Tempio di Naritasan, foto: Patrick Dep
"Non andare a Futenma", avverte Misako. "La dea è molto gelosa. Potresti avere problemi di relazione quest'anno."
SONO UN AMERICANO che vive a Okinawa e il mio amico Misako sta dando consigli. È la notte di San Silvestro, e tutti alla festa a cui stiamo parlando parlano di dove stanno andando per la festa dei cappelli, la prima visita al santuario dell'anno. In tutto il Giappone, le persone si affollano nei santuari per onorare le divinità shintoiste e esprimere desideri.
"Naritasan è meglio", dice e mi offre una ciotola di toshikoshi soba.
Toshikoshi in giapponese significa "vedere il vecchio anno", quindi è consuetudine mangiare i lunghi e sottili spaghetti di soba il 31 dicembre.
A differenza degli Stati Uniti, dove in genere mi rilasso la notte di Capodanno in un bar e poi dormo tutto il giorno successivo, quest'anno sto celebrando lo stile giapponese. Ciò significa che ho trascorso tutta la settimana a prepararmi emotivamente, finanziariamente e persino gastronomicamente. Secondo l'usanza, ho pulito furiosamente la mia casa per eliminare gli spiriti maligni. Ho pagato le bollette e saldato i debiti per avere una tabula rasa. Ho anche fatto scorta di mochi, torte di riso e noodles.
Mochi, foto: Rowena
Ancora più importante, ho lasciato andare la mia idea del 1 ° gennaio come un giorno di recupero. Invece, il capodanno in Giappone è un momento per socializzare con la famiglia, dire preghiere ed essere consapevoli della bontà che vuoi portare nella tua vita. Non è certo un giorno da trascorrere rannicchiato in una palla sul divano.
A mezzanotte, Misako accende la TV. Molti giapponesi visitano un santuario alla vigilia di Capodanno per assistere al suono di una campana gigante 108 volte, inteso a liberarci dai peccati commessi nell'ultimo anno. Siamo troppo pigri per lasciare la festa, quindi la guardiamo dal suo salotto e poi sentiamo i petardi esplodere fuori. Trascorriamo il resto della notte giocando a Jenga e bevendo awamori, il vino di riso locale.
La mattina dopo, intontito ma determinato, cerco Naritasan. È un santuario unico che serve un sacco di bisogni spirituali. Che si tratti di un lavoro più remunerativo o di un bambino che desidero, Misako mi assicura che le divinità saranno ricettive.
Arroccato sul fianco di una montagna, il Santuario di Naritasan si affaccia sull'Oceano Pacifico. È una bella giornata fresca e mi dimentico del mal di testa da sbornia.
Entrando nel parco, mi sento come se fossi ad una fiera della contea. Cabine colorate vendono spaghetti fritti e yakitori, ma ci sono anche cani da mais e torte a imbuto. L'atmosfera è festosa e le persone in tutto il mondo, compresi i più piccoli, sono abbellite in kimono e abiti tradizionali. Inoltre, a meno che i miei occhi non mi ingannino, spaccio persino le maschere da wrestling messicane in vendita.
Mentre salgo i gradini verso la sala principale, un gruppo di giornalisti si avvicina e chiede: "Nihongo daijobu desu ka?"
Vogliono sapere se parlo giapponese in modo da poter fare un'intervista.
Frequento le lezioni da diversi mesi e sono d'accordo con fiducia. Ma quando la telecamera brilla su di me e il giornalista mi mette il microfono in faccia, mi blocco.
"Qual è la tua speranza per il nuovo anno?" Chiede il giornalista passando all'inglese.
Come un concorrente di corteo imbarazzante, balbetto, "Uhm, voglio felicità e buona salute per tutti".
Fascino O-mamori, Foto: Timothy Takemoto
Aspetto in una lunga fila di persone che si purificano prima di affrontare le divinità. Stanno di fronte a una fontana e si lavano metodicamente le mani e si sciacquano la bocca. Faccio lo stesso e poi faccio il giro della sala principale.
Successivamente, spingo la folla indaffarata in un negozio che vende o-mamori, o portafortuna. Sono particolarmente utili se devi superare un esame importante o vuoi trovare l'amore. Le persone possono visitare un santuario in qualsiasi momento dell'anno per acquistarne uno, ma Misako mi ha assicurato che il giorno di Capodanno è il migliore in quanto esiste una selezione particolarmente ben fornita.
Decido di tramandare il fascino e accontentarmi di un omikuji, o di una fortuna scritta. Lascio cadere una moneta da 100 yen nella scatola di legno e ne seleziono una inglese. Quando apro il documento, trovo consigli personalizzati in 12 categorie tra cui MISSING THING, GAME AND MATCH, CHILDBIRTH e PROPOSTA DI MATRIMONIO, tra gli altri.
Mentre sono soddisfatto delle categorie CHILDBIRTH e ILLNESS (pazienza consigliata per entrambi) e REMOVAL (non abbiate fretta), mi sento un po 'a disagio con alcuni degli altri. Come ad esempio il VISITATORE ATTESO, che mi avvisa vagamente che qualcosa non andrà. Poi c'è GAME AND MATCH, che mi dice che trionferò ma mi sentirò in colpa per questo. E infine, la PROPOSTA DI MATRIMONIO mi consiglia di cercare un matrimonio organizzato segreto.
Nel complesso, tuttavia, non posso lamentarmi della mia prognosi generale per l'anno. A differenza di altri che potrebbero ricevere una previsione come MALEDETTO, POVERO o anche semplicemente BUONO, ho ricevuto MOLTO BUONO.
Camminando verso l'ingresso, passo recinti e alberi decorati con le fortune scartate di altre persone. In Giappone, se non ti piace il tuo destino, puoi semplicemente legare il foglietto su un ramo e andartene.
Esco dal santuario, mi fermo in una bancarella di cibo e compro una tazza di dolce dolcezza. Poi scendo le scale e torno a casa per un pisolino sul divano.
