Viaggio
Tutte le foto per gentile concessione di Steve Duncan. Tutti i diritti riservati.
Olivia Dwyer parla con Duncan del perché gli piace arrampicarsi nelle fogne e dei consigli che offre ai potenziali esploratori urbani.
[Nota dell'editore: assicurati di dare un'occhiata al saggio fotografico: esplorare fogne, tunnel di utilità e catacombe intorno al mondo, pubblicato ieri su Trips.]
Steve Duncan è stato un esploratore urbano per oltre un decennio, avventurandosi per la prima volta nel sottosuolo come studente alla Columbia University di New York City. Da allora, è entrato nei mondi sotterranei degli Stati Uniti e in Europa, comprese le cave di calcare sotto Odessa in Ucraina e le grotte utilizzate per conservare la birra dai birrifici di St. Paul, Minnesota.
Nel 2004 e nel 2005, Duncan ha ospitato lo show di Discovery Channel Urban Explorers, ed è apparso sul canale History come esperto nella metropolitana di New York City. Più di recente, le sue spedizioni - e le sue fotografie - sono state pubblicizzate a seguito di una spedizione di una settimana nella metropolitana di Manhattan con Erling Kagge, un esploratore polare norvegese.
Ma tiene tutto in prospettiva, dicendo: "Penso che" esploratore urbano "sia un modo per dire che sono un esploratore - ma non un vero esploratore, quindi non aspettarti che io cammini molto".
Ora è tornato alla scuola di specializzazione in California, dove i suoi studi di storia pubblica lo tengono lontano dagli scarichi delle tempeste e dai tunnel del treno più di quanto vorrebbe. Durante le ore d'ufficio ha impiegato un po 'di tempo per parlare di come diventare un esploratore urbano, perché trascorre il tempo a guadare attraverso le acque reflue con gli scarafaggi e le lezioni di storia che ha imparato sottoterra.
OD: Dove hai acquisito le competenze che si traducono in esplorazione urbana?
Fogna di Sunswick Creek, New York
SD: La maggior parte è semplicemente accaduta lungo la strada. Sono venuto a New York per andare al college alla Columbia University. Mi sono innamorato subito di New York e ho iniziato la mia esplorazione urbana facendo tutte le cose turistiche. Quando sono arrivato per la prima volta, ho pensato di andare a Times Square come una folle esplorazione.
A metà del periodo universitario ho seguito la mia prima lezione di storia urbana … e ho pensato che fosse roba interessante e ho iniziato a vederne le tracce fisiche a New York. Negli anni seguenti, mentre cercavo in giro, quello era il periodo in cui avevo appena iniziato a fare le cose che faccio adesso.
Ho provato a trascinare gli amici che frequentavano le lezioni di fotografia e avevano le macchine fotografiche e non erano entusiasti o non avevano ottenuto quello che immaginavo. Ho ottenuto la mia prima macchina fotografica e non ho preso nulla che valesse la pena salvare per i primi due anni. Ho ripreso la fotografia in quel modo e me ne sono innamorato. …
Mi sono appassionato un po 'allo spelunking, ma era allo stesso tempo - sto provando a ricordare ora se sono entrato in una grotta naturale o prima sono entrato in un tunnel del treno.
Cosa devi avere nella borsa per esplorare la metropolitana in un ambiente urbano?
Catacombe di Parigi
Quando vado alle fogne, questo è probabilmente il più pesante degli attrezzi, e poi sono trampolieri dell'anca o del torace e un contatore dell'aria.
Provo a prendere una specie di guanti per praticamente tutto a questo punto. Soprattutto dopo un paio d'anni fa, quando ho avuto una piccola caduta in un fiume sotterraneo e qualcosa mi ha perforato la mano. Il giorno dopo fu questa infezione e mi avvicinai alla perdita della mano o del braccio. Sono stato in ospedale per 10 giorni.
La regola standard del caver è di almeno tre fonti di luce. Per i tunnel ferroviari dove sei più vicino alla civiltà che potrebbe non essere necessaria, ma per le fogne, penso che sia sicuramente una buona regola da seguire. Una lampada frontale, una torcia di riserva e poi un po 'di luce. Per le fogne, proverò a indossare qualcosa come una giacca soft-shell che posso stringermi al collo.
A seconda della città c'è una fauna diversa. A Londra ho visto molti topi nelle fogne e a New York ci sono molti scarafaggi. Non c'è niente che mi fa più paura di vedere giganteschi scarafaggi enormi che fiancheggiano il muro di un tunnel e pensare a loro che cadono giù e si infilano nella mia camicia.
Citi scarafaggi e fogne, due cose che la maggior parte delle persone cerca di evitare a tutti i costi. Cosa ti riporta in questi luoghi?
