Se solo tu potessi usare queste parole in Scrabble. Foto: Jeremy Mates
Con così tanto interesse per il nostro articolo originale di 20 Awesomely Untranslatable Words, abbiamo deciso di arrotondarne altri 20.
Quando i linguisti si riferiscono a parole "non traducibili", l'idea non è che una parola non possa in qualche modo essere spiegata in un'altra lingua, ma che parte dell'essenza della parola si perde mentre attraversa da una lingua all'altra. Ciò è spesso dovuto a diversi contesti sociali e culturali che hanno modellato il modo in cui la parola viene utilizzata.
Nel romanzo Shame, il narratore di Salman Rushdie suggerisce: "Per sbloccare una società, guarda le sue parole non traducibili".
Ecco 20 parole che non si traducono direttamente in inglese; cosa possono dirci queste parole sulle società da cui provengono?
1. Inshallah
Arabo - [in-shal-la] Anche se può essere tradotto letteralmente come "se Allah lo vuole", il significato di questa frase differisce a seconda del tono della voce di chi parla. Non abbiamo un equivalente in inglese e io e mio marito l'abbiamo adottato nel nostro vocabolario.
Può essere un sentimento genuino, come quando parli con un vecchio amico e ci separiamo da "Ci rivedremo, inshallah", oppure può essere usato come un modo per insinuare tacitamente che in realtà non hai intenzione di fare qualcosa. Un esempio potrebbe essere se qualcuno propone un incontro alle 16:00 e sai che non sarai in grado di arrivare in tempo. Puoi dire: "Ci vediamo alle 4, inshallah", il che significa che lo farai in tempo solo se Allah lo farà accadere.
Foto: Shahram Sharif
2. Takallouf
Urdu - [ta-ka-LOOF] Takallouf può essere liberamente tradotto come "formalità", e spesso si riferisce alla quantità prodigiosa di preparazione messa nell'ospitare un tè o una cena. Tuttavia, può anche avere un significato più profondo, più culturalmente costruito.
In Rushdie's Shame, un marito scopre che sua moglie lo ha tradito e in risposta uccide il suo amante. Sebbene marito e moglie siano consapevoli di ciò che è accaduto, nessuno dei due ne parla a causa della "legge" di Takallouf. Il narratore spiega:
Takallouf è un membro di quella setta opaca di concetti che si rifiutano di viaggiare attraverso le frontiere linguistiche: si riferisce a una forma di formalità tipografica, una limitazione sociale così estrema da rendere impossibile per la vittima esprimere ciò che lui o intende davvero, una specie di ironia obbligatoria che insiste, per il bene della forma, ad essere presa alla lettera. Quando Takallouf si mette tra marito e moglie, guarda (104).
La pressione del takallouf può finire per lasciare molte cose non dette, ma infrangere questa tradizione potrebbe portare alla vergogna per una famiglia.
3. Chai-pani
Hindi-Urdu - [CHAI-PA-ni] Anche se letteralmente significa "tè e acqua", un modo per descrivere questa parola composta è come il denaro e i favori dati a qualcuno, spesso un lavoratore burocratico, per fare le cose.
In inglese, descriveremmo l'azione come "ingrassare il palmo di qualcuno", ma in hindi-urdu non ha una connotazione negativa. Se non offri abbastanza denaro o regali in primo luogo, qualcuno potrebbe effettivamente dirti che hai dato il pani, ma devi comunque dare il chai.
4. Bacheque
Lingala - [ba-check] Anche se la traduzione inglese più vicina di questo sostantivo africano sarebbe “con artist”, bacheque ha un significato più ricco. CJ Moore lo descrive così:
Questo è l'uomo di Kinshasa che venderà la tua auto (specialmente quando la tua è misteriosamente scomparsa il giorno prima), organizza una serata in città per te o un tour delle attrazioni locali. Indossando una maglietta rumorosa e il miglior orologio di design, il bacheque ha uno scopo di intermediazione vitale quando l'economia formale si è drasticamente guastata. Cambiano valuta, stabiliscono i prezzi di mercato e conferiscono al capitale la sua caratteristica (78-79).
5. Drachenfutter
Tedesco - [DRACH-ern-FOOT-er] Mentre questa parola significa letteralmente "drago da foraggio", si riferisce a un tipo di dono che i mariti tedeschi conferiscono alle loro mogli "quando sono rimasti fuori fino a tardi o si sono altrimenti impegnati in qualche tipo di comportamento inappropriato "- regali come cioccolatini o fiori o una bella bottiglia di profumo (Moore 27).
Foto: Ethan Prater
6. Dozywocie
Polacco - [dosch-VOCH] Molte culture condividono questo concetto, ma il polacco lo riassume in una sola parola. "Contratto parentale con bambini che garantiscono sostegno permanente" (Rheingold 39).
7. Gagung
Cantonese - [ga-GUNG] Letteralmente significa "rami spogli", questa parola è usata per parlare di uomini che hanno poche possibilità di sposarsi o di iniziare una famiglia a causa della politica del figlio unico in Cina e dei suoi risultati: un eccesso di maschi sposati rispetto alle femmine (Moore 85).
8. Taarof
Persiano - [ta-AH-rof] Questo nome significa accettare l'ospitalità di qualcuno, in particolare cibi e bevande, ma si riferisce anche a mostrare il giusto livello di rispetto sociale in diverse situazioni.
La professoressa di lingue Fatima Farideh Nejat considera essenziale la comprensione del concetto di taarof e del suo contesto sociale più ampio per comprendere la cultura persiana.
9. Luftmensch
Yiddish - [LUFT-mensh] - "Uno che vive in onda" (Moore 53).
Un campione da Le gioie di Yiddish:
Il prototipo del luftmensh era un Leone da Modena, che elencava le sue abilità e citava non meno di ventisei professioni … Perché un uomo così compiuto sarebbe stato classificato come luftmensh? Perché su tutte e ventisei le professioni …, a malapena si guadagnava da vivere.
10. Kokusaijin
Giapponese - [kok-SYE-djin] Questo nome ha una traduzione letterale come "una persona internazionale", ma secondo CJ Moore si riferisce solo a:
Cittadini giapponesi che sono in grado di andare d'accordo con gli stranieri. 'Cosmopolitan' è l'equivalente inglese più vicino, ma questa parola connota qualcuno che parla lingue straniere e sa molto di paesi e culture straniere. Un kokusaijin giapponese può essere una persona normale con una personalità flessibile e aperta (89).
