. Il WaterFire originale si è rivelato così popolare che Evans lo ha ricreato per l'International Sculpture Conference nel 1996. Ciò ha scatenato uno sforzo di base per continuare il progetto.
Oggi, WaterFire è un'organizzazione no profit che si basa su donazioni. Funziona ogni anno da maggio a settembre. I visitatori possono sostenere il progetto fermandosi presso una delle stazioni degli ambasciatori o donando online. A tutti coloro che si occupano di persona ricevono premi speciali e luminosi.
