Guidare regolarmente la metropolitana è stata una nuova esperienza per me quando mi sono trasferito a Yokohama, in Giappone. Come ex residente di Honolulu, e prima ancora, residente di lunga data a Los Angeles, guidare in giro con la mia Honda Civic malconcia era l'unico mezzo di trasporto che conoscevo.
Qualsiasi sistema di metropolitana usato per intimidirmi.
Visiterei Londra o New York e sarei QUELLA turista a fissare la mappa della metropolitana con un'espressione di nausea sul viso, armata fino alle branchie di mappe cartacee, mappe su app e appunti scarabocchiati su come cambiare da una linea ferroviaria a quello successivo (esci dal treno, gira a sinistra, cammina 20 piedi, gira a destra, sali le scale, piangi, gira a destra …).
Ma poi mi sono trasferito in Giappone e non ho avuto altra scelta che abbracciare la metropolitana.
Ora sono un vero convertito. Adoro il treno giapponese e il sistema di metropolitana e sono disposto a predicare la buona notizia a chiunque ascolterà. I treni sono ridicolmente puntuali (mai la mia tuta forte), molto convenienti, e ora sono orgoglioso del fatto che posso principalmente e comodamente navigare in alcune delle stazioni ferroviarie più trafficate del mondo.
Non solo la metropolitana non mi ha MAI VOLUTO DI PROPRIO UNA MACCHINA, ma mi ha anche insegnato molto sulla vita in Giappone. Con così tanto tempo trascorso in transito, dondolandosi in una scatola di metallo piena di estranei, è impossibile non imparare nulla o due sul Giappone, i giapponesi e la cultura qui.
Quindi, per chiunque si trasferisca o visiti l'area di Tokyo o Yokohama, carica la tua carta Suica o Pasmo e presta attenzione tra le fermate. Quello che impari mentre guidi la metropolitana, potrebbe aiutarti quando raggiungi la tua destinazione.
1. Lo spazio personale non ha bisogno di un ampio ancoraggio
Qui tutto sembra più piccolo, più pieno. I ristoranti, le stazioni ferroviarie, il mio bagno che fa sembrare spazioso il bagno di un aereo. Lo spazio personale assume un nuovo significato a Tokyo / Yokohama, e questo include la metropolitana.
Mentre si trascina in un treno espresso dell'ora di punta tra Shibuya e Yokohama, sentendo che metà di Tokyo ti sta schiacciando i reni, è facile gridare internamente alla domanda "QUALE SPAZIO PERSONALE ?!"
Ma quel poco spazio che hai la fortuna di occupare è considerato con rispetto da chi ti circonda, e lo stesso è atteso da te. Ognuno sta facendo le proprie cose, nel proprio spazio. E mentre a volte sembra che tu sia così vicino da poter vedere nel loro cervello attraverso i loro bulbi oculari, c'è un accordo non detto che: “Farò del mio meglio per non disturbarti e farai del tuo meglio per non disturbarmi.”
I locali qui sono maestri nell'essere nel loro "mondo", mentre allo stesso tempo sono perifericamente consapevoli di come ti stanno influenzando.
Questo ibrido di considerazione e "mente gli affari tuoi" potrebbe essere la regola cardine della navigazione nel Giappone metropolitano.
2. "Mi dispiace" e "Mi scusi" ti porterà lontano
Sumimasen.
Sumimasen è stata la prima parola giapponese che ho imparato e con il mio bambino ubriaco giapponese è ancora la parola che uso più spesso. Sumimasen è quella gloriosa parola onnicomprensiva che in una normale conversazione può significare "mi dispiace" e "mi scusi".
Quando le porte della macchina della metropolitana si aprono e io sono intrappolato dietro un gruppo di giovani che sono più intenti nel loro manga che lasciarmi andare alla mia fermata, dico tranquillamente: "Sumimasen … sumimasen", ed è come la separazione del Mar Rosso.
Quando capovolgo la sciarpa sulla spalla e sbatto accidentalmente la signora anziana seduta dietro di me? Sorrido imbarazzato e dico: Sumimasen! Sumimasen!”Lei sorride indietro e annuisce. L'orrore dei miei falsi passi e noi siamo di nuovo alla moda.
Quando la madre con il passeggino e due bimbi mi "disturbano" costringendomi a spostarmi di un centimetro all'indietro in modo da poter uscire dall'auto, lei dice seriamente: "Sumimasen, sumimasen" e fa schioccare la testa mentre passa.
Circondato da un pubblico di estranei in cattività, ho perfezionato il mio "sumimasen" istintivo in metropolitana quando faccio i miei inevitabili errori culturali. Mi è venuto in mente il momento in cui ho dimenticato come funzionano le cuffie e ho trattato l'intera macchina della metropolitana per la mia interpretazione lamentosa di "Beautiful Ones" di The London Suede. "Sumimasens" per TUTTI quel giorno - in cambio ho anche ricevuto alcuni sorrisi divertiti!
