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IL TERMINE "FARM-TO-TABLE" è una frase scatenante nella società in questi giorni. Durante i miei viaggi, ho trovato persone provenienti da tutto il paese elogiare questo concetto caldo: l'idea che qualcosa potesse essere strappato dallo sporco, lavato via, forse insaporito con un po 'di burro e posizionato proprio su un piatto da pranzo. Farm-to-table è ora un costrutto pubblicitario e i consumatori come noi si comportano come se fosse qualcosa di nuovo e innovativo.
Vengo dalla Contea di Waldo, nel Maine, e per la mia famiglia, è sempre stato da fattoria a tavola. Io e mia sorella maggiore siamo cresciute aiutando i miei genitori nei giardini. La prima cosa che mi è mai piaciuta davvero è stata una raccolta di pomodori nella nostra casa a cerchio lunga 100 piedi. Non ricordo come andò il mio raccolto quell'estate, ma ricordo la deliziosa salsa di pomodoro in scatola che mia madre preparò, e che ha fatto ogni autunno da quasi due decenni.
I miei genitori hanno coltivato uva, ciliegie, kiwi e zucche da 75 libbre. Quando si trattava di giardinaggio, l'hanno appena capito. E mia sorella e io abbiamo raccolto i frutti. In effetti, la nostra intera esistenza può essere fatta risalire a un libro scritto da Helen e Scott Nearing, Man's Search for the Good Life, una specie di bibbia di ritorno a terra scritta nel 1954 qui nel Maine. Mio padre è capitato su una copia quando era un adolescente; anni dopo, dopo aver viaggiato per il paese, venne nel Maine a causa di quel libro. La stessa copia sbrindellata si trova ancora sullo scaffale dei miei genitori. Ora che sono comproprietario del mio primo pezzo di terra cruda - 12 acri a Cherryfield - ne ho una mia copia.
Il movimento di cui i Nearings sono stati i pionieri durante la Grande Depressione è qualcosa per cui il Maine non ha abbastanza credito. I nostri impulsi back-to-the-land rimangono sotto il radar. Mentre alcune città e comunità in tutto il paese stanno lentamente adottando questa filosofia alimentare, il Maine è composto, quasi interamente, da persone che partecipano al movimento. Gran parte di ciò può essere attribuito allo stile di vita ispirato dai Nearings.
Il movimento alimentare locale è solo una bella idea che abbiamo avuto Mainers, e al suo interno troverai prove della forza e della capacità di recupero delle nostre comunità operose. Ecco come è tutto legato insieme.
Stiamo alimentando i nostri giovani agricoltori
Foto per gentile concessione di Visit Maine
Mentre la maggior parte della mia generazione millenaria sta migrando verso i centri urbani, ci sono molti di noi che rifiutano il calcestruzzo, lo smog e gli affitti elevati. Siamo cresciuti nell'era digitale, quindi sappiamo che non è necessario cercare la bella vita in un ufficio o in un centro urbano. Siamo a rischio di rischiare se ciò significa che possiamo vivere come vogliamo. Secondo questo rapporto NPR, l'anno scorso, l'età media dell'agricoltore americano era di 58.3 e le persone sotto i 35 anni si recavano in agricoltura solo all'1, 5%. Ma questa è una media nazionale e il Maine è un'anomalia: la nostra popolazione di agricoltori millenari è cresciuta del 40% tra il 2007 e il 2012, e da allora è in crescita.
I giovani agricoltori vengono qui perché abbiamo coltivato una comunità che li aiuta ad avere successo. La Maine Organic Farmers and Gardeners Association (MOFGA) organizza apprendistati e un programma di formazione agricola. Il nostro dipartimento dell'agricoltura offre sovvenzioni e prestiti per lo sviluppo rurale. E in un dato giorno ascoltando WERU, la stazione radio della comunità del Maine, sentirai giovani agricoltori riunirsi per discutere nuove opportunità e idee per l'industria agricola del nostro stato. Molte persone scelgono persino di acquistare terreni agricoli in gruppi per compensare i costi.
