Holy man / Photo: lylevincent
Le esperienze culturali negative possono inasprire la nostra gioia delle persone. Ma sono questi momenti critici di incertezza che determinano se ci aggrappiamo rigidamente alle nostre percezioni o ci tuffiamo in un nuovo territorio.
Durante il mio recente viaggio da solo in India, mi sono ritrovato a pensare al lato oscuro del viaggio - il senso di sfiducia, alienazione e confusione che possono derivare da esperienze negative o inquietanti con un'altra cultura o viaggiatore.
Questi pensieri mi sono venuti in mente mentre camminavo lungo i ghat di Varanasi. Ero stato in India per meno di 48 ore. Ero già felicemente immerso, ma non mi ero mai sentito così insicuro di chi fidarmi.
Non passò molto tempo prima che un maschio Sadhu (sant'uomo) mi accostasse e facesse progressi sessuali grotteschi. Senza accorgermene, avevo deciso che non ci si poteva fidare di Sadhus.
Più tardi, una donna Sadhu con uno sguardo indifeso e un ampio sorriso camminò con me lungo i ghat. Mi sono sentito a disagio in sua presenza e ho rifiutato un invito (fatto con gesti delle mani) per andare al suo tempio. All'ultimo minuto, ho cambiato idea. Ho finito per partecipare a una puja (adorazione), che ora si distingue tra le mie esperienze più interessanti a Varanasi.
Mi sono reso conto che le mie paure erano state infondate - aveva avuto buone intenzioni. Ma come potevo sapere come distinguere tra falso e amichevole?
La minaccia dell'incertezza
Quando interazioni frequenti e intense con estranei si combinano con una mancanza di supporto sociale stabile, il nostro senso di sicurezza può essere messo in discussione. L'euforia di infinite possibilità può trasformarsi in minacciosa incertezza.
La nostra specie è sociale e quindi siamo costretti a imparare e reimparare sulla fiducia e la sicurezza sociale nella nostra vita quotidiana.
Naturalmente queste sfide non sono sempre legate ai viaggi. La nostra specie è sociale e quindi siamo costretti a imparare e reimparare sulla fiducia e la sicurezza sociale nella nostra vita quotidiana. Perché questi momenti critici di incertezza possono determinare se ci ritiriamo e ci aggrappiamo rigidamente alle nostre percezioni o ci tuffiamo in un nuovo territorio nonostante le nostre paure.
Nello sviluppo di queste abilità, il viaggio presenta sfide particolarmente difficili, ma i vantaggi possono essere enormi.
Cosa prova esattamente il nostro senso di fiducia e apertura mentre viaggiamo? Innanzitutto, essere in una nuova cultura ci costringe a lavorare di più per stabilire un iniziale senso di fiducia con la popolazione locale.
Incapace di comprendere le sfumature culturali, dobbiamo fare affidamento sulle espressioni facciali e sul linguaggio del corpo e ricordare informazioni astratte che abbiamo assorbito da un libro o da una persona. I truffatori locali lo sfruttano rapidamente con falsi sorrisi che possono ingannare anche i viaggiatori più esperti.
Lo shock dell'inganno
In ogni caso, le esperienze negative possono drenare una persona della sua energia ed entusiasmo per un luogo o una cultura. Potremmo diventare amari, ritirarci e provare sentimenti di rabbia e delusione.
Accattonaggio donna / foto: gregor_y
Non importa quante persone ti dicono in anticipo di stare attenti ai conducenti di tuk-tuk a Bangkok o di avvertirti della falsa cordialità dei proprietari di negozi a Varanasi, molti di noi si sono trovati proprio nelle situazioni in cui eravamo stati avvertiti.
Siamo ingannati e se immaginiamo che accada ancora e ancora, questo tende ad alimentare i nostri sentimenti.
Nel mezzo della navigazione attraverso strani territori fisici e culturali, spesso ci rivolgiamo ad altri viaggiatori o espatriati in cerca di sollievo.
Una delle grandi gioie del viaggio è l'opportunità di incontrare e condividere esperienze con persone provenienti da tutto il mondo. Le conversazioni fioriscono quando incontriamo altri viaggiatori entusiasti, aprendoci in modi che non potremmo mai fare a casa.
Ho avuto conversazioni indimenticabili e intense avventure con persone che conoscevo a malapena, semplicemente per il cuore aperto e lo spirito di avventura che hanno tanti viaggiatori.
Ma cosa succede quando le cose vanno male? Quando ti apri a qualcuno che si rivela avere ulteriori motivi, è disonesto o irrispettoso? Il senso di comunità, legame e intimità è messo a repentaglio. Sentendosi ingenui, iniziamo a mettere in discussione la nostra capacità di percepire le motivazioni degli altri.
La sfida di una donna
Le donne sono destinate a incontrare maggiori difficoltà nello stabilire relazioni dirette con i locali e gli espatriati.
In India, ho scoperto che non era proprio possibile essere "amici" con un uomo indiano - persino salutare e stabilire un contatto visivo era visto come un invito all'attenzione sessuale. In altri luoghi, come il Sud America, può essere assolutamente pericoloso stabilire un contatto visivo, figuriamoci parlare con un uomo.
Come ospiti femminili in alcune culture, siamo consapevoli che qualsiasi interazione con un uomo locale può portare a un'esperienza negativa.
In un certo senso, questo rende le interazioni più semplici, ma smentisce anche una tristezza. Come ospiti femminili in alcune culture, siamo consapevoli che qualsiasi interazione con un uomo locale può portare a un'esperienza negativa. La nostra unica opzione, quindi, è ignorarli.
Ho visto e sentito parlare di donne che soddisfano le eccezioni. Mi chiedo quali ostacoli abbiano incontrato queste donne nello stabilire quel rapporto.
Per gran parte del mio tempo trascorso a Varanasi, mi sono sentito piuttosto crudo - avevo avuto alcune esperienze negative con la gente del posto e avevo scoperto che un nuovo amico maschio di espatriati non era qualcuno di cui fidarsi o che si rispettasse.
Spesso mi sono dovuto ritirare e riposare - ho scoperto che il mio continuo sospetto nei confronti delle persone, i miei sentimenti di impotenza e insicurezza, si stavano esaurendo. Eppure continuavo ad andare avanti - ho continuato a incontrare nuove persone, mi sono ricordato di tenere il cuore aperto e mi sono riconciliato con la cultura e gli altri viaggiatori.
The Payoff
Non mentirò e dirò che è stato facile. Ma ne è valsa la pena.
Ripensando al mio tempo trascorso a Varanasi, mi rendo conto di quanto ho imparato su me stesso e sulla nostra specie. Come umani, prendiamo dei rischi ogni giorno quando ci apriamo ad altre persone. Sfortunatamente, molte persone che sono disposte a trarne vantaggio, sia consciamente che inconsciamente.
