Stile di vita
L'apertura di VN Nails a Salida, in Colorado (5.500 abitanti), ha confermato per me il regno vietnamita americano sui saloni di bellezza negli Stati Uniti, persino nelle remote città delle Montagne Rocciose con buoni allevatori di ole boy e aggro appassionati dell'outdoor.
I numeri
Secondo le statistiche industriali 2012-2013 pubblicate da Nails Magazine, il 48% dei professionisti delle unghie nell'industria delle unghie americana da $ 7, 47 miliardi sono americani vietnamiti. Il numero sale alle stelle all'80% in California. Avendo vissuto nel sud della California e volendo anche visitare il Vietnam, sono stato affascinato da questo fenomeno per anni.
Di nuovo a Salida
Arrivo per una pedicure presso il nuovo VN Nails, situato accanto a una metropolitana ea un luogo di noleggio dell'unità di archiviazione. Nelle vicinanze, le mutevoli aspen della Methodist Mountain decorano il paesaggio come gocce della lacca per unghie luccicanti in oro giallo Glitzerland OPI. All'interno di VN Nails, troverai gli accessori standard per il salone, tra cui poltrone reclinabili per massaggi vibranti, pile di persone, asciuga unghie riscaldati e mensole di smalto OPI.
La versione dell'ascensore di "Hey Jude" gioca sul sistema audio e un Buddha d'oro scintillante vicino al registro attira la mia attenzione. La scrittura cinese decora la base della statua e una mano di plastica un po 'inquietante, che mostra vari colori di unghie, si allunga verso la divinità panciuta.
"Salve", il proprietario di VN Nails, Giao Huynh, che va da Gina, mi saluta dalla sua postazione di manicure. Tirando giù una maschera chirurgica bianca, sorride e dice: "Scegli un colletto". Il salone è occupato. Un altro cliente entra e saluta Giao e suo marito.
“Ciao, Gina. Ciao Tony."
“Ciao, Barbara.” Gli occhi di Giao si increspano mentre sorride da dietro la maschera riposizionata.
Nel frattempo, cerco un oggetto tipo "colletto" di plastica. Giao si sposta su una poltrona; riempie la base del piede con acqua calda e sale marino blu. Barbara seleziona lo smalto dalla parete OPI, e poi, mi rendo conto che Giao in realtà aveva detto: "Scegli un colore".
Tony, anche indossando una maschera chirurgica, si appanna le unghie di un hippie che invecchia. Anche con un maglione voluminoso, Tony sembra un dottore che esegue una delicata procedura. Noto sul muro il diploma di Giao della Colorado Beauty School. Lei e Tony probabilmente dovevano ottenere le credenziali americane prima che potessero aprire i loro affari.
In Vietnam, tuttavia, la conoscenza di questa tradizione sicuramente venerata nel tempo deve essere tramandata attraverso le generazioni. Forse questa pratica di coccole risale ai tempi del Buddha. Mi chiedo se gli abitanti del villaggio massaggiassero mani e piedi di monaci in viaggio nel Delta del Mekong o nelle Highlands centrali. Fare unghie in Vietnam deve essere un'altra arte asiatica della vecchia scuola come governare i bonsai in Giappone o amministrare l'agopuntura in Cina.
Neanche vicino
Dopo aver fatto un po 'di ricerche, ho scoperto che ero lontano. Mentre gli antichi cinesi ed egiziani svilupparono una prima forma di smalto per unghie, la tradizione vietnamita di fare le unghie iniziò negli Stati Uniti a metà degli anni '70.
È una storia appena uscita da Hollywood. Tippi Hedren, che ha recitato nel classico di The Birds del 1963 di Alfred Hitchcock, era un volontario con un gruppo umanitario che lavorava con i rifugiati vietnamiti a Sacramento. Dopo essere fuggiti dal Vietnam dilaniato dalla guerra, i rifugiati vivevano in una tendopoli, che l'attrice visitava spesso. Si è collegata, in particolare, con un gruppo di 20 donne.
Hedren ha dichiarato alla CNN in un'intervista del 2011 che le donne vietnamite hanno ammirato le sue unghie. "Hanno adorato le mie unghie", ha detto. "Così ho pensato, 'ho intenzione di portare la mia manicure.' Si avvicinava una volta alla settimana e dava loro una lezione. Si eserciterebbero tutti l'un l'altro; si eserciterebbero su di me."
Andando oltre, Hedren persuase la Citrus Heights Beauty School vicino a Sacramento a iscrivere le donne vietnamite come studentesse. Mentre un umanitario di Hollywood ha fatto rotolare la palla, alla fine, gli immigrati vietnamiti e le loro famiglie hanno creato un impero del chiodo.
Una rete vietnamita di salone per unghie americano
Tam Nguyen, comproprietario dell'Advance Beauty College (ABC) a Orange County, in California, aveva un anno quando lui e i suoi genitori arrivarono negli Stati Uniti nel 1975. Il padre di Nguyen, Diem, era un assistente sociale e comandante della marina in Vietnam. Sua madre, Kien, era incinta di sua sorella quando lasciarono Saigon.
“I miei genitori sono venuti con nient'altro che le camicie sulla schiena. È stato molto terribile e molto difficile per i primi anni a metà degli anni '70”, afferma Nguyen.