Ogni sabato al mercato degli agricoltori locali, vedo persone della mia età vendere i propri raccolti e prodotti. Il mio amico Morgan vende mirtilli biologici per la Burke Hill Farm ogni fine settimana a Ellsworth. L'anno scorso ho ottenuto una quota CSA (Community Supported Agriculture) tramite Carly presso la Tide Mill Farm, un'azienda familiare attiva da nove generazioni. L'anno prima, ho acquistato una quota vegetale da una donna di Portland che aveva ereditato della terra e ha deciso di provare a coltivarla.
Vedere tutti questi agricoltori nella mia fascia di età mi assicura che possiamo portare avanti il movimento di ritorno alla terra. Se siamo cresciuti con esso nelle nostre case o non l'abbiamo trovato fino ai nostri 20 anni, questo è un modo di vivere che apprezziamo.
Stiamo riportando la panificazione alle sue radici locali
Foto: Allagash Brewing
Quando mia madre produce qualcosa da zero, non possiamo mangiarla senza ascoltare la sua lista esattamente da dove provengono tutti gli ingredienti. È anche un grande fornaio, quindi siamo cresciuti mangiando tutti i diversi tipi di esperimenti nella sua panificazione: pane all'aneto, pane intrecciato, pane al cioccolato. Ogni volta che cucinava, mia mamma desiderava sempre di poter usare cereali e farine locali. La Nuova Inghilterra produce avena, segale, grano e grano saraceno, ma per il consumatore medio erano proibitivi. E nella maggior parte dei casi, i cereali coltivati localmente non sono mai stati disponibili nei negozi di alimentari del Maine, o persino nelle cooperative - fino ad ora.
Nell'inverno del 2013, Maine Grains ha aperto in una vecchia prigione della contea di Skowhegan con l'obiettivo di macinare i cereali locali e venderli a un prezzo accessibile. Usano un tradizionale processo di macinazione della pietra e lavorano con coltivatori di grano locali per diffondere i loro prodotti al pubblico.
Come ogni panettiere sa, alterare i tuoi ingredienti cambia ciò che esce dal forno. Nel tentativo di utilizzare questi cereali locali, i nostri forni hanno dovuto modificare le loro ricette per incorporare correttamente i cereali del Maine. In molte altre parti del paese, i grandi attori potrebbero non essere così disposti a lavorare con la comunità agricola locale per creare relazioni reciprocamente vantaggiose. Ma nel Maine prevale quel tipo di atteggiamento.
Se ami i carboidrati e sei stato a Portland, probabilmente hai provato qualcosa di delizioso dalla Standard Baking Co. su Commercial Street, o forse hai aspettato in fila un nuovo bagel Scratch sul ponte di SoPo. Entrambe queste aziende popolari stanno rendendo prioritario l'uso di cereali e farine locali, e ce ne sono molte altre.
E dal 2007, il Maine ha ospitato la Kneading Conference nella contea di Somerset - una contea che ha nutrito almeno 100.000 persone con il suo grano coltivato e macinato localmente fino al 1880, prima che la produzione di grano migrasse verso il potenziale crescente per tutto l'anno delle Grandi Pianure. Il successo della Kneading Conference e dei suoi seminari è solo un esempio di come le persone si riuniscono a livello locale per ricostruire un'infrastruttura perduta.
I nostri ristoranti hanno abbracciato il movimento alimentare locale per decenni
Foto per gentile concessione di Visit Maine
"Cibo locale" è spesso definito come cibo che è stato coltivato a meno di 100 miglia da dove viene consumato. Nel Maine, è una sfida abbastanza facile da affrontare; abbiamo 1, 45 milioni di acri di terreno agricolo con cui lavorare. Dal momento che non ci sono scuse per non farlo, i ristoranti hanno dato al cibo locale una priorità per un po 'di tempo. Gli utenti e i ristoratori sanno che ci sono molti benefici economici e per la salute nel mangiare cibo di provenienza locale, ma sappiamo anche che ha un sapore migliore.
