Recenti articoli della BBC, The Guardian, The Globe and Mail, The Smithsonian Magazine e altri hanno discusso di vari aspetti del "turismo dei bassifondi".
Questo fenomeno, che è iniziato a Rio de Janeiro intorno al 1992 ed è ora diventato popolare a Buenos Aires, Nuova Delhi, Johannesburg e Nairobi, è l'esempio più famoso (o infame) di un nuovo genere sempre più popolare di "turismo della realtà" chiamato Turismo "sicuro pericolo" o "bordo controllato".
Gli stessi discutibili argomenti etici che supportano il turismo dei bassifondi vengono applicati anche nello sviluppo e nella promozione di altre opzioni turistiche di "pericolo sicuro".
I sostenitori delle attuali tendenze del "pericolo sicuro" (che possono includere il turismo dei bassifondi, il turismo oscuro, il turismo del dolore, il turismo nelle zone di guerra, ecc.) Sostengono che questi tour possono aiutare a colmare le divisioni, educare la visione del mondo del viaggiatore, ispirare azione e difesa, e può generare entrate a beneficio delle comunità locali.
Testimonianza o tour di compassione?
Ad esempio, il rapporto sulle tendenze globali (pdf) del World Travel Market 2006 suggerisce che tour accompagnati da guardie armate intorno a "aree vietate alle città ad alta volatilità" o la possibilità di incontrare bambini soldato in Sierra Leone potrebbero servire ad aiutare a sensibilizzare l'opinione pubblica ed essere accoppiati con il potenziale di "fornire alle persone colpite dal conflitto un mezzo di vita, permettendo alle entrate del turismo di beneficiare a livello di base".
Tuttavia, altri sottolineano il fatto che, se fatti in modo irresponsabile, questi tour inducono le comunità locali a risentire i viaggiatori, sono fortemente egoisti e voyeuristici per il viaggiatore e ci spingono oltre dalla pace e dai progressi attraverso i viaggi.
Un lavoratore dell'autolavaggio in una baraccopoli del Kenya dove i turisti visitano ha espresso la sua sensazione che,
"Ci vedono come marionette, vogliono venire a fare foto, fare una piccola passeggiata, dire ai loro amici che sono stati nei peggiori bassifondi dell'Africa, ma nulla cambia per noi."
Un giornalista locale ha fatto il commento sarcastico,
“Kibera è il punto di riferimento in Kenya … Per dove altro si può vedere tutto in una sola fermata? Le vittime dell'AIDS muoiono lentamente su un freddo letto di cartone. L'adolescente senza seno. … capre che mangiano plastica combattendo i bambini piccoli … e - ah sì - i famosi "bagni di merda-rotoli-in-discesa-volanti". È imbattibile."
Sulla base della crescente tendenza dei turisti "alla ricerca di piani di viaggio più radicali, facendo itinerari fuori dagli avvisi di consulenza di viaggio e facendo affidamento su blog e siti di contenuti generati dagli utenti per organizzare il loro viaggio di pericolo", il Global Trends Report rende a seguito della raccomandazione per l'Africa, con una previsione di 42 milioni di arrivi di turisti internazionali entro il 2010:
"Piuttosto che competere tra di loro per una parte della torta naturale (incluso l'ecoturismo), che è già stata messa alle strette dai mercati del turismo più affermati, i paesi africani devono valutare la loro offerta unica, attingendo al loro passato spesso doloroso per cercare modi per indirizzare la realtà emergente, la spesa elevata e il settore del turismo estremo."
Il rapporto sottolinea che "è necessario evitare sensazionali orrori del passato".
Un cambio di paradigma
Vorremmo presentare un nuovo concetto nel turismo; un'esperienza di viaggio che celebra le persone nei paesi in via di sviluppo che guardano speranzosamente al futuro con spirito imprenditoriale.
Il concetto è un tour di microfinanza, dove quello che vai a vedere è l'empowerment e il progresso e quello che vai a fare è incontrare persone, conoscere la loro cultura e le attività locali e mostrare il tuo supporto per il loro lavoro.
I microcrediti sono prestati e coordinati da banche, istituti finanziari non bancari, cooperative / cooperative di credito o organizzazioni senza scopo di lucro.
In 21 paesi africani ci sono circa 3, 89 milioni di persone che stanno uscendo dalla povertà con i microcrediti.