Alla fine, Kien si ricollegò con un amico del liceo, Thuan Le, uno dei 20 studenti originali del manicure di Hedren, Dusty. Kien ha imparato il commercio delle unghie e ha iniziato a sostenere la sua famiglia.
"Era economicamente la capofamiglia alla fine degli anni '70 quando stavamo cercando di adattarci", sostiene Nguyen. "Ciò ha reso molto chiaro ciò che mio padre doveva fare per aiutare la famiglia."
I Nguyens possedevano un salone di bellezza, ma alla fine aprirono l'ABC nel 1987. Oggi la scuola, con campus a Garden Grove e Laguna Hills, ha uno dei più grandi programmi di manicure nel paese. Il campus di Garden Grove offre persino lezioni in inglese e vietnamita.
"Nel corso degli anni ci siamo laureati con oltre 30.000 tecnici vietnamiti per le unghie", afferma Nguyen, che ha iniziato a lavorare alla ABC nel 1999, e con un MBA, ora è comproprietario del college con sua sorella Linh.
In effetti, il salone di bellezza per unghie americano vietnamita è davvero un'impresa familiare. "Quando creerai una rete così vasta in un settore, sarà in grado di aiutare i futuri americani vietnamiti", afferma Nguyen. "Quindi tutti i vietnamiti americani che arrivarono negli anni '80, '90 e 2000, avevano chiaramente un membro della famiglia o qualcuno vicino a loro che era già nel settore."
Torna al business delle dita dei piedi
Seduto nella poltrona vibrante, metto i piedi nell'acqua blu calda, che sembra morbida, quasi setosa. Mentre Giao rimuove il vecchio smalto dalle dita dei piedi, le parlo del Vietnam. Le chiedo cosa le manca.
"Parlare con la gente. La mia lingua ", dice.
Ritirandosi, lavora sul mio mignolo nodoso, che molti anni fa ha avuto uno sfortunato incontro con un divano.
"Mi dispiace, quel dito del piede è un po 'incasinato", dico.
Va bene. Va tutto bene.”Senza la maschera, Giao rivela il suo ampio sorriso. Mi strofina i piedi e poi guarda verso il muro. Mi chiedo se stia pensando al Vietnam. O forse è respinta dal mio dito sollevato. Poco dopo, mi guarda indietro. Le dita dei piedi devono essere apprezzate in Vietnam.
Sbagliato di nuovo
Davvero sbagliato. I piedi non sono particolarmente celebrati in Vietnam. In effetti, mostrare i tuoi piedi a qualcuno nel sud-est asiatico è molto offensivo. Questo, ovviamente, è sfortunato per qualcuno fare pedicure per vivere. È come avere qualcuno che ti strappa tutto il giorno.
“Ho incontrato immigrati che erano professionisti in Vietnam che lavoravano negli uffici e lavoravano come insegnanti o professori o ingegneri. Iniziano a fare le unghie e non sono assolutamente d'accordo con le pedicure”, afferma Nguyen.
Molti potenziali studenti che considerano di frequentare la ABC devono valutare questa prospettiva. "Devono decidere se iscriversi o meno", sostiene Nguyen. “E lo ascolti sempre. 'Forse non voglio lavorare con le unghie perché devo lavorare con i piedi sporchi tutto il giorno.'”
D'altra parte, molti immigrati vietnamiti si adattano.
“Ovviamente, la priorità generale è quella di fare una rapida transizione verso la società americana, verso un nuovo paese e ottenere un buon lavoro, e iniziare a fornire economicamente per la famiglia. E lavorare sui piedi diventa una cosa molto minore , aggiunge Nguyen.
I saloni di bellezza sono popolari in Vietnam?
“Tony ti fa mai le unghie?” Chiedo a Giao.
"No, no." Giao scuote la testa mentre applica lo smalto sulle dita dei piedi. “Siamo molto impegnati. Ho forse un'ora. Io devo pulire. Fare il bucato."
"I saloni di bellezza sono popolari in Vietnam?"
"Sì", dice Giao, ma spiega che i gel acrilici non sono disponibili nelle città più piccole. “Solo a Saigon e Hanoi. Sono grandi città - come New York”, aggiunge.
Venendo al punto di partenza
L'attività dei saloni di bellezza è cresciuta nel sud-est asiatico. Secondo Nguyen, che è tornato in Vietnam come consulente per l'industria delle unghie in evoluzione della contea, “Ci sono laureati che tornano in Vietnam e non solo iniziano le loro attività in Vietnam, ma hanno molto successo in Vietnam e entrano nell'aspetto manifatturiero, aspetto distributivo.
Mentre i Nguyen hanno realizzato il proverbiale sogno americano, ora stanno aiutando le persone a realizzare la versione vietnamita del sogno.
"Parlo spesso con i miei genitori e dicono che non stiamo solo avendo un impatto sul ritorno alla società americana e alla comunità vietnamita americana, ma ora stiamo tornando ad aiutare la nostra patria", aggiunge.
"L'industria delle unghie è iniziata qui negli Stati Uniti ed è tornata al punto di partenza".
Un ritorno in Vietnam?
Controllando le mie unghie blu impertinenti, ringrazio Giao e le faccio un'altra domanda.
"Torneresti mai in Vietnam a fare le unghie?"
"No", sorride. Lei e Tony sono qui per rimanere a Salida, dove possiedono l'unico salone di bellezza americano vietnamita - per ora.
