Foto sopra per gentile concessione dell'autore | Foto di presentazione: Philip Larson
[Nota del redattore: Megan Kimble è stata una scrittrice selezionata per viaggiare con il progetto Green Living per documentare gli sforzi di sostenibilità ambientale e della comunità in Guatemala e Belize. Questa è la prima delle numerose spedizioni che sta presentando per Matador.]
Raymond Reneau ha l'andatura morbida di un cacciatore. "Lo senti?" Chiede. “Era qui un giaguaro, dovevo aver ucciso qualcosa. Senti odore di carcassa in decomposizione?
Si ferma ogni dieci piedi circa, chinandosi per esaminare la pista coperta di pacciame. Questa volta, ha individuato la jaguar scat, e la stimola con la punta del suo machete, alla ricerca di indizi sull'ultimo pasto del grande gatto. Sebbene Raymond abbia cacciato questa foresta per anni, non sta più rintracciando giaguari, uccelli e scimmie per il gioco, ma li sta seguendo per il divertimento dei turisti, che pagano guide turistiche come lui per dare un'occhiata alla biodiversità di questa foresta pluviale nel nord del Belize.
Stiamo camminando lungo un vecchio sentiero di tronchi che attraversa la Riserva Faunistica Spagnola Creek, una riserva forestale di 5.900 acri gestita dalla comunità avviata e organizzata dalla città di 250 persone di Rancho Dolores. Nella fitta ombra, serpeggiamo sotto alberi di mogano e tronchi di seconda crescita, i lucrosi legni duri che per primi portarono coloni britannici (pirati) in Belize nel 1600. Ci fermiamo su un albero contrassegnato da Billyweb.
"Prende il nome da un ragazzo di nome Billy", dice Raymond. “Aveva, come si chiamava, aveva il piede d'atleta, quindi ha messo le sue foglie in piedi per curarlo. I suoi amici dicono: "Billy, ora hai una rete sui tuoi piedi!"
Guida Raymond Reneau; Foto per gentile concessione dell'autore
Sebbene Raymond sia cresciuto a caccia in questa foresta, dice che lui e gli altri locali erano sempre consapevoli del loro impatto; dopo tutto, dipendevano dalla foresta per sopravvivere. Ma quando cacciatori e taglialegna dall'esterno della comunità entrarono in picchiata - uccidendo, tagliando e partendo senza riguardo per la foresta - la comunità si rese conto che il suo cortile - e il sostentamento - sarebbero presto spariti.
Così, nel 1998, andarono al governo del Belize e chiesero di mettere l'intera foresta in una riserva faunistica, una designazione che ottenne l'accesso a finanziamenti di terre protette da ONG come PACT (Protected Areas Conservation Trust). "Dobbiamo cambiare il nostro modo di vivere", afferma Raymond. Questi fondi furono usati per formare guide turistiche come Raymond; altri trovarono lavoro come ranger, ospiti di bed & breakfast e artigiani artigianali.
Con solo 300.000 persone disperse in piccole città in un paese delle dimensioni del Massachusetts, una foresta che scompare non è qualcosa che i Beliziani possono ignorare. Infatti, quando ottennero l'indipendenza dalla Gran Bretagna nel 1981, alcune delle prime leggi approvate erano orientate alla conservazione.
Oggi, il Belize conserva il 72 percento della copertura forestale, uno dei rapporti più alti al mondo.
La conservazione ha avuto così tanto successo perché i Beliziani apprezzano le loro risorse naturali e perché queste risorse naturali uniche (l'abbondanza di fauna selvatica rara del Belize) portano turisti e reddito. Il 18% del PIL del Belize proviene dal turismo, da tour come quello di Raymond, in quanto gli stranieri pagano per la possibilità di rintracciare la jaguar scat o l'angolo per gli uccelli rari.
Mettersi in gioco:
Il lodge della Spanish Creek Rainforest Reserve - un'area di terra privata protetta adiacente alla Wildlife Reserve - ospita volontari del WWOOF nella loro fattoria di bambù di 50 acri.