Questa cifra rappresenta l'enorme numero di persone colpite dalla povertà che sono coinvolte in attività imprenditoriali che rappresentano importanti aspetti della cultura, sono in contatto affidabile con un'organizzazione locale e stanno cercando di rimborsare prestiti ad alto tasso di interesse con la speranza di realizzare una vita migliore.
Che aspetto ha un tour in microfinace?
A seconda di dove vai in Africa, un tour di microfinanza potrebbe assomigliare a questo:
Ovunque ti porti il tuo tour di microfinanza, osserverai e sosterrai i piccoli e significativi successi delle persone in condizioni di povertà che si spera avanzeranno.
Al mattino tu e altri 5 incontri un membro dell'organizzazione locale che coordina il micro-prestito nelle comunità. Impara le basi della microfinanza e il ruolo che ha svolto nelle comunità vicine. Quindi esci per incontrare alcune delle persone coinvolte.
Per colazione, visiti una donna sposata di 30 anni con 2 bambini, che cuoce e vende pane all'incrocio principale in una città rurale. Lei ti dà il benvenuto. Lei e tutti gli altri che visiterai oggi sapranno che sei venuto a sostegno delle loro capacità e delle loro attività. Ti dà un po 'della sua animella, ti insegna come lo fa e condivide le sue speranze e piani per l'apertura di una panetteria.
Per pranzo ti fermerai in un ristorante locale recentemente aperto da una donna di 50 anni con quattro bambini per aiutare a sbarcare il lunario a casa. Con orgoglio, serve cibo dalle ricette di famiglia ed è entusiasta perché non ha mai avuto un visitatore straniero prima.
Nel pomeriggio scegli di visitare …
… la comunità in cui un uomo di 57 anni è cresciuto nella propria azienda noleggiando una macchina da cucire con un micro-prestito e aprendo un negozio sotto un albero all'ombra. Ora ha il suo negozio e fa vestiti, fa modifiche e dà lezioni di cucito per le persone nella comunità.
O…
… un piccolo villaggio di pescatori in cui un gruppo di giovani donne sta iniziando la propria attività gejj, un processo di salatura e asciugatura del pesce fresco. Puoi vedere o persino partecipare al processo e forse cavalcare con le donne e il gejj in alcune delle città remote dove lo portano sul mercato.
Ovunque ti porti il tuo tour di microfinanza, osserverai e sosterrai i piccoli e significativi successi delle persone in condizioni di povertà che si spera avanzeranno.
Come ha affermato un residente di una baraccopoli del Kenya, il suo quartiere "non ha bisogno di tour di pietà, ha bisogno di azioni". I tour di microfinanza riconoscono e supportano l'azione che sta avvenendo.
Un'alternativa alla pietà
Proponiamo lo sviluppo di tour di microfinanza come modello alternativo al turismo dei bassifondi e ai suoi parenti di "pericolo sicuro" perché offre ai viaggiatori l'opportunità di trovare avventure in luoghi insoliti, incontrare gente del posto e sostenere imprenditori indipendenti dal turismo che stanno cercando di lavorare dalla povertà ma hanno prestiti che devono rimborsare.
Entro il 2010, se l'1% dei visitatori internazionali in Africa entro il 2010 partecipasse a un tour di microfinanza al prezzo di 50 dollari, ciò genererebbe 21 milioni di dollari all'anno che (dopo aver sottratto i costi operativi del tour) potrebbero essere utilizzati per aiutare a ridurre gli interessi sui prestiti tariffe ed espandere la portata dei microprestiti per dare più opportunità alle persone.
Inoltre, le persone che visiti sarebbero idealmente elencate su www.kiva.org, in modo da poter prestare direttamente ai locali che hai incontrato (o intendi incontrare) o a cui hai già prestato.
Nel 1985, Papa Giovanni Paolo II, un ex professore di etica dalla Polonia, ha affermato che "gli incontri generati dai popoli attraverso i viaggi non sono solo una condizione per la realizzazione della pace, ma un contributo positivo alla pace".
Nel 2006, Mohammad Yunus, un musulmano del Bangladesh, è stato insignito del premio Nobel per la pace come banchiere per il suo lavoro nella pioneristica microfinanza perché “La pace duratura non può essere raggiunta a meno che grandi gruppi di popolazione non trovino il modo di uscire dalla povertà. Il microcredito è uno di questi mezzi."
