narrazione
IL binario ELEVATO del treno n. 7 di New York City attraversa alcuni dei quartieri più etnicamente diversi della terra; Jackson Heights, Corona, Flushing. Le strade trafficate e rumorose sono fiancheggiate da insegne di negozi in dozzine di lingue e gli aromi di innumerevoli cucine si diffondono dalle bancarelle dei venditori ambulanti.
Le vivaci comunità di immigrati prosperano qui. In un'area in cui oltre il 50% dei residenti è nato all'estero e si parlano più di 170 lingue, non mancano le storie di ispirazione di persone in cerca del sogno americano.
J. Liao era un giovane nel 1949 quando il governo comunista salì al potere e nazionalizzò le attività della sua ricca famiglia a Guangzhou, nel sud della Cina. Non credeva che ci fosse alcuna possibilità di crescita futura sotto il nuovo regime, quindi emigrò a Cuba per unirsi a uno zio che aveva prosperato lì. J. Liao si stabilì nella fiorente Chinatown dell'Avana e sviluppò un'attività di ristorazione. Nel 1959, la rivoluzione cubana riuscì a salire al potere. J. Liao inizialmente pensava che forse non sarebbe stata una ripetizione della rivoluzione cinese. Si era sbagliato. All'inizio degli anni '60, il governo cubano nazionalizzò i suoi affari. Fu di nuovo costretto a fuggire, questa volta unendosi ai parenti a New York City.
Tutti quelli che lasciarono Cuba a causa della rivoluzione furono costretti a lasciare indietro tutti i beni. J. Liao non ha fatto eccezione. All'aeroporto, mentre usciva dal paese, una guardia lo perseguitò, trovò l'orologio malandato e gli chiese di rimuoverlo. J. Liao rispose: "Hai preso tutto, lasciami almeno tenerlo." Sorprendentemente, la guardia concordò. Anni dopo avrebbe dato l'orologio a suo figlio, Leonard, come cimelio di famiglia.
J. Liao prosperò nella Chinatown di New York. Invece di essere "solo un altro ristorante cinese", lui e altri con esperienze simili hanno deciso di innovare e sfruttare il loro background cubano in un movimento culinario incentrato a New York che divenne noto come Chino-Latino, una fusione di cibo cinese e latino.
Leonard a Mi Estrella. Foto dell'autore.
Il ristorante Mi Estrella, sotto il treno numero 7 a Jackson Heights a New York, è l'ultima iterazione dell'attività di J. Liao. È gestito da suo figlio Leonard.
Alla domanda sui suoi pensieri sull'emigrazione negli Stati Uniti dopo aver sfuggito due volte al comunismo, dice: "Sono grato di essere in grado di sviluppare un business con la consapevolezza che non mi sarà portato via".
Sabrina gestisce la gioielleria di suo padre, Omar Jewellers, a Jackson Heights. È un'azienda a conduzione familiare specializzata in gioielli di alta gamma indiani, pakistani e mediorientali. Il negozio originale di lunga data si trova a Staten Island. Questo secondo negozio è aperto da tre anni in questa posizione vicino al treno n. 7 e stanno già pensando di aprirne un terzo.
Sabrina alla gioielleria. Foto dell'autore.
Il padre di Sabrina venne negli Stati Uniti dal Pakistan da giovane in cerca di opportunità. Ha lavorato nel settore della gioielleria all'ingrosso per anni fino a quando non ha risparmiato abbastanza per aprire il suo primo negozio di successo. Lungo la strada, ha sposato una ragazza italiana e ha cresciuto due figli, entrambi coinvolti nel business. I suoi pensieri sull'esperienza degli immigrati includono gratitudine per l'opportunità di aprire liberamente un'attività e guadagnarsi da vivere qui.
All'interno di Rincon Criollo a conduzione familiare. Foto dell'autore.
A conduzione familiare Rincon Criollo era un fiorente ristorante appena fuori L'Avana quando fu espropriato dal governo cubano poco dopo il 1960. La famiglia emigrò negli Stati Uniti e lavorò nelle fabbriche fino a quando non risparmiarono abbastanza soldi per riaprire Rincon Criollo nel 1976, questa volta negli Stati Uniti Oggi ci sono due ristoranti di successo Rincon Criollo, uno a Long Island e l'altro sotto il treno numero 7 a Corona.
Sonu gestisce Armaan's Bridal, l'azienda di famiglia, a pochi passi dal treno numero 7 a Jackson Heights. Sonu, in parte indù, in parte sikh, è arrivato negli Stati Uniti dall'India nel 2007. Ha iniziato a lavorare il giorno dopo il suo arrivo, dice, "lavorando a tempo pieno per 10 anni consecutivi senza giorno libero".
"Vediamo un'opportunità per espandersi nel segmento nuziale promuovendo il marketing per le coppie interculturali", spiega Sonu. “Molte coppie desiderano un matrimonio sia cattolico che indù. Vogliamo portare l'azienda al livello successivo servendoli con dignità e grazia.”
Sonu ad Armaan's Bridal. Foto dell'autore.
I suoi pensieri sull'emigrazione negli Stati Uniti si riversano con passione: “Sono grato di poter venire qui per vivere il mio sogno. Saluto totalmente il paese che ha ripagato la mia dedizione, il duro lavoro e l'integrità. Lo adoro!"
Quindi, cosa c'è VERAMENTE sotto la linea # 7? Certamente diversità, ma anche industria, perseveranza, grinta, opportunità; la convinzione nei valori che hanno costruito questo paese e la volontà di perseguirli con la certezza irremovibile che lo sforzo pagherà. Ciò che sta sotto il treno n. 7 è l'America e la personificazione del sogno americano.