È davvero fottutamente figo. Adoro la maggior parte delle costruzioni sotterranee di epoca vittoriana. Continuo a tornare alle fogne perché quelli sono solo il primo esempio di questa straordinaria infrastruttura urbana che è così raramente vista, così facilmente trascurata e così vitale per le città di oggi, così come per l'approccio storico alla città. Ma può anche essere vero per le gallerie dei treni e le gallerie di servizi e vapore.
Non mi piace mai provare a riporre il mio treppiede nello zaino quando ci sono pezzi di merda e carta igienica attaccati al fondo.
Amo davvero l'eccitazione di essere in questo [spazio], di averlo per te, in una città incredibilmente enorme, densamente popolata e di avere questa arena davvero vasta che puoi esplorare. … Diventa più eccitante più ti rendi conto di quanto siano importanti queste cose. Guarda qualcosa come Haiti e l'epidemia di colera lì - sono fogne inadeguate. C'è l'eccitazione di sapere come funziona una buona città.
Non mi piace mai provare a riporre il mio treppiede nello zaino quando ci sono pezzi di merda e carta igienica attaccati al fondo. Certo, è brutto, ma una fogna sana in realtà non ha nemmeno un cattivo odore perché scorre - [odora] un po 'come un cortile. Sfortunatamente, molte delle fogne più vecchie non sono così sane e hai molte aree davvero cattive. Ma, sai, se fosse facile lo farebbero tutti.
Cosa pensi di aver imparato viaggiando vicino a casa, scavando in strati di una città che la maggior parte delle persone non vede mai?
Old Croton Aqueduct, New York
Penso che il passato sia un po 'come un paese straniero nella testa di molte persone, e ho sicuramente iniziato con quell'eccitazione, quella cosa capsula del tempo di andare a vedere un posto sotterraneo che è collegato al passato e sentire che sto mettendo piede in un posto che mi ha riportato indietro di 100 anni.
Non la vedo più esattamente così. Lo vedo come qualcosa in cui c'è passato e presente. Rendersi conto che non è alieno e che quel cambiamento può avvenire nel tempo ti fa capire che abbiamo - sembra una cosa di ispirazione economica - ma che abbiamo il potere di fare noi stessi il cambiamento.
A dicembre, hai fatto una spedizione sotterranea a Manhattan con Erling Kagge, un norvegese che esplora la natura selvaggia. Hai condiviso un linguaggio comune e un approccio simile?
Ciò che è sempre difficile da trovare per me sono le persone che non sono solo disposte ma entusiaste di fare cose davvero stupide con me. …
Erling ne era molto entusiasta, diceva: "Sì, sicuramente, non sono solo innamorato di passare una settimana sottoterra, ma sono così entusiasta che fornirò la forza di volontà e la motivazione". era molto importante per me … fino a quel punto, penso che lo spirito fosse davvero simile, ciò che consideravo un'eccitata follia.
Penso che Erling abbia un impegno e una visione di sé che supera di gran lunga la mia.
C'è mai stato un momento in cui ti sei messo nei guai o hai sperimentato qualcosa che ti ha fatto pensare due volte a farlo di nuovo?
Old Croton Aqueduct, New York
Se dovessi camminare alla cieca per la strada che attraversa Broadway a mezzogiorno e quasi perderti, non ti farebbe ripensare ad attraversare la strada o vivere a New York. Ti farebbe pensare, devo prestare maggiore attenzione a dove sto andando.
È sempre stato così - ho sempre pensato, devo stare più attento e non fare cazzate. Non sapevo che fosse una stupida merda quando l'ho fatto; solo dopo mi rendo conto che ci sono questi pericoli a cui devo prestare attenzione.
Cosa dici alle persone che chiedono consigli su come iniziare l'esplorazione urbana?
Dico la storia della ricerca e mi prendo in giro, perché la storia molte volte è davvero noiosa da sola, sfortunatamente, quando non la associ a una parte del mondo reale. E quando vai in giro a esplorare, molte volte può essere divertente ma non comunica alcuna storia. Ma quando fai un po 'di entrambi, ti può dire molto sui luoghi e rende entrambi molto più eccitanti.
Quando le persone mi chiedono, in particolare, "Voglio davvero fare l'esplorazione urbana, in quale tunnel dovrei andare o cosa dovrei salire?" Dico loro che non posso davvero raccomandare che facciano qualcosa di illegale e che non essere esplorazione se avessero una guida. Ma auguro loro buona fortuna. Penso che le persone imparino di più quando lo scoprono da sole, anche se è qualcosa che tutti gli altri nel mondo conoscono.
Visita Undercity.org per vedere altre foto di Duncan e guardare un video delle sue esplorazioni.