Ho imparato che "sumimasen" è una parola potente in Giappone. Sembra molto più di un semplice "scusa"; è un riconoscimento che anche il tempo, la comodità e il benessere di un altro sono importanti.
Dire "sumimasen" con buone intenzioni e umiltà ha spesso significato la differenza tra uno scambio piacevole, persino amichevole, e un incidente internazionale.
3. Parlare con gli umani è necessario e meno spaventoso di quanto si pensi
Quando mi sono trasferito qui per la prima volta, sono sceso dalla metropolitana alla fermata alla periferia di Tokyo, un posto in cui non ero mai stato prima. Quando ho trascinato la mia carta per uscire, i cancelli del tornello si sono alzati e il bip spaventoso "X" mi ha avvertito che non avevo correttamente passato il mio passaggio della metropolitana quando ero entrato nella stazione di Yokohama.
Una schifezza. Ciò significava che avrei dovuto parlare con l'addetto dall'aspetto severo che mi guardava dal piccolo ufficio vicino ai tornelli. Questo addetto probabilmente non parlava inglese e il mio giapponese era a malapena adeguato per ordinare un cono gelato, figuriamoci per spiegare il mio enigma.
Ho strisciato di nuovo la mia carta, "BEEP BEEP" - no. Mi avvicinai a una macchina per mettere più soldi sulla mia carta, pensando che forse se ci fosse abbastanza denaro, il computer avrebbe potuto guardare oltre la mia trasgressione. Ho fatto di nuovo scorrere. La macchina quasi disse: "STOP IT GAIJIN".
Dopo aver giocato con l'idea di saltare il tornello e correre, mi avvicinai alla finestra dell'assistente e consegnai la mia carta come un bambino che aveva rubato un biscotto dal barattolo dei biscotti.
L'addetto mi ha chiesto: "(giapponese, giapponese) … stazione ferroviaria … (giapponese) inizia?"
Balbettai qualcosa del tipo: "Mi dispiace … Yokohama … errore … mi dispiace … non capisco … (penso di aver detto qualcosa su" inglese "ma potrebbe essere stato" waffles ") … aiuto? … io 'sono spiacente."
L'addetto prese la mia carta, la passò attraverso una macchina e, girandosi verso di me, disse qualcosa del tipo: “Non hai fatto scorrere la tua carta su Yokohama. Ti è stato addebitato correttamente. Puoi passare attraverso."
Poi ho attraversato il tornello e ho vissuto per sudare un altro giorno.
Questa è stata la mia prima esperienza nel dover semplicemente immergermi e parlare giapponese, sia che mi sentissi pronto o meno. Ho imparato da tempo che parlare giapponese non mi aspetta per preparare il vocabolario per la giornata, e se avrò una vita qui, parlare con persone in giapponese non può essere qualcosa di cui ho paura fare.
4. Vai a guardare le persone e impara da esso
A volte mi sorprendo a canticchiare quella canzone di Sesame Street, "People in Your Neighborhood" quando sono in metropolitana. Vedrai così tante persone del quartiere salire e scendere dall'auto della metropolitana.
Viaggiando da Yokohama, attraverso i sobborghi e nel cuore di Tokyo, il modo in cui le persone si vestono, si comportano e parlano distintamente cambia. Inizi a riconoscere "l'uomo d'affari", "lo studente universitario" o "la donna in carriera". Guardare come le ragazze della scuola parlano tra loro, o come una coppia esprime affetto, è al tempo stesso familiare e unico.
E mentre non puoi relegare tutti in una piccola scatola ordinata, guardare le persone in metropolitana e osservare comportamenti "normali" in una cultura mi ha aiutato a capire dove appartengo qui.
5. Farai degli errori, e va bene
Vivevo nel terrore di salire sul treno sbagliato.
Le prime due volte che sono andato da Yokohama a Tokyo da solo, sono rimasto sul marciapiede sudando, lasciando passare tre treni, prima di evocare il coraggio di salire su quello che ho pregato che il Great Kitten in the Sky fosse il treno giusto.
Alla fine ho principalmente capito il sistema della metropolitana, ma non era senza la mia parte di finire in alcuni posti che non potevo pronunciare. Ogni passo falso era una lezione che ricordavo la volta successiva.
Andare in giro in metropolitana mi ha davvero aiutato a superare la paura di incasinare. In un paese straniero in cui sto imparando attraverso l'immersione, non c'è modo di cavarmela senza fare qualche errore.
Sto per offendere accidentalmente le persone, infastidirò la cassiera quando non conosco quella parola per "borsa", e ad un certo punto probabilmente finirò in un posto che non intendevo essere. Ma tornerò indietro.
Costringendomi a salire su quell'auto della metropolitana (e sperando di finire nel posto giusto), il Giappone è diventato molto più un'avventura.