Ci sono eccezioni, ma molti dei nostri migliori ristoranti usano fornitori locali che distribuiscono cibi e ingredienti fatti nel Maine a chiunque li desideri in tutto lo stato. I risultati possono essere campionati in punti come:
- Il ristorante Fiddlehead, a Bangor
- Carburante, a Lewiston
- Miyake e Sur Lie, entrambi a Portland
- Aragosta, a Stonington
- The Lost Kitchen, in Freedom
- 76 Pleasant Street, in Norvegia
Dalle montagne alla costa, dalle grandi città alle piccole città, il movimento alimentare locale definisce il paesaggio culinario del Maine.
Le distillerie artigianali del Maine hanno sempre avuto un focus locale
Foto per gentile concessione di Visit Maine
Anche se Maine fu praticamente il primo stato a salire sul carro del proibizionismo nel 1851, abbiamo una buona padronanza del nostro spirito. E questa è un'altra area in cui viene posta l'accento sul locale. Dal 2005 sono state aperte sette distillerie artigianali in tutto il nostro stato; forse il più noto al di fuori dei nostri confini è Maine Distilleries, produttori di Cold River Vodka. Viene triplicato in una pentola di rame usando patate del Maine e acqua dell'attuale Cold River. Le distillerie del Maine producono anche un Cold River Gin che, oltre alle patate del Maine e all'acqua di fiume, viene distillato con una speciale miscela di prodotti botanici. È un gin dal sapore unico alle erbe che non è travolgente sul ginepro o aromatizzato come un cetriolo.
C'è anche Tree Spirits a Waterville, un'azienda vinicola e distilleria che proviene da fattorie locali ed è responsabile del solo assenzio del New England. E il Maine Craft Distilling di Portland, creato dal Mainer Luke Davidson, produce whisky, gin, chiaro di luna e rum di qualità. Usano prodotti agricoli locali come orzo, mirtilli e persino carote. In effetti, il loro Black Bar Barley Spirit è prodotto al 100% da Maine, dall'orzo coltivato localmente al carbone d'acero che viene filtrato.
MOFGA e The Good Life Centre stanno mantenendo il nostro stato sulla buona strada e seguendo le orme dei Nearings
Foto per gentile concessione di Visit Maine
Sono cresciuto andando alla Common Ground Fair di MOFGA ogni anno. Mentre i miei genitori partecipavano a seminari sull'edilizia in pietra e l'apicoltura, io e mia sorella stavamo scivolando giù da una collina su un pezzo di cartone. Ventisette anni dopo, la Common Ground Fair non è cambiata troppo. I valori, le lezioni e i concetti sono tutti uguali, il che è interessante considerando quanto la nostra società moderna si sia allontanata dalla semplicità: non puoi più consegnare a un bambino un pezzo di cartone; devi consegnargli un iPhone.
Secondo i registri di MOFGA, 65.098 persone hanno partecipato alla fiera lo scorso anno, ed è diventato una cosa molto popolare per i turisti pianificare le proprie vacanze. Anche se era un po 'più facile spostarsi quando ero un bambino, e la linea per le patatine fritte tagliate a mano era notevolmente più corta allora, sono felice di vedere così tante persone interessate a mantenere i propri giardini, aumentando il loro il proprio bestiame e costruire le proprie case tenendo conto dell'ambiente e del proprio lavoro, proprio come fecero Helen e Scott Nearing quando iniziarono a vivere in fattoria a Harbourside. (Anche se hai letto qualcuno dei loro libri, conosci le opinioni dei Nearings sul mantenimento degli animali.)
E la fattoria Helen e Scott Nearing hanno iniziato a vivere nel Maine oggi come The Good Life Centre on Forest Farm. La proprietà di cinque acri apre ogni anno al pubblico all'inizio dell'estate e offre workshop, presentazioni, programmi per i giovani e una residenza annuale, che spesso va a una giovane coppia. Puoi visitare e vedere di persona le strutture in pietra costruite interamente a mano dai dintorni, a partire da materiali provenienti localmente. È fonte d'ispirazione per il modo in cui le persone si affollano in questo posto, facendo tutto il possibile per trovare la propria versione di Good Life - proprio come previsto dai Nearings.
Per di più, assicurati di dare un'occhiata al numero di Maine Thing Quarterly sul Movimento del cibo locale del Maine.
