Viaggio
1. Collegarsi con ogni altro espatriato
Ci sono alcune persone che lo chiamano collezionare bandiere o vedere con quanti paesi diversi puoi collegarti. È stato piuttosto eccitante, come studente universitario, ritrovarmi in un dormitorio pieno di gente attraente da tutto il mondo. Vengo dall'America di una piccola città, dove tutti erano molto americani, bianchi e incolti. Incontrare ragazzi che si vestivano bene e con accenti sensuali è stato emozionante e mi sono divertito molto a conoscerne molti. Questa pratica è continuata per … probabilmente troppo a lungo.
Quando mi sono trasferito in Spagna, non mi sono più innamorato di ogni nuovo accento che ho sentito e non mi sentivo interessato a qualcuno solo perché provenivano da un'altra cultura. Sono stato in grado di vedere che molti di questi ragazzi erano douchebag nascosti sotto un accento caldo e una sciarpa elegante. Questa è stata una rivelazione triste, ma necessaria.
2. Non voler provare cibi nuovi e strani
Ero terrorizzato dal kimchi quando mi sono trasferito per la prima volta in Corea del Sud. Le polpette svedesi mi hanno disgustato. I curry tailandesi con teste di pesce erano molto sospetti. Nei miei primi giorni all'estero, i nuovi cibi erano scoraggianti e ho pregato per un hamburger e patatine fritte familiari. Spenderei una quantità ridicola di denaro per il formaggio esportato, solo per sentirmi di nuovo vivo.
Tuttavia, l'acclimatazione fa il suo lavoro e dopo avermi alimentato forzatamente con questi strani cibi, sono diventati i cibi che desideravo ardentemente. Ora non riesco a immaginare un pasto senza riso, vado in gita all'IKEA solo per le polpette di carne con marmellata e quando vedo dolci taiwanesi e tè boba, potrei piangere dal desiderio.
Sapevo che sarei diventato più audace quando ho finito per mangiare cuori di pollo su un bastone nel mio ultimo giorno a Taiwan. Ci sono sicuramente alcune cose che ancora non proverò (zuppa di cane, inferno no), ma sono più aperto alla cucina sconosciuta.
3. Festeggiare continuamente
Ho ballato in una toga rosa in un ostello della Grecia, ho rubato la pizza in un pub a Berlino, mi sono goduto il servizio di bottiglia a Gangnam, ho indossato un costume da danzatrice del ventre nelle strade delle Isole Canarie e ho bevuto secchi di alcol mentre si esibivano ballerini di fuoco sulla spiaggia in Thailandia. Le storie delle feste sono epiche e ho la mia giusta dose. È certamente un modo per conoscere una cultura.
Eppure, posso sopportare i postumi di una sbornia solo per così tanto tempo e abbastanza presto, le persone che fanno festa sono molto più giovani di me e, onestamente, abbastanza fastidiose. So di essere questa gente, ma devo uscire con loro? In parte sta invecchiando, ma più a lungo vivevo all'estero, più volevo solo bere una birra fresca con gli amici in un bar o magari fare un barbecue.
4. Essere fissati
Gli sguardi erano i peggiori della Corea del Sud, dove i capelli biondi e gli occhi azzurri avevano persone che mi fissavano, urlando "Ti amo!" E toccandomi i capelli. All'inizio mi ha spaventato molto, ma mi sono abituato e ho persino iniziato a godermi il mio stile di vita da celebrità. Non sembra più strano che la gente mi guardi mentre mangio il cibo, faccio la spesa o anche quando sono nudo in una spa. Sono una stranezza per loro e non possono sempre evitarlo.
Quando sono andato in Spagna dopo, mi sono mescolato di più e gli sguardi e l'attenzione sono finiti. Devo dire che mi è mancato un po ', ma è stato piacevole uscire e non chiedermi costantemente se avrei insegnato a qualcuno inglese.
5. Le cose vanno completamente male
La vita a casa è già frenetica, ma la vita all'estero mi getta costantemente nell'ignoto. In Corea del Sud, il mio programma di insegnamento è stato cambiato cinque volte nella mia prima settimana. A volte mi presentavo per una lezione che avevo preparato e nessuno degli studenti era lì. Dopo aver cercato le risposte, avrei scoperto che erano in gita e nessuno mi aveva informato. A Taiwan, mi avrebbero detto che dovevo lavorare un sabato con un preavviso di pochi giorni.
Le cose non andranno mai esattamente come previsto. A volte finisco con un ostello che sembra una fossa comune o un venditore ambulante mi sovraccarica per il pollo alla griglia che mi dà lo stomaco del viaggiatore per giorni. Ma questo è il prezzo che pago per buttarmi in un posto che ancora non capisco ed è molto più facile accettarlo che essere quello straniero arrabbiato e frustrato.
6. Diventa fluente nella lingua locale
Questo è piuttosto vergognoso, ma devo essere reale. Più vivevo all'estero, meno mi preoccupavo di imparare la lingua locale. Questo perché è diventato ovvio per me che potevo fare la mia vita quotidiana in una terra straniera senza essere fluente nella lingua locale. Inoltre, sono molto pessimo nell'apprendimento di nuove lingue.
Non giudicarmi ancora! In Spagna, ho preso lezioni settimanali di spagnolo, ascoltato podcast spagnoli e mi sono esercitato su Duolingo. Ero decente per qualcuno che non sapeva quasi nulla quando è arrivata. In Corea, ho viaggiato in autobus per un'ora per cercare di imparare la conversazione coreana. Provai!
Penso che Taiwan sia dove ho davvero rinunciato. Il cinese era così dannatamente duro. Comprai i libri, studiai con il mio amico che parlava cinese e provai persino una lezione, ma ogni volta che parlavo con qualcuno, iniziavano a confondermi perché i miei toni erano orrendi. Ho iniziato a ricorrere all'imitazione.
7. Andare a casa per le vacanze
Il mio primo Ringraziamento all'estero, bramavo la torta di zucca e lo scricchiolio delle foglie autunnali sotto i miei stivali base da ragazza. Arrivò il Natale e mi avvicinai alle lacrime pensando alla mia famiglia che celebrava senza di me. Tuttavia, non ho mai comprato un biglietto aereo per casa. Invece, ho trascorso le vacanze con nuovi amici e facendo tradizioni uniche che erano un mix di tutte le nostre culture.
Ho trascorso molte vacanze a casa e ce ne sono altre a venire, ma non posso mai sostituire le gioie di mangiare bruschette fatte da un italiano, godermi vere polpette svedesi con marmellata di mirtilli rossi e guardare Indiana Jones con la mia nuova famiglia di espatriati su Ringraziamento.
8. Vivere all'estero
Quando mi sono trasferito per la prima volta all'estero, ho visto stranieri che non erano mai tornati a casa e rabbrividivo. Guarda quei "lifers!" Non avrei mai pensato che potessi essere io, ma sono trascorsi anni, non me ne sono andato e la casa ha iniziato a sentirsi straniera.
Ma dopo un po 'ho scoperto che vivere all'estero mi brucia. Ho iniziato a viaggiare in nuovi paesi e mi sento annoiato. Avevo perso il mio entusiasmo ed eccitazione. Ne avevo visto così tanto prima. Ho anche visto i miei amici a casa nelle loro carriere e ho iniziato a sentirmi come se fossi rimasto indietro. Volevo una sorta di normalità. Volevo un appartamento che potessi effettivamente decorare.
È diventato ovvio che non me ne frega più niente di vivere all'estero ed è allora che sapevo che era ora di andare.
